スコット・ハム
アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ（UFC）の名前を聞いたことがなくても、近い将来、ニールセンについて 。2005年にリアリティ・シリーズ「アルティメット・ファイター」でメインストリームに躍り出た後、オンライン上の話題を分析すると、UFCの人気は躍進を続けていることがわかる。
ケーブルテレビの番組と毎月のペイ・パー・ビュー・イベントに支えられ、UFCは過去1年半の間に着実にオンライン上で話題を集めてきた。2008年以来、UFCの話題性は上昇傾向にあり、2009年1月31日に開催されたUFC94では、ウェルター級王者ジョルジュ・サンピエールとライト級王者B.J.ペンの一戦が行われ、ピークを迎えた。
UFCの成長は、MLB、NBA、NHL、NFL、NASCARのような、より確立されたスポーツリーグと比較すると、実際にはさらに印象的である。2008年の上半期と2009年の上半期を比較すると、UFCのオンライン・バズ数は93％も急増し、2桁の伸びを示した唯一のスポーツ団体である。
UFCの増加のうち、どの程度がそのスポーツである総合格闘技（MMA）の人気上昇に起因しているのかを問うことは適切である。同時期に見ると、MMAに関する言及は41％増加しており、これは他のスポーツよりも強い伸びを示しているが、それでもUFCブランドがより速いスピードで成長していることを示している。
ほとんどのファイト志向のスポーツでは、魅力的なマッチアップとプロモーションがイベントの成功のカギを握っている。UFCは、多くの世界トップファイターと契約し、オクタゴン型のケージを重要なブランディングポイントとして使用することで、そのスポーツを "自分のもの "にするために最善を尽くしてきた。このような要素だけでなく、UFCは会長であるダナ・ホワイトをUFCの最も目立つ公人として活用している。ダナ・ホワイトは、時に声が大きすぎるということで非難を浴びることもあるが、彼の名前は、はるかに大きなスポーツ団体のコミッショナーよりもはるかにネット上で話題になっている。
UFCの成功のもう一つの鍵は、このスポーツのトップ・ファイターが登場する待望のイベントである。ペイ・パー・ビュー100試合目を記念して開催されるUFC100は、ブロック・レスナー対フランク・ミアのヘビー級タイトルマッチ、ジョルジュ・サンピエール対チアゴ・アウベスのミドル級タイトルマッチなど、16年の歴史の中でも最大級のイベントになることが約束されている。UFC100が開催されるのは2009年7月11日だが、すでに過去8回のペイ・パー・ビュー・イベントのうち7回で全体の話題を上回る盛り上がりを見せている。
最も成長著しいスポーツ・フランチャイズ」になるのは容易なことではない。特にアフリクションやストライクフォースといった競合MMA団体がUFCの成功に便乗しようとする中、同じレベルの成長を長期にわたって維持することは難しいかもしれない。しかし、UFC100のような強力なイベントが控えており、メインストリームメディアによる報道も増えていることから、UFCはスポーツ界の頂点に上り続けることができるだろう。
