올림픽과 UEFA 유로 2024, 코파 아메리카 등 주요 축구 토너먼트가 예정되어 있어 많은 사람들이 2024년을 스포츠에 있어 큰 해가 될 것으로 예상했습니다. 미국에서는 팬들(및 브랜드)이 직접 경기를 관람하고 라이브와 소셜 미디어를 통해 열렬히 응원했습니다. 2024년에는 캔자스시티 치프스와 샌프란시스코 49ers가 출전한 슈퍼볼 LVIII과 같은 연례 스포츠 이벤트와 리그, 특히 WNBA와 같은 여자 스포츠의 미국 내 시청률도 기록적인 수치를 보였습니다. 팬, 플랫폼, 브랜드를 연결하는 스포츠의 힘을 더 잘 이해하기 위해 올해 미국 스포츠 미디어 환경을 형성한 몇 가지 주요 트렌드를 살펴봤습니다.
1. WNBA, 신기록 수립
몇 년 전부터 여자 스포츠에 대한 팬들의 관심이 높아지고 있으며, 그 중심에는 농구가 있습니다. 이번 시즌 미국 성인들 사이에서 WNBA와 여자 대학 농구에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 닐슨 팬 인사이트에 따르면 WNBA는 리그에 대한 관심이 전년 대비 29% 증가하며 가장 큰 성장세를 보였습니다. 케이틀린 클라크, 엔젤 리스, 카메론 브링크와 같은 스타 선수들이 대학에서 이름을 알렸고, 그 열기는 올해 프로 커리어를 시작하는 선수들에게도 이어지고 있습니다.
디즈니 채널과 ION을 통한 WNBA 정규 시즌 시청자 수는 평균 942,000명으로, 이전 시즌보다 201% 증가했습니다. NBA TV 경기를 포함하더라도 총 평균 시청자 수는 66만 명으로 전년도에 비해 크게 증가했습니다. 또한 리그 시청률이 저점을 찍었던 2017년과 비교하면 2024년은 800% 가까이 증가했습니다.

모든 데이터는 실시간이며 당일, 패널 전용, 1분 예선 기준 도달 범위입니다.
정규 시즌 외에도 7월에 열린 WNBA 올스타전은 340만 명이 시청하여 역대 최다 시청자 수를 기록했으며, 미네소타 링스와 뉴욕 리버티의 결승전은 5경기 동안 1,380만 명의 순 시청자 수를 기록했습니다. 이는 25년 만에 가장 많은 시청자가 시청한 파이널 시리즈였습니다.
이미 시청률 측면에서 리그가 상승세를 타고 있었지만, 대학 스포츠의 NIL(이름, 이미지, 호감도) 시대가 이 젊은 선수들의 사회적 존재감을 높이고 경기에 대한 관심을 높이는 데 도움이 되었는지 궁금해할 수 있습니다. 이러한 인기 상승을 활용하고 지원하고자 하는 브랜드에게 좋은 소식은 여자 농구에 대한 투자가 성과를 거둘 수 있다는 것입니다. 다른 스포츠 팬에 비해 WNBA 팬은 온라인에서 브랜드에 참여하고, 친구 및 가족과 브랜드에 대해 이야기하고, 실제로 구매할 가능성이 훨씬 높으며, WNBA 팬의 60%가 다른 사람에게 브랜드 스폰서를 추천할 가능성이 높습니다1.
2. 2024년 파리 하계 올림픽을 통해 주요 이벤트 커버리지의 새로운 기준을 수립한 NBCU
NBC유니버설은 2024년 파리 하계 올림픽을 정말 크게 보도했습니다. 7,000시간 동안 모든 이벤트를 Peacock에서 생중계하면서 대규모 멀티 이벤트 대회에 대한 새로운 기준을 세웠습니다. 그리고 성과도 있었습니다. NBC의 황금 시간대 시청률은 생방송이 아니었음에도 불구하고 도쿄 올림픽에 비해 13% 증가했습니다.
또한 2024년 8월 미디어 배포자 게이지를 살펴보면, NBC유니버설은 올림픽 보도 덕분에 7월 대비 3.9점이라는 놀라운 점유율 상승을 기록했습니다. 한편, Peacock은 전월 대비 시청률이 39% 상승하고 35-49세 성인 시청자 수가 두 배로 증가했습니다.

올림픽은 장기적인 스포츠 파트너십이 브랜드 인지도에 미치는 영향력을 보여주는 강력한 사례로, 퍼블리셔만이 올림픽과 같은 스포츠 이벤트의 혜택을 받는 것은 아닙니다. 닐슨 팬 인사이트에 따르면 수십 년간 올림픽을 후원해온 비자는 2024년 파리 하계 올림픽을 앞두고 2024년 5월에 미국 소비자의 49%가 비자와 스포츠 이벤트의 연관성을 인지하고 있었으며, 이는 2021년 도쿄 올림픽의 37%보다 12% 포인트 상승한 수치입니다.
3. MLB 포스트시즌이 6년 만에 최고치를 기록했습니다.
메이저리그 야구 정규 시즌이 마무리되고 플레이오프가 시작되면서 팬들은 다양한 스토리를 접할 수 있었습니다. 약체 뉴욕 메츠와 디트로이트 타이거즈가 놀라운 반전을 이뤄내며 와일드카드 라운드에 진출했습니다. 그리고 각 리그의 1번 시드이자 야구계 최고의 스타들이 소속된 강호 LA 다저스와 뉴욕 양키스도 있었습니다.
그 결과, 플레이오프 전 라운드에서 2023년에 비해 시청률이 증가했으며, 디비전 라운드에서는 2015년 이후 가장 높은 평균 시청률을 기록했습니다. 특히 메츠와 다저스의 경기가 흥미로웠습니다.
결국 1981년 이후 처음으로 월드시리즈에서 맞붙은 양키스와 다저스는 야구 역사상 가장 큰 라이벌 관계에 다시 불을 붙였습니다. 아메리칸리그와 내셔널리그 MVP인 애런 저지와 오타니 쇼헤이가 맞붙은 이 대결은 전통을 넘어 미국 최고의 TV 시장에서도 큰 관심을 모았습니다.
2024 월드시리즈의 평균 시청자 수는 1,520만 명으로 2017년 이후 최고치를 기록했으며, 포스트시즌 전체적으로는 2019년 이후 최고 시청자 수를 기록했습니다. 포스트시즌을 공동 중계한 디즈니, 워너 브라더스 디스커버리, 폭스에게 큰 도움이 되었음은 의심할 여지가 없습니다. Fox의 경우, 미디어 배급사 게이지에서 1.1점의 점유율 포인트를 획득하는 등 10월에 큰 성과를 거두는 데 큰 도움이 되었습니다.

라이브+SD, 패널 전용, 라이브 게임만 포함됨
4. 야구와 농구에서 브랜드 기회는 많습니다.
기록적인 시청자 수가 야구를 시청하면서 브랜드도 스폰서십을 통해 이익을 얻었습니다. 2024년에 가장 가치가 높은 상위 10개 스포츠 스폰서십 자산은 총 3억 4천만 달러에 달하는 미디어 가치를 브랜드에 제공했으며, 스포츠 스폰서십 가치 측면에서 10개의 기회는 모두 MLB 또는 NBA에서 발생했습니다. 특히 결승에 진출한 팀은 스폰서 브랜드에 상당한 미디어 가치를 창출할 수 있습니다. 2024년 월드시리즈 우승팀인 LA 다저스는 선수 유니폼 패치 스폰서십과 경기장 브랜딩이 가장 높은 순위를 차지했으며, 올해 NBA 파이널 우승팀인 보스턴 셀틱스는 코트 내 브랜딩이 가장 높은 순위를 차지했습니다.
이는 예를 들어 NFL 경기와 비교했을 때 MLB와 NBA의 스폰서십은 경기 수에 따라 더 많은 방송 시간을 확보할 수 있다는 점을 반영한 결과입니다. 따라서 MLB 유니폼 패치와 NBA의 코트 사이니지는 스포츠계에서 가장 가치 있는 팀 파트너십 중 하나입니다.
5. 스트리밍이 주요 스포츠에서 차지하는 비중 증가
이미 2024년 하계 올림픽의 NBCU 중계에서 Peacock이 얼마나 중요한 역할을 했는지에 대해 언급했지만, 이는 라이브 스포츠가 스트리밍 플랫폼으로 이동하는 더 큰 추세의 일부입니다. 공중파나 케이블에서 방영되는 동시 방송 경기 외에도 독점적으로 스트리밍되는 주요 이벤트가 점점 더 많아지고 있습니다.
프라임 비디오의 NFL 목요일 밤 축구 경기 중계는 이 분야에서 표준을 제시했으며, 이후 판권 협상과 프로그램 전략의 발판이 되었습니다. Amazon이 TNF에 대한 독점권을 획득한 직후, NHL은 Bleacher Report 스포츠 애드온을 통해 Max에 대한 스트리밍 권한을 포함하는 새로운 계약을 Warner Bros. Discovery와 체결했습니다.
Peacock은 이번 시즌 1주차에 브라질의 금요일 밤 NFL 경기를 독점 중계했습니다. ESPN+는 7주차에 월요일 밤 미식축구 경기를 독점 중계했습니다. 그리고 Netflix는 올해 두 번의 NFL 크리스마스 경기와 향후 두 시즌 동안 최소 한 번의 경기를 스트리밍할 수 있는 권리를 획득했습니다.
마지막으로, NBA는 올여름에 정규 시즌 66경기와 리그 내 토너먼트의 모든 토너먼트 라운드를 스트리밍하는 11년 독점 계약을 포함한 최신 판권 계약을 체결했습니다. 특히, 이번 계약에는 2026년부터 11년 동안 WNBA 경기를 중계하는 계약도 포함되어 있습니다.
대규모 빅데이터 + 패널 솔루션의 일부인 최근 인증된 퍼스트 파티 데이터 방법론은 라이브 스트리밍을 측정할 수 있도록 준비되었습니다. 이 지표를 사용하여 이번 시즌 목요일 밤 축구를 살펴본 결과, Prime Video의 평균 시청자 수는 작년보다 소폭 증가한 1,430만 명입니다. 그리고 Peacock의 첫 번째 독점 경기는 1,400만 명을 끌어 모았습니다. 스트리밍 스포츠가 성공하고 있으며 앞으로도 계속 성공할 수 있다는 것은 분명합니다.

6. 미국에서 축구는 계속 성장하고 있습니다.
올해는 올림픽, 스포츠 판권 이동 등 스포츠계의 모든 이슈와 더불어 전 세계인이 가장 좋아하는 게임이 미국에서 열린 주목할 만한 한 해였습니다.
먼저, 북중미, 남미, 중미 팀이 참가한 제1회 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) W 골드컵이 미국에서 열렸습니다. 미국 여자 대표팀은 브라질과의 결승전에서 최종 우승을 차지했습니다. 대부분의 경기는 독점 스트리밍으로 진행되었기 때문에 라이브 스트리밍이 좋은 성과를 거둘 수 있었습니다.
그리고 6월에는 두 개의 주요 토너먼트가 있었습니다: 코파 아메리카와 UEFA 유럽 챔피언십(유로)이 바로 그것입니다. 두 대회 모두 2021년 팬데믹으로 인해 대회가 연기된 이후 처음으로 개최되었으며, 미국에서 개최된 것은 전자가 두 번째였습니다. 두 대회 모두 이전 대회에 비해 총 시청자 수가 증가했으며, 코파 아메리카는 Fox 및 Univision 네트워크에서 거의 두 배에 가까운 시청자 수를 기록했습니다. 유로 대회는 같은 채널에서 중계되었으며 29% 증가했습니다.
4년에 한 번씩 열리는 토너먼트보다는 다소 낮은 수준이지만, 잉글랜드 프리미어리그는 느리지만 확실하게 미국 시청자들에게 다가서고 있습니다. 현재까지의 시즌은 지난 3년간의 성장 추세의 정점을 찍고 있으며, 스페인어 중계가 더 어려운 길을 걷고 있지만 히스패닉계 시청자들도 프리미어리그를 받아들이고 있다는 징후가 나타나고 있습니다. NBCU는 향후 일부 경기를 미국에서 개최하는 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌으며, 이는 관심을 더욱 높일 수 있을 것으로 보입니다.

7. 미국 시청자의 관심을 사로잡은 풋볼
작년에 살펴본 바와 같이 NFL은 지난 한 해 동안 5,194억 분의 시청 시간을 기록하며 미국 내 시청률 면에서 계속해서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 그리고 미식축구는 미국에서 가장 큰 스포츠 프로그램 중 하나입니다.
실제로 2023-2024시즌 NFL 슈퍼볼과 플레이오프 경기로 구성된 미국 스포츠 프로그램 상위 10개 프로그램 모두 NFL이 프로그램 수준에서 시청률을 주도했습니다. 캔자스시티 치프스와 샌프란시스코 49ers가 맞붙은 슈퍼볼 LVIII은 지금까지 단일 네트워크 방송으로는 가장 많은 1억 2,370만 명의 시청자를 기록했습니다. 이 경기는 연장전까지 가는 접전 끝에 시청자들의 관심을 끌었을 뿐만 아니라 하프타임 쇼의 헤드라인을 장식한 어셔와 치프스의 타이트엔드인 트래비스 켈스를 응원하기 위해 출연한 슈퍼스타 테일러 스위프트의 등장으로 경기 전부터 화제를 모았습니다. 따라서 이 경기가 2024년 가장 많이 시청한 스포츠 프로그램의 자리를 차지한 것은 놀라운 일이 아닙니다.
2024년 2월 미국 56개 지역 TV 시장에서 4,327억 분, 즉 823,334년 동안 TV를 시청한 것과 맞먹는 시청 시간을 기록하는 등 올해의 큰 경기는 지역 시장의 시청률을 높이는 데도 도움이 되었습니다. 또한 1월에 팀이 플레이오프에서 패했음에도 불구하고 휴스턴과 버팔로 주민들은 2023년 같은 달에 비해 2024년 2월에 각각 9%와 31% 더 많은 지역 TV를 시청했습니다.
8. 팀의 소셜 미디어 가치를 높이는 스타
슈퍼볼이 보여주었듯이 스타는 소셜 미디어를 포함해 시청자를 끌어들이는 힘이 있습니다. 올해도 리오넬 메시가 활약하는 인터 마이애미 CF가 소셜 미디어 가치 기준으로 미국 스포츠 팀 중 1위를 차지했습니다. 이 외에도 여러 팀에서 유명 선수가 활약하고 있습니다. 세계적인 스타 플레이어가 팀에 있으면 일반적으로 팔로워 수가 증가하고 상호 작용 비율도 높아집니다. 스포츠 팀과 협업하려는 브랜드의 경우, 적합한 팀을 찾으려면 선수도 고려해야 합니다.
2024년은 스포츠에 있어 올스타의 해였습니다. 2025년을 내다볼 때, 스포츠는 계속해서 시청자와 소통할 수 있는 가치 있는 수단임을 입증해야 합니다. 이를 성공적으로 수행하려면 시청자가 시청하는 곳에서 시청자를 만나고 플랫폼이나 브랜드에 적합한 리그, 팀, 선수를 파악해야 합니다.
참고:
1넬슨팬 인사이트