Pomimo rosnącego bogactwa opcji treści dostępnych dla konsumentów, niewiele z nich konkuruje z wpływem sportu na żywo, o czym świadczy boom w oglądalności NFL w tym sezonie, którego kulminacją jest Super Bowl LVI 13 lutego 2022 roku. I chociaż konsumenci oglądają profesjonalną piłkę nożną w telewizji od dziesięcioleci, łączność odgrywa coraz ważniejszą rolę w tym, jak oglądają dzisiaj, ponieważ 28% wszystkich gospodarstw domowych w USA korzysta obecnie z połączeń szerokopasmowych do oglądania telewizji.
Domy korzystające wyłącznie z usług szerokopasmowych (BBO) stanowią dominujący typ przecinarek do kabli - domy, które odbierają programy telewizyjne bez dostępu do tradycyjnych usług kablowych lub satelitarnych (drugi typ korzysta z fizycznej, zazwyczaj cyfrowej anteny w celu uzyskania dostępu do programów). W sumie 44% gospodarstw domowych odcięło przewód lub nigdy nie korzystało z tradycyjnych usług kablowych lub satelitarnych (cord nevers). Pięć lat temu 81% amerykańskich gospodarstw domowych miało dostęp do treści telewizyjnych za pośrednictwem tradycyjnych dekoderów telewizji kablowej lub satelitarnej.
Podczas gdy zmiana ta jest wyraźnym wskaźnikiem tego, jak Amerykanie zmieniają sposoby konsumowania treści, gospodarstwa domowe BBO są liderem, jeśli chodzi o sport, zwłaszcza podczas tegorocznych playoffów NFL. W rzeczywistości widzowie w wieku 25-54 lat w domach BBO na rynkach LPM + PPM stanowili 17%-18% widowni telewizyjnej podczas meczów playoffów dywizji 22 i 23 stycznia. Tydzień później, podczas Mistrzostw Konferencji, liczba ta wyniosła nieco poniżej 20%. Dla porównania, między 6 a 23 stycznia widzowie w wieku 25-54 lat w domach BBO stanowili około 10% programów niesportowych w trzech sieciach, które transmitowały rozgrywki o mistrzostwo dywizji i konferencji. Domy BBO interesują się jednak nie tylko profesjonalną piłką nożną. Na przykład w ubiegłym roku osoby w wieku 25-54 lat w domach BBO stanowiły 11% wszystkich minut oglądania NBC Olympic.
Oprócz podkreślenia znaczenia programów sportowych dla domów BBO, dane ilustrują również, w jaki sposób domy BBO wykorzystują swoją łączność do znacznie więcej niż tylko przesyłania strumieniowego filmów z usług over-the-top, takich jak Netflix, Hulu i Amazon Prime Video. To prawda, że łączność spowodowała ogromny wzrost treści, które Amerykanie przesyłają strumieniowo, zwłaszcza podczas pandemii, ale wykorzystanie łączy szerokopasmowych rosło wśród amerykańskich gospodarstw domowych na długo przed rozpoczęciem blokad spowodowanych przez COVID. A wzrost ten przyspiesza.
W styczniu 2022 r. ponad 83% amerykańskich domów miało co najmniej jedno podłączone urządzenie telewizyjne - to o 10 punktów procentowych więcej niż w styczniu 2020 r. (74%). Podczas gdy rosnąca penetracja podłączonych urządzeń telewizyjnych sprzyjała również wzrostowi liczby domów korzystających wyłącznie z szerokopasmowego dostępu do Internetu (BBO) w USA, które stanowią obecnie 28% wszystkich gospodarstw domowych z telewizją, penetracja na niektórych rynkach przekracza 36%. Co ważne, BBO jest widoczne nie tylko w głównych miastach DMA. W rzeczywistości Federalna Komisja Łączności (FCC) ogłosiła niedawno nowe finansowanie w wysokości aż 1,2 miliarda dolarów za pośrednictwem Rural Digital Opportunity Fund w celu rozszerzenia dostępu szerokopasmowego w 32 stanach. Dzięki temu finansowaniu 23 dostawców wprowadzi usługi szerokopasmowe do ponad 1 miliona lokalizacji.
Podczas gdy oświadczenie FCC mówi o przyszłych inwestycjach, już teraz widzimy wpływ łączności szerokopasmowej na rynkach, które są znacznie mniejsze niż duże miasta, takie jak Los Angeles, Nowy Jork i Chicago. W rzeczywistości, gdy spojrzymy na oglądalność meczów dywizji i mistrzostw, najlepsze DMA pod względem oglądalności BBO mają znacznie bardziej wiejski charakter niż Nowy Jork i Los Angeles.
Wśród rosnącego bogactwa opcji medialnych, szerokopasmowy Internet stał się środkiem dostępu do szeregu treści wideo - nie tylko programów z usług przesyłania strumieniowego. W rzeczywistości liczba gospodarstw domowych, które odbierają programy telewizyjne za pośrednictwem łączy szerokopasmowych, przewyższa obecnie liczbę tych, które odbierają programy za pośrednictwem anten naziemnych (domy tylko nadawcze). Programy sportowe zawsze były główną siłą napędową zaplanowanego, umówionego oglądania, ale dramatyczne zaangażowanie w treści sportowe sugeruje, że nawet domy, które są bardziej skłonne do konsumowania treści zgodnie z harmonogramem, będą oglądać zaplanowane programy, gdy są to programy, których szukają.
