¿Quién necesita reírse? Hoy en día, después de un año de pandemia, ¿quién no lo necesita?
Tal vez sea una señal de que los consumidores añoran los buenos tiempos, están viendo literalmente programas como Good Times. Es cierto, la creciente abundancia de opciones mediáticas está ayudando a la gente de todo el país a encontrar algo por lo que sonreír cuando quieren alejarse de las noticias y volver a tener esa sensación de felicidad. Y los programas de humor acuden al rescate.
Aunque el género de la comedia es siempre popular, la audiencia de comedias* durante el año pasado pone de relieve un resurgimiento de la programación de comedias nostálgicas, en particular de programas con protagonistas y reparto diversos. Family Matters, por ejemplo, que se produjo entre 1989 y 1998 y cuenta con un elenco totalmente negro, experimentó un aumento masivo de audiencia en la televisión nacional el año pasado. En concreto, las personas mayores de 2 años vieron casi 11.400 millones de minutos del programa el año pasado, casi un 400% más que en 2019, cuando los espectadores vieron solo 2.300 millones de minutos.
Si bien muchos estadounidenses gravitaron hacia sus viejos y divertidos favoritos en 2020, no fue un año taquillero para el género de la comedia en general. De hecho, la audiencia de comedia bajó un 9% a nivel nacional en comparación con 2019. Con gran parte de nuestra atención centrada en el COVID-19, la injusticia racial y las elecciones presidenciales, la caída no es sorprendente. Dicho esto, nuestros datos dejan claro que cuando las audiencias necesitaban un descanso de la realidad, viajaron en el tiempo a selecciones probadas y probadas como Friends, Family Matters, Las chicas de oro y Dos hombres y medio, que, combinadas, representaron más de 234 mil millones de minutos de visualización durante todo el año.
Incluso con el descenso de los minutos vistos, los 1,3 billones de minutos vistos de programas de humor en la televisión nacional el año pasado ponen de relieve un dato muy importante: A pesar de la variedad de acuerdos de licencia con servicios de streaming, la programación de comedia venerada es un activo tan importante para la programación de televisión local y nacional como para las plataformas de streaming. The Office, por ejemplo, que fue noticia a finales del año pasado cuando se anunció que la serie se trasladaría a otra plataforma de streaming, cosechó un gran número de espectadores a lo largo de 2020 tanto en la televisión tradicional como en Netflix.
La audiencia de The Office a través de la televisión tradicional y Netflix destaca tanto el atractivo masivo del programa como lo variados que son los comportamientos televisivos de los consumidores. Es importante destacar que la audiencia del programa a través de Netflix no tuvo un impacto negativo en la visualización lineal el año pasado, ya que los consumidores vieron un 4% más de minutos del programa en 2020 en la televisión tradicional que en 2019.
El atractivo de las comedias nostálgicas y su disponibilidad en múltiples plataformas es un buen augurio para otras plataformas de streaming, ya que las tres comedias más vistas en 2020(Friends, The Big Bang Theory y Two-and-a-Half Men) ya no están disponibles únicamente a través de la programación televisiva tradicional. Friends, por ejemplo, acumuló casi 97.000 millones de minutos de visionado en la televisión nacional el año pasado, lo que la convierte en la comedia más vista de 2020. Y ahora que está disponible en HBO Max en Estados Unidos y en Netflix en Canadá, Australia y Reino Unido, la audiencia total en 2021 aumentará mucho más.
El elevado número de espectadores de los programas sindicados más populares en todas las plataformas pone de relieve un hallazgo fundamental: hacer que estén disponibles en más lugares en realidad aumenta el número total de espectadores. Así pues, las cadenas no deberían rehuir los posibles acuerdos de sindicación simplemente porque un programa pueda estar disponible en otro lugar. Estas adiciones, a su vez, beneficiarían también a los anunciantes.
Es difícil imaginar que los consumidores no necesiten reírse hoy en día, pero los datos regionales ponen de manifiesto que los hábitos de consumo de comedias distan mucho de ser análogos en todos los mercados. Por ejemplo, el año pasado, el ciudadano medio de Pittsburgh vio dos horas y 25 minutos de programas de humor a la semana, una cifra muy superior a los 49 minutos que los espectadores de Salt Lake City dedicaron a ver programas de humor cada semana. La diferencia es aún más pronunciada sobre una base anual: 126 horas por persona frente a 43.
Las preferencias de programación son igualmente variadas, con Friends, Big Bang Theory y Dos hombres y medio como los tres programas de comedia favoritos en 42 áreas de mercado designadas (DMA). Al contrario que en el resto de Estados Unidos, los telespectadores de Greensboro-H.Point-W.Salem y Raleigh-Durham consideran que la serie de Andy Griffith es su comedia favorita.
En una época de trastornos e incertidumbre, pocos discutirían que el género de la comedia es una diversión bienvenida. La perturbación hace que los espectadores busquen lo probado, mientras que la incertidumbre nos impulsa hacia lo verdadero. Y, en general, la buena comedia es atemporal, como demuestran los notables aumentos de audiencia de programas tan diversos como Las chicas de oro, George Lopez, Full House y Hogan's Heroes. Después de un año de aislamiento, con el camino por delante iluminándose, pero aún inseguro, a medida que más programas nostálgicos se abren paso en nuevas plataformas y canales, hay pocas dudas de que, junto con nuestras esperanzas, la audiencia seguirá subiendo.
*Sourcing y metodología
La audiencia de comedia a la que se hace referencia en este análisis incluye todos los programas incluidos en los géneros Comedy Variety y Situation Comedy en NNTV (Nielsen National TV View) y NLTV (Local TV View). Se incluyeron todas las transmisiones emitidas a través de la televisión abierta, por cable y sindicada para todo el año 2019 y 2020. El visionado se basa únicamente en PUT tradicional (en directo+en diferido) en el televisor. Se excluye cualquier streaming o visionado a través de dispositivos digitales. Los minutos brutos de visionado se calculan utilizando la duración total del programa en todas las emisiones y el visionado proyectado en la población total.
