Les ventes de musique aux États-Unis ont augmenté de 1,6 % en 2011, selon The Nielsen Company, les ventes d'albums et de titres numériques ayant connu une croissance spectaculaire jusqu'au 8 mai. Alors que les ventes d'albums physiques ont diminué par rapport à la même période en 2010, les achats d'albums et de titres numériques ont augmenté respectivement de 16,8 % et de 9,6 %. Les détaillants numériques ont reçu plus de la moitié de toutes les transactions musicales, ce qui a entraîné une croissance des ventes de 12,4 % par rapport à l'année dernière.

Les ventes d'albums de catalogue ont augmenté de 5,4 % en 2011, grâce notamment à un accord longtemps attendu en 2010 permettant la distribution numérique des albums des Beatles pour la première fois. Les autres tendances signalées par Nielsen sont les suivantes :

• Les ventes de vinyles ont augmenté de 37 % au début de 2011 par rapport à la même période de l'année précédente. Les ventes de vinyles ont également augmenté de 14,2 % en 2010, même si elles ne représentaient que 1,2 % des ventes physiques.
• L'année 2011 a connu le Record Store Day le plus réussi des quatre années d'existence de l'événement. Les ventes d'albums chez les disquaires indépendants ont augmenté de plus de 39 % la semaine du Record Store Day (16 avril) par rapport à la semaine précédente - soit une augmentation de 180 000 unités - et de 12,7 % par rapport à 2010.
• Le rock est le genre musical le plus populaire, avec 32 % de parts d'albums, tandis que la musique pop représente 40 % de tous les titres numériques actuellement vendus.
• Quatre-vingt-treize des 100 albums vinyles les plus vendus en 2011 appartiennent aux genres rock ou alternatif.

"Des sorties solides et des promotions agressives de la part des labels et des détaillants font partie des nombreux facteurs qui contribuent à la force que nous observons dans l'industrie de la musique", a déclaré Dave Bakula, SVP Analytics, Entertainment pour The Nielsen Company. "Dans l'ensemble, les données reflètent une demande toujours forte de la part des consommateurs de musique".