オリンピックや、UEFAユーロ2024やコパ・アメリカといったサッカーの主要大会が予定されていることから、2024年はスポーツ界にとって大きな年になると多くの人が予想していた。米国では、ファン（そしてブランド）は、直接会場に足を運び、ライブで観戦し、ソーシャルメディアで熱心にフォローした。2024年には、カンザスシティ・チーフスとサンフランシスコ・49ersが対戦するスーパーボウルLVIIIや、WNBAを中心とする女子スポーツなど、毎年開催されるスポーツイベントやリーグ戦の視聴者数も米国で記録的なものとなった。ファン、プラットフォーム、ブランドをつなぐスポーツの力をより理解するために、今年の米国スポーツメディアの状況を形作った大きなトレンドのいくつかを見てみた。
1.WNBAが新記録を樹立
ここ数年、女子スポーツをめぐるファンの機運が高まっているが、バスケットボールはその中心にある。WNBAと女子大学バスケットボールは、今シーズン、米国の成人の間で関心が高まっている。ニールセン・ファン・インサイトによると、WNBAは最も大きな成長を遂げており、同リーグへの関心は前年比29％増となっている。ケイトリン・クラーク、エンジェル・リース、キャメロン・ブリンクのようなスター選手が大学で名を馳せたように、その興奮は明らかに今年のプロキャリアのスタートへと引き継がれている。
ディズニー・チャンネルとIONで放送されたWNBAのレギュラーシーズンの平均視聴者数は94万2000人で、前シーズン比201％増。NBAのTVゲームを含めても、総視聴者数の平均は66万人で、例年を大きく上回った。また、リーグにとって視聴率が最低だった2017年と比較すると、2024年は800％近く増加した。
すべてのデータはライブで、同日、パネルのみ、1分間の予選に基づくリーチ。
レギュラーシーズン以外では、7月のWNBAオールスターゲームが史上最多の340万人の視聴者を集め、ミネソタ・リンクスとニューヨーク・リバティの決勝戦は5試合で1380万人のユニーク視聴者を記録した。この25年間で最も視聴された決勝シリーズとなった。
このリーグは、視聴率という点ではすでに上昇傾向にあったが、大学スポーツのNIL（Name, image and likeness）時代が、若いアスリートたちの社会的存在感を高め、ゲームへの関心を高めるのに役立っているのだろうかと考えざるを得ない。この人気上昇を利用し、サポートしようとしているブランドにとって朗報なのは、女子バスケットボールへの投資が報われる可能性があるということだ。他のスポーツファンと比べて、WNBAファンは、オンラインでブランドと関わり、友人や家族とニールセンについて 、実際に購入する可能性が非常に高く、WNBAファンの60%は、ブランドスポンサーを他の人に推薦する可能性が高い1。
2.NBCU、2024年パリ夏季大会でメジャーイベント中継の新基準を確立
NBCユニバーサルは、2024年パリ・オリンピック・パラリンピックを大々的に報道した。7,000時間に及ぶ放送と、すべての競技をPeacockで生中継することで、大規模なマルチイベント競技の可能性に新たな基準を打ち立てた。そして、それが功を奏した。NBCのゴールデンタイムの中継は、生中継ではなかったにもかかわらず、東京と比較して13％増加した。
また、2024年8月のメディア・ディストリビューター・ゲージを見ると、NBCユニバーサルはオリンピック中継のおかげで、7月に比べ3.9ポイントもシェアを伸ばした。一方、ピーコックは視聴者数を39％増やし、成人35-49歳の視聴者数を前月比で倍増させた。
オリンピックのようなスポーツ・イベントから利益を得ているのは出版社だけではない。オリンピックは、長期的なスポーツ・パートナーシップがブランドの認知度に与える影響を示す強力な例である。ニールセン・ファン・インサイツによると、数十年にわたるオリンピックのスポンサーシップを持つVisaは、2024年5月に開催される2024年パリ夏季大会に先立ち、米国の消費者の49%がスポーツイベントとの関連性を認識しており、2021年の東京大会前の37%から12ポイント上昇した。
3.MLBポストシーズン、6年ぶりの高水準
メジャーリーグのレギュラーシーズンが終了し、プレーオフが始まった。ニューヨーク・メッツとデトロイト・タイガースという劣勢チームが、見事な逆転劇でワイルドカードラウンド進出を決めた。そして、ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースは、各リーグの第1シードであり、球界を代表するスター選手の本拠地でもある。
その結果、プレーオフの各ラウンドは2023年と比べて視聴率が上昇し、ディビジョナルラウンドは2015年以来最高の平均視聴率を記録した。特にメッツとドジャースが注目を集めた。
最終的に、ヤンキースとドジャースが1981年以来初めてワールドシリーズで対戦し、野球史上最大のライバル関係が再燃した。遺産だけでなく、この対戦にはアメリカン・リーグとナショナル・リーグのMVP、アーロン・ジャッジと大谷翔平が登場した。
2024年ワールドシリーズの平均視聴者数1520万人は2017年以来の高視聴率で、ポストシーズン全体を2019年以来の最高の集計に押し上げた。ディズニー、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー、そしてポストシーズンの中継を分担したフォックスにとって勝利だったことは間違いない。Foxの場合は、10月の大勝利に貢献し、我々のMedia Distributor Gaugeで1.1シェアポイントを獲得した。
Live+SD、パネルのみ、Liveゲームのみ収録
4.野球とバスケットボールはブランドの宝庫
視聴者が記録的な数で野球にチャンネルを合わせる中、ブランドもスポンサーシップを通じて恩恵を受けた。合計で、最も価値のあるスポーツスポンサーシップ資産のトップ10は、2024年にブランドにとって約3億4,000万ドルのメディア価値を提供し、スポーツスポンサーシップの価値という点では、10の機会すべてがMLBまたはNBAのいずれかからもたらされた。特に、ファイナルに進出したチームは、そのチームをスポンサーするブランドにとって大きなメディア価値を生み出す可能性がある。2024年のワールドシリーズで優勝したL.A.ドジャースは、選手のジャージパッチスポンサーシップとフィールドレベルのブランディングが上位を占め、今年のNBAファイナルで優勝したボストン・セルティックスはコート上のブランディングでランクインした。
MLBやNBAのスポンサーシップは、NFLなどに比べて試合数が多いため、放映時間が多いのだ。その結果、MLBのジャージー・パッチやNBAのオンコート・サイネージは、スポーツ界で最も価値のあるチーム・パートナーシップのひとつとなっている。
5.主要スポーツでストリーミングのシェアが拡大
PeacockがNBCUの2024年夏季大会の中継で果たした重要な役割についてはすでに触れたが、スポーツのライブ中継がストリーミング・プラットフォームにシフトしている大きな傾向の一部である。放送やケーブルで放映される試合のサイマル放送だけでなく、独占的にストリーミングされる主要なイベントの数も増えている。
プライム・ビデオによるNFLの木曜ナイター中継は、この分野での旗手であり、その後の権利交渉や番組戦略の舞台となった。アマゾンがTNFの独占放映権を獲得した直後、NHLはワーナー・ブラザース・ディスカバリーと新たな契約を結んだ。
Peacockは今季第1週、ブラジルから金曜夜のNFL戦を独占放送した。ESPN+は第7週にマンデーナイトフットボールの試合を独占配信した。そしてNetflixは、今年のNFLクリスマスゲーム2試合と、今後2シーズンにわたって少なくとも1試合をストリーミング配信する権利を獲得した。
その中には、レギュラーシーズン66試合と、シーズン中に行われるトーナメントの全ノックアウトラウンドをストリーミング配信するための、プライム・ビデオとの11年間の独占契約が含まれている。そして注目すべきは、リストの最初の項目を考えると、この契約には2026年から11年間、WNBAの試合を配信することも含まれていることだ。
最近認定されたファーストパーティデータの手法は、より大きなビッグデータ＋パネルソリューションの一部であり、ライブストリーミングを測定するのに適している。この指標を使って今シーズンの木曜ナイトフットボールを 見ると、プライムビデオの平均視聴者数は1430万人で、昨年よりわずかに増加している。ピーコック初の独占試合は1,400万人だった。スポーツのストリーミング配信が成功していることは明らかであり、今後も成功し続ける可能性がある。
6.アメリカで成長し続けるサッカー
今年はオリンピック、スポーツ利権の移行など、スポーツ界をめぐるあらゆる騒動に加え、ここアメリカでは、世界で最も人気のあるゲームにとっても特筆すべき年だった。
まず、アメリカで開催された第1回CONCACAF Wゴールドカップがあり、北、南、中米のチームが参加した。アメリカ女子チームは最終的にブラジルとの決勝戦で勝利を収めた。ほとんどの試合が独占的にストリーミング配信された。
そして6月には2つの大きな大会があった：コパ・アメリカとUEFA欧州選手権（ユーロ）である。両大会とも、パンデミック（世界的大流行）によって開催が延期された2021年大会以来の開催であり、前者がアメリカで開催されたのは2度目だった。ユーロは同じチャンネルで放送され、29％増となった。
4年に1度のトーナメントに比べれば賭け金は少し低いかもしれないが、イングランド・プレミアリーグはアメリカの観客にゆっくりと、しかし確実に浸透しつつある。スペイン語放送は紆余曲折を経たが、ヒスパニック系の視聴者にも受け入れられているようだ。NBCUは今後、いくつかの試合をアメリカで放映するよう働きかけているという。
7.サッカーが米国の視聴者の注目を集める
昨年もそうであったように、NFLは米国での視聴率で圧倒的な強さを誇っており、昨年1年間の視聴時間は5,194億分であった。また、フットボールは米国で最も大きなスポーツ番組の一部を独占し続けている。
実際、番組レベルではNFLが視聴率をリードしており、2023-2024年シーズンのNFLスーパーボウルとプレーオフの試合を含む全米スポーツ番組のトップ10はすべてNFLであった。カンザスシティ・チーフスとサンフランシスコ・49ersが対戦したスーパーボウルLVIIIは、1億2370万人の視聴者を獲得し、単一ネットワークによるテレビ中継としては過去最大の視聴者数を記録した。試合は延長戦までもつれ込み、視聴者を飽きさせない展開になっただけでなく、アッシャーがハーフタイム・ショーのヘッドライナーを務め、スーパースターのテイラー・スウィフトがチーフスのタイトエンド、トラビス・ケルスの応援に登場するなど、イベント開催に向けた宣伝効果もあった。だから、この試合が2024年に最も視聴されたスポーツ番組の1位を獲得したのは驚くことではない。
2024年2月は、米国の56のローカルテレビ市場で4327億分視聴され、これは823,334年分のテレビ視聴に相当する。また、1月のプレーオフでチームが敗れたにもかかわらず、2024年2月中にヒューストンとバッファローの住民は、2023年の同月と比較して、それぞれ9%と31%多くローカルテレビを視聴した。
8.スターたちがチームのソーシャルメディア価値を高める
スーパーボウルが証明したように、スターはソーシャルメディアも含めて観客を惹きつける力を持っている。今年もまた、リオネル・メッシがプレーするインテル・マイアミCFが、ソーシャルメディアの価値で米国のスポーツチームのトップに立った。このほかにも、有名選手を起用したチームがいくつかランクインしている。世界的なスター選手がチームにいると、一般的にフォロワー数が増え、インタラクション率も高くなる。スポーツチームとのコラボレーションを考えているブランドにとって、適切なチームを見つけるには、選手も考慮する必要がある。
2024年はスポーツ界にとってオールスターの年だった。2025年を見据えても、スポーツは視聴者とつながる貴重な手段であり続けるはずだ。それを成功させるには、視聴者が見ている場所で視聴者に会い、あなたのプラットフォームやブランドにとって適切なリーグ、チーム、選手を見極める必要がある。
注釈
1ニールセン・ファン・インサイト
