미국 여자 축구 대표팀은 경기장에서 승리하는 것으로 유명하며, 미국 축구 연맹과의 오랜 법정 싸움 끝에 공정한 보수를 위한 싸움에서 승리했습니다. 그러나 스포츠에서 성 평등을 추구하는 것은 보상 이상의 의미를 지니며, 팬들은 이 운동의 확산에 앞장서고 있습니다.

스포츠계의 성 평등은 아직 갈 길이 멀지만, 닐슨 스포츠의 조사에 따르면 팬들이 조속한 변화를 원하고 있는 것으로 나타났습니다. 팬들은 리그, 팀, 운동선수들이 관심 있는 사회적 이슈에 대해 입장을 표명하기를 전반적으로 기대하고 있을 뿐만 아니라, 미국 팬의 61%는 가장 열성적으로 지지하는 대의명분으로 성 평등을 구체적으로 꼽았습니다. 이는 성별에 관계없이 운동선수에게 공평한 급여를 지급하고, TV에서 동등한 방송 시간을 제공하는 것을 의미합니다. 

팬들의 외침과 더불어 리그, 스폰서, 선수들도 격차 해소를 위해 노력하고 있으며, 그 노력은 성과를 거두고 있습니다. 팬들이 영국 여자 슈퍼리그를 쉽게 찾을 수 있도록 2021년에 TV 중계권 계약을 확대한 것은 시청률이 542% 증가한 가장 극적인 사례 중 하나로 꼽힙니다. 미국 팬들 역시 NCAA 여자 농구 토너먼트의 중계권 확대에 큰 호응을 보였는데, 2021년 여자 토너먼트 1라운드의 시청자 도달 범위가 2019년에 비해 두 배로 늘어났습니다.

브랜드가 지속적으로 증가하는 여성 팬층과 더 깊이 소통하려면 남성 스포츠와 관련된 콘텐츠와 활성화를 고려하는 것도 중요합니다. 최근 닐슨 애드 인텔과 푸딩닷에이아이를 활용하여 슈퍼볼 LVI 광고를 분석한 결과, 경기 중 광고의 30%에 여성이 크리에이티브에 등장하여 TV 콘텐츠에서 여성이 차지하는 비율이 43%에 비해 뒤처진 것으로 나타났습니다( 그레이스노트 인클루전 애널리틱스). 50세 이상의 유색인종 여성이 주간 NFL 시청률의 주요 동인이라는 점을 고려할 때, 스포츠 전반에 걸쳐 브랜드 메시지에서 여성의 대표성을 높이면 브랜드가 리그에서 가장 충성도가 높은 팬들과 소통하는 데 도움이 될 것입니다. 닐슨 e스포츠 팬 인사이트 데이터에 따르면 전 세계적으로 여성 e스포츠 팬층이 작년에 19% 증가하여 남성 팬층의 12% 성장률을 앞질렀으며, 이는 e스포츠에서도 마찬가지입니다.

스포츠에서 성 평등을 위해 앞으로 나아갈 길은? 최근 닐슨의 분석에 따르면 여성 스포츠에 대한 미디어의 보도는 여전히 남성 스포츠에 비해 크게 뒤처져 있는 것으로 나타났습니다. 팬들의 경기 접근성을 높이는 것은 시청자와 스폰서가 소통할 수 있는 더 많은 기회를 제공하는 훌륭한 첫걸음입니다. 이러한 중계를 보완하는 스포츠 해설과 분석 역시 그 범위를 넓혀야 합니다. 전 세계 팬들은 리그와 스폰서에게 여자 스포츠에 대해 더 많은 것을 기대할 준비가 되어 있다고 말하고 있습니다.