Sam Sewall, Eksekutif Riset, The Nielsen Company
RINGKASAN: Pada tanggal 12 Juni 2009, Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengamanatkan bahwa semua sinyal televisi yang berbasis di Amerika Serikat harus ditransmisikan secara digital. Sebagian besar rumah tangga di AS (97,5%) telah siap untuk transisi digital pada minggu sebelum pemadaman listrik. Data Nielsen menunjukkan bahwa rumah yang tidak siap lebih cenderung minoritas, lebih muda, berpenghasilan lebih rendah, dan cenderung tidak memiliki akses Internet. Sebagian besar rumah memiliki kotak konverter digital untuk membuat televisi mereka siap untuk perubahan.
Pada tanggal 12 Juni 2009, FCC mewajibkan semua stasiun televisi analog berdaya tinggi di Amerika Serikat untuk mematikan sinyal dan beralih ke transmisi digital. Sebuah tinjauan terhadap proses-dan kemajuan-saat rumah tangga televisi menjadi siap untuk mematikan sinyal analog mengungkapkan dampak pemirsa terhadap stasiun yang mematikan sinyal analog mereka.
Pada saat tenggat waktu 12 Juni tiba, sebagian besar rumah di AS telah siap untuk melakukan konversi ke digital. Terdapat penurunan tajam dalam jumlah rumah yang belum siap (hanya 2,5% rumah tangga di AS) untuk transisi digital pada minggu menjelang transisi digital. Dan pada tanggal 4 Oktober, jumlah tersebut berkurang menjadi 0,5%. Rumah-rumah yang sama sekali tidak siap lebih cenderung merupakan rumah-rumah Afrika-Amerika, Hispanik, Asia, lebih muda, berpenghasilan lebih rendah, dan lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki akses Internet.
Pada akhir Agustus, hampir tiga perempat rumah yang belum siap beralih ke TV digital melalui dekoder, 18,2% mendapatkan langganan kabel, dan 7,5% menerima DBS (satelit siaran langsung). Status pendapatan yang lebih rendah dari rumah yang belum siap kemungkinan besar membuat mereka memilih program kupon dekoder yang didanai oleh pemerintah daripada berlangganan TV kabel atau DBS.
Secara umum, rumah yang belum siap hanya mewakili 1-2% dari total penyetelan televisi sebelum transisi 12 Juni. Pesawat televisi yang tidak siap untuk transisi digital ditonton sekitar sepertiga kali dibandingkan dengan pesawat yang siap. Perangkat yang belum siap ditonton rata-rata 1,5 jam per hari, sedangkan perangkat yang siap ditonton 5,1 jam per hari. Dan pada minggu menjelang penghentian siaran analog, hampir 60% pesawat yang tidak siap tidak menyetel televisi sama sekali.
Perangkat yang belum siap biasanya ditemukan di ruangan yang bukan merupakan titik fokus untuk menonton televisi, seperti kamar tidur kedua, dapur dan lokasi lainnya. Lokasi perangkat ini sesuai dengan fakta bahwa perangkat ini lebih jarang digunakan untuk menonton televisi.
Yang mengejutkan, profil usia rumah yang belum siap huni cenderung lebih muda daripada angka Total AS. Lebih dari separuh penonton dari rumah yang belum siap huni berusia di bawah 35 tahun - perbandingan yang mencolok dengan statistik Total U.S., di mana sekitar sepertiga dari konsumen merupakan kelompok usia ini. Dan rumah yang belum siap kurang dari setengahnya yang berusia di atas 55 tahun dibandingkan dengan penonton di rumah Total A.S..
Secara keseluruhan, stasiun TV yang bertransisi ke digital hanya mengalami penurunan pangsa sebesar 8% setelah penghentian siaran analog. Setengah dari penurunan tersebut disebabkan oleh hilangnya penyetelan dari rumah-rumah yang sama sekali tidak siap untuk transisi digital. Selain itu, 13% dari audiens sebelumnya ke stasiun-stasiun ini berasal dari rumah yang memiliki setidaknya satu perangkat yang tidak siap dan satu perangkat yang siap. Kemungkinan stasiun-stasiun tersebut juga kehilangan sebagian audiens dari rumah-rumah yang belum siap ini.
Stasiun yang mengubah posisi saluran dari UHF (frekuensi sangat tinggi) ke VHF (frekuensi sangat tinggi) lebih terdampak, menunjukkan penurunan pangsa sebesar 13%. Perubahan posisi saluran ini menimbulkan tantangan dalam penerimaan rumah tangga, karena rumah dengan antena "digital" - yang hanya dapat menerima sinyal UHF - tidak dapat menerima sinyal digital VHF dan rumah tidak dapat menerima saluran ini tanpa melakukan pemindaian ulang pada receivernya.
Kehilangan pemirsa dari set tuning yang belum siap lebih tinggi untuk jaringan siaran berbahasa Spanyol daripada jaringan berbahasa Inggris. Segera sebelum analog dimatikan, 3% dari semua orang yang menonton jaringan siaran nasional berbahasa Inggris berasal dari receiver yang tidak siap. Angka tersebut meningkat tiga kali lipat untuk jaringan siaran berbahasa Spanyol, di mana 9% dari rating berasal dari perangkat yang tidak siap.
Penurunan jumlah penonton ini kemungkinan juga dipengaruhi oleh musim - tidak hanya transisi digital. Data Nielsen menunjukkan bahwa jumlah penonton TV biasanya menurun pada bulan-bulan musim panas. Sebuah tinjauan tahun-tahun sebelumnya mengonfirmasi penurunan tingkat menonton pada titik yang sama di musim televisi.
Dalam dua minggu pertama setelah penghentian siaran analog, pangsa stasiun transisi 8,4% lebih rendah dibandingkan dengan dua minggu sebelum transisi. Pada minggu ketiga dan keempat setelah transisi, pangsa ke stasiun transisi 9,3% lebih rendah daripada periode sebelum transisi.
Berdasarkan tren musiman historis, terdapat ekspektasi bahwa stasiun-stasiun akan mengalami penurunan pangsa sekitar 2,4% hingga 3,6% pada minggu-minggu setelah tanggal 12 Juni 2009. Oleh karena itu, penurunan tambahan sebesar 4,1% hingga 6,1% yang sebenarnya dialami dalam dua minggu setelah transisi digital adalah kisaran penurunan pangsa yang disebabkan oleh transisi digital. Semakin jauh dari tanggal transisi, semakin banyak penurunan stasiun yang disebabkan oleh tren musiman, seperti yang ditunjukkan oleh grafik di bawah ini.
Masa depan digital
Dengan program definisi tinggi yang sangat tajam dan kemampuan untuk menayangkan beberapa program digital definisi standar secara bersamaan, program digital menawarkan banyak keuntungan dibandingkan televisi analog untuk menonton siaran TV. Rumah sekarang mampu menerima lebih banyak saluran daripada sebelumnya. Dan tinjauan terhadap pangsa pemirsa sebelum dan sesudah transisi ke sub-saluran digital non-simulcast setelah tanggal 12 Juni menunjukkan adanya peningkatan - meskipun tidak signifikan. Nielsen akan terus melacak pertumbuhan sub-saluran digital ini.
Seiring dengan semakin jauhnya tanggal penghentian siaran analog, tren pada tahun 2009 semakin mendekati tren tahun 2007 dan 2008-sebuah indikasi yang jelas bahwa rumah-rumah beradaptasi dengan lanskap digital yang baru dan terus menemukan konten TV mereka.