Sam Sewall, dirigente di ricerca, The Nielsen Company
SOMMARIO: Il 12 giugno 2009, la Federal Communications Commission (FCC) ha imposto che tutti i segnali televisivi statunitensi siano trasmessi in digitale. La grande maggioranza delle famiglie statunitensi (97,5%) si รจ preparata al passaggio al digitale nella settimana precedente allo spegnimento. I dati Nielsen mostrano che le famiglie non preparate avevano maggiori probabilitร di essere minoritarie, piรน giovani, con un reddito piรน basso e con minori probabilitร di avere accesso a Internet. La maggior parte delle case ha acquistato un convertitore digitale per preparare il televisore al cambiamento.
Il 12 giugno 2009, la FCC ha imposto a tutte le stazioni televisive analogiche ad alta potenza degli Stati Uniti di spegnere i loro segnali e di passare a una trasmissione esclusivamente digitale. Un'analisi del processo - e dei progressi - con cui le famiglie televisive si sono preparate allo spegnimento dell'analogico rivela l'impatto sul pubblico delle stazioni che hanno spento i loro segnali analogici.
Quando รจ arrivata la scadenza del 12 giugno, la maggior parte delle case statunitensi era pronta per la conversione al digitale. Il numero di case completamente impreparate (solo il 2,5% delle famiglie statunitensi) per la transizione al digitale รจ diminuito sensibilmente nella settimana che precede il passaggio al digitale. A partire dal 4 ottobre, questo numero si รจ ridotto allo 0,5%. Le case completamente impreparate avevano maggiori probabilitร di essere afroamericane, ispaniche, asiatiche, piรน giovani, con un reddito piรน basso e con minori probabilitร di avere accesso a Internet.
Alla fine di agosto, quasi tre quarti delle case non pronte hanno effettuato il passaggio alla TV digitale tramite un decoder digitale, il 18,2% ha acquistato un abbonamento via cavo e il 7,5% ha ricevuto la DBS (direct broadcast satellite). Il reddito piรน basso delle case non pronte li ha probabilmente portati a scegliere il programma di coupon per il convertitore, finanziato a livello federale, invece di abbonarsi alla TV via cavo o alla DBS.
In generale, le case non pronte rappresentavano solo l'1-2% della sintonizzazione televisiva totale prima della transizione del 12 giugno. I televisori non pronti per il passaggio al digitale venivano visti circa un terzo del tempo rispetto a quelli pronti. Gli apparecchi non pronti venivano visti in media 1,5 ore al giorno, mentre quelli pronti venivano visti 5,1 ore al giorno. Inoltre, nella settimana che ha preceduto lo spegnimento dell'analogico, quasi il 60% degli apparecchi non pronti non si รจ sintonizzato affatto sulla televisione.
Gli apparecchi non pronti si trovavano in genere in stanze che non sono punti focali per la visione della televisione, come camere da letto secondarie, cucine e altri luoghi. L'ubicazione di questi apparecchi corrisponde al fatto che venivano utilizzati meno per la visione della televisione.
Sorprendentemente, il profilo d'etร delle famiglie non pronte รจ piรน giovane rispetto ai dati degli Stati Uniti. Piรน della metร degli spettatori delle case completamente non pronte aveva meno di 35 anni, in netto confronto alle statistiche del totale degli Stati Uniti, dove circa un terzo dei consumatori รจ costituito da questa fascia d'etร . Inoltre, le famiglie non pronte avevano meno della metร delle probabilitร di avere piรน di 55 anni rispetto al pubblico delle case degli Stati Uniti totali.
In totale, le stazioni televisive che hanno effettuato la transizione al digitale hanno registrato solo un calo dell'8% dello share subito dopo lo spegnimento dell'analogico. Metร di questo calo รจ attribuito alla perdita di sintonizzazione da parte delle case che non erano assolutamente pronte per la transizione al digitale. Inoltre, il 13% dell'audience precedente di queste stazioni proveniva da case con almeno un apparecchio non pronto e uno pronto. ร probabile che le emittenti abbiano perso pubblico anche da queste case parzialmente non pronte.
Le stazioni che hanno cambiato posizione di canale da UHF (ultra high frequency) a VHF (very high frequency) hanno subito un impatto maggiore, registrando un calo di share del 13%. Questo cambiamento di posizione dei canali ha creato problemi di ricevibilitร per le famiglie, poichรฉ le case con antenne "digitali", che erano in grado di ricevere solo i segnali UHF, non erano in grado di ricevere i segnali digitali VHF e le case non potevano ricevere questi canali senza eseguire una nuova scansione dei loro convertitori.
La perdita di pubblico dovuta alla sintonizzazione di apparecchi non pronti รจ stata maggiore per le reti radiotelevisive in lingua spagnola che per quelle in lingua inglese. Immediatamente prima dello spegnimento dell'analogico, il 3% di tutti gli spettatori delle reti nazionali in lingua inglese proveniva da apparecchi non pronti. Questa cifra รจ triplicata per le reti radiotelevisive in lingua spagnola, dove il 9% degli ascolti proveniva da apparecchi non pronti.
Questi cali di audience sono stati probabilmente influenzati anche dalla stagionalitร , non solo dalla transizione al digitale. I dati Nielsen mostrano che gli ascolti televisivi calano tipicamente nei mesi estivi. Un'analisi degli anni precedenti conferma questo calo di ascolti in questo stesso periodo della stagione televisiva.
Nelle prime due settimane successive alla chiusura dell'analogico, le quote delle stazioni in transizione sono state inferiori dell'8,4% rispetto alle due settimane precedenti la transizione. Nella terza e quarta settimana successiva alla transizione, le quote delle stazioni in transizione sono state inferiori del 9,3% rispetto al periodo precedente la transizione.
In base alle tendenze storiche della stagionalitร , si prevede che le emittenti avrebbero registrato cali di share compresi tra il 2,4% e il 3,6% nelle settimane successive al 12 giugno 2009. Pertanto, l'ulteriore calo del 4,1%-6,1% effettivamente registrato nelle due settimane successive al passaggio al digitale corrisponde all'incirca al calo di share attribuibile al passaggio al digitale. Man mano che la data si allontana dalla transizione, una parte maggiore dei cali delle stazioni รจ attribuibile alle tendenze stagionali, come indica il grafico seguente.
Il futuro digitale
Grazie alla programmazione ad alta definizione super nitida e alla possibilitร di mostrare simultaneamente piรน programmi digitali a definizione standard, la programmazione digitale offre molti vantaggi rispetto alla televisione analogica per la visione delle trasmissioni televisive. Le case sono ora in grado di ricevere piรน canali che mai. Un'analisi delle quote di pubblico prima e dopo la transizione ai canali secondari digitali non trasmessi dopo il 12 giugno mostra un aumento, anche se modesto. Nielsen continuerร a monitorare la crescita di questi canali secondari digitali.
Man mano che la data di spegnimento dell'analogico si allontana, le tendenze del 2009 si avvicinano a quelle del 2007 e del 2008, segno evidente che le case si stanno adattando al nuovo panorama digitale e continuano a trovare i loro contenuti televisivi.
