Sam Sewall, Eksekutif Riset, Perusahaan Nielsen

Pada tanggal 12 Juni 2009, FCC mewajibkan semua stasiun televisi AS analog berdaya tinggi untuk mematikan sinyal mereka dan pindah ke transmisi khusus digital. Tinjauan proses—dan kemajuan—ketika rumah tangga televisi menjadi siap untuk penutupan analog mengungkapkan dampak penonton pada stasiun yang mematikan sinyal analog mereka.

Siap untuk sakelar

Pada saat tenggat waktu 12 Juni tiba, sebagian besar rumah di AS siap untuk dikonversi ke digital. Ada penurunan tajam dalam jumlah rumah yang sama sekali tidak siap (hanya 2,5% dari rumah tangga AS) untuk transisi digital dalam minggu menjelang transisi digital. Dan pada 4 Oktober, jumlah itu berkurang menjadi 0,5%. Rumah-rumah yang sama sekali tidak terbaca itu lebih cenderung afrika-amerika, Hispanik, Asia, lebih muda, berpenghasilan lebih rendah, dan cenderung tidak memiliki akses Internet.

Pada akhir Agustus, hampir tiga perempat rumah yang belum dibaca beralih ke TV digital melalui kotak konverter digital, 18,2% memperoleh langganan kabel, dan 7,5% menerima DBS (satelit siaran langsung). Status pendapatan yang lebih rendah dari rumah yang sama sekali tidak siap kemungkinan membawa mereka ke program kupon kotak konverter yang didanai federal alih-alih berlangganan kabel atau DBS.

Tidak siap dan hampir tidak digunakan

Secara umum, rumah yang tidak siap hanya mewakili 1-2% dari total penyetelan televisi sebelum transisi 12 Juni. Perangkat televisi yang tidak siap untuk transisi digital dilihat sekitar sepertiga dari waktu dibandingkan dengan set siap pakai. Set yang belum dibaca dilihat rata-rata 1,5 jam sehari, sementara set siap pakai dilihat 5,1 jam per hari. Dan dalam seminggu menjelang penutupan analog, hampir 60% set yang tidak dibaca tidak memiliki penyetelan televisi sama sekali.

Set yang tidak dibaca biasanya ditemukan di kamar yang bukan merupakan titik fokus menonton televisi, seperti kamar tidur sekunder, dapur, dan lokasi lainnya. Lokasi set ini sesuai dengan fakta bahwa mereka lebih sedikit digunakan untuk menonton televisi.

Anehnya, profil usia rumah yang belum dibaca condong lebih muda dari angka Total AS. Lebih dari setengah pemirsa dari rumah tangga yang sama sekali tidak siap berusia di bawah 35 tahun—perbandingan yang mencolok dengan statistik Total AS, di mana sekitar sepertiga konsumen membentuk kelompok usia ini. Dan rumah-rumah yang belum dibaca kurang dari setengahnya kemungkinan akan berusia lebih dari 55 tahun sebagai penonton di rumah-rumah Total AS.

Dampak audiens

Secara total, stasiun TV yang beralih ke digital hanya mengalami penurunan pangsa sebesar 8% segera setelah penutupan analog. Setengah dari penurunan itu disebabkan oleh hilangnya penyetelan dari rumah-rumah yang sama sekali tidak siap untuk transisi digital. Selain itu, 13% dari audiens sebelumnya ke stasiun ini berasal dari rumah-rumah dengan setidaknya satu set yang belum dibaca dan satu set siap pakai. Kemungkinan stasiun-stasiun tersebut juga kehilangan beberapa penonton dari rumah-rumah yang sebagian tidak terbaca ini.

Stasiun yang mengubah posisi saluran dari UHF (frekuensi ultra tinggi) ke VHF (frekuensi sangat tinggi) lebih terpengaruh, menunjukkan penurunan pangsa 13%. Perubahan posisi saluran ini menciptakan tantangan dalam piutang rumah tangga, karena rumah dengan antena "digital" — yang hanya mampu menerima sinyal UHF — tidak dapat menerima sinyal digital VHF dan rumah tidak dapat menerima saluran ini tanpa melakukan pemindaian ulang kotak konverter mereka.

Kehilangan audiens dari penyetelan set yang tidak dibaca lebih tinggi untuk jaringan siaran Berbahasa Spanyol daripada untuk jaringan berbahasa Inggris. Segera sebelum analog dimatikan, 3% dari semua orang yang melihat jaringan siaran nasional berbahasa Inggris berasal dari set yang tidak dibaca. Angka itu meningkat tiga kali lipat untuk jaringan siaran berbahasa Spanyol, di mana 9% dari peringkat berasal dari set yang tidak dibaca.

Musiman juga berdampak pada audiens

Penurunan audiens ini juga kemungkinan dipengaruhi oleh musiman—bukan hanya transisi digital. Data Nielsen menunjukkan bahwa menonton TV biasanya turun pada bulan-bulan musim panas. Sebuah tinjauan tahun-tahun sebelumnya menegaskan penurunan tingkat menonton ini pada titik yang sama di musim televisi.

Selama dua minggu pertama setelah penutupan analog, pangsa stasiun transisi 8,4% lebih rendah daripada dua minggu sebelum transisi. Pada minggu ketiga dan keempat setelah transisi, saham ke stasiun transisi 9,3% lebih rendah dari periode pra-transisi.

Berdasarkan tren musiman historis, ada harapan bahwa stasiun akan mengalami penurunan saham sekitar 2,4% menjadi 3,6% pada minggu-minggu setelah 12 Juni 2009. Oleh karena itu, tambahan penurunan 4,1% hingga 6,1% yang sebenarnya dialami dalam dua minggu setelah transisi digital adalah kira-kira kisaran penurunan saham yang disebabkan oleh transisi digital. Saat tanggal bergerak lebih jauh dari transisi, lebih banyak penurunan stasiun disebabkan oleh tren musiman, seperti yang ditunjukkan oleh grafik di bawah ini.

Masa depan digital

Dengan program definisi tinggi yang super tajam dan kemampuan untuk menampilkan beberapa program digital definisi standar secara bersamaan, program digital menawarkan banyak keuntungan dibandingkan televisi analog untuk menonton TV siaran. Rumah sekarang mampu menerima lebih banyak saluran daripada sebelumnya. Dan ulasan tentang pangsa pemirsa pra dan pasca-transisi ke sub saluran digital non-simulcast setelah 12 Juni menunjukkan peningkatan—meskipun sederhana. Nielsen akan terus melacak pertumbuhan di sub-saluran digital ini.

Ketika tanggal penutupan analog menjadi lebih jauh, tren pada tahun 2009 bergerak lebih dekat ke tren 2007 dan 2008 — indikasi yang jelas bahwa rumah beradaptasi dengan lanskap digital baru dan terus menemukan konten TV mereka.