Quando o Presidente Obama anunciou no ano passado que a reforma das práticas das empresas de cartão de crédito seria uma das principais prioridades, muitos consumidores duramente atingidos pela recessão se animaram. O Congresso aprovou a Lei Credit CARD em maio de 2009 para fornecer mais informações aos consumidores sobre os termos de crédito e para controlar o que era visto como práticas abusivas pelas empresas de serviços financeiros. Agora que a lei entrou em vigor, os consumidores estão confusos, ambivalentes - e alguns até irritados - com ela, de acordo com uma nova pesquisa da The Nielsen Company.

A Nielsen BuzzMetrics analisou 8.000 fóruns de discussão, 45.000 fóruns da Usenet e mais de 135 milhões de blogs para avaliar a opinião dos consumidores sobre essa lei, com foco especial nas seguintes questões:

• Como os consumidores estão reagindo?
• Como as administradoras de cartões estão comunicando as mudanças?
• Quais ações os consumidores planejam tomar?
• Quem é o culpado?
• Quais empresas estão sendo implicadas?

O burburinho on-line teve um pico no final de maio de 2009, quando o Congresso aprovou a Lei Credit CARD, e depois diminuiu até o final de fevereiro de 2010, quando a lei entrou em vigor. No entanto, de modo geral, a discussão sobre esse assunto não foi nada comparada ao debate rancoroso sobre a reforma do sistema de saúde, que ocupou o centro do palco durante grande parte de 2009.

Quase imediatamente após a assinatura do projeto de lei pelo presidente, o sentimento on-line começou a se voltar contra ele. Uma publicação do USA Today sobre a lei recebeu mais de 600 comentários, a maioria deles bastante negativos. Muitas pessoas acharam que a legislação não foi longe o suficiente para proteger os consumidores, enquanto outras acharam que a nova lei penalizou aqueles que eram usuários de crédito responsáveis. Enquanto isso, havia uma crença generalizada de que os emissores de cartões encontrariam brechas para aumentar as taxas e os juros antes da promulgação da lei.

De modo geral, os consumidores parecem preocupados com a forma como a lei altera o uso e a disponibilidade do crédito. Eles disseram que seus emissores de crédito se comunicavam com eles principalmente por meio de extratos ou de um site. Um número razoável de pessoas acessou a Internet para procurar informações sobre a lei e como ela poderia afetá-las. Os sites financeiros e políticos foram os principais destinos das discussões on-line, e as pesquisas no Google e em outros mecanismos estão sendo ativamente usadas pelos consumidores para saber mais sobre a lei. Então, quais ações os consumidores podem tomar em resposta a essa lei? Mudar para dinheiro ou cartões de débito foi a principal ação, seguida pelo cancelamento de cartões de crédito.

"Foi um pouco surpreendente ver o sentimento negativo ou ambivalente generalizado dos consumidores em relação à lei de reforma do cartão de crédito. O que foi inicialmente aclamado como um passo importante na proteção dos direitos do consumidor rapidamente se transformou em um exercício de desconfiança do público em relação às empresas de serviços financeiros e ao governo. Como vimos no debate sobre a reforma do sistema de saúde, muitos americanos acham que as empresas encontrarão maneiras de contornar a lei e novas fontes de receita", disse Ron Coyle, analista líder da Nielsen BuzzMetrics. "Agora que a lei está em vigor, o burburinho sobre o assunto provavelmente vai se acalmar. Mas será interessante ver como o sentimento do consumidor sobre essa lei mudará."