El Derby de Kentucky 2008 registró el tercer año consecutivo de aumento de espectadores, y las mujeres representaron el 51% de todos los telespectadores mayores de 18 años, una cifra nada desdeñable si se tiene en cuenta que el mundo del deporte suele estar dominado por los hombres.
El número total de telespectadores que siguieron la victoria de Big Brown en el Derby del año pasado fue de 14,2 millones, un 10% más que los 12,9 millones de espectadores que vieron a Barbaro en el círculo de los vencedores sólo dos años antes.
Pero la verdadera "carrera de caballos" -al menos en lo que se refiere a ver el Derby- es entre hombres y mujeres, como ilustra un desglose minuto a minuto de la carrera del año pasado:
4:00pm ET - Faltan dos horas para el inicio de la Carrera de las Rosas, pero la carrera por la audiencia ya ha comenzado. Las telespectadoras se han adelantado a los telespectadores masculinos durante las primeras 2 horas y 11 minutos de cobertura del Derby. La programación previa a la carrera está claramente dirigida al público femenino, con entrevistas en la alfombra roja e historias de interés personal, como la de Eight Belles, que intenta convertirse en lacuarta potra que gana el Derby.
6:11pm ET - Los caballos abandonan el paddock y entran por la puerta de salida- y los espectadores masculinos se han adelantado por primera vez.
18:15 ET - Suena el pistoletazo de salida, y los espectadores masculinos superan a las mujeres por 8,6 a 8,3 millones, una ventaja que mantienen durante los próximos 12 minutos.
6:27 pm ET - La carrera de caballos ha terminado, y las espectadoras vuelven a liderar la audiencia, 6,8 a 6,4 millones. Big Brown está cubierto de rosas, pero la cobertura da un giro sombrío. La potra Eight Belles, que terminó en segunda posición, se desplomó en la línea de meta y, tras sufrir fracturas, se le practicó la eutanasia en la pista. Las telespectadoras están más pegadas al televisor que los telespectadores hasta que la retransmisión termina a las 7 de la tarde.
Triple Corona
Puede que sea raro que haya más telespectadores femeninos que masculinos en un acontecimiento deportivo, pero es aún más raro que un caballo gane la Triple Corona. Aunque han pasado más de 31 años desde que Affirmed ganó la Triple Corona, es fundamental para los telespectadores que un caballo tenga al menos una oportunidad de lograr la hazaña en los Belmont Stakes. La última etapa del año pasado, con Big Brown compitiendo por la Triple Corona, recibió 13,1 millones de telespectadores. Compárese con 2007, sin Triple Corona en juego, que recibió 4,9 millones de telespectadores.
Aunque este año no parece haber un gran aspirante a la Triple Corona, la Asociación Nacional de Carreras de Purasangres y las cadenas (la NBC tiene el Derby y el Preakness, y la ABC el Belmont) esperan que surja un caballo negro que capte la atención del país y gane la carrera por la audiencia.
Clasificaciones de la Triple Corona / Ganadores 2004-2008
