La Macy's Thanksgiving Day Parade fait autant partie de Thanksgiving aux États-Unis que la famille, la dinde ou le football. Au cours des dernières décennies, NBC et CBS ont tous deux diffusé des émissions télévisées sur cet événement annuel, qui a lieu à New York depuis 1924. À l'approche de la parade de 2011, Nielsen a examiné l'audience télévisée de l'événement au cours des 20 dernières années et a constaté que le nombre de téléspectateurs est resté relativement stable, autour de 30 millions.
C'est au début des années 90 que la Parade a connu sa plus forte audience des deux dernières décennies. Le défilé de Thanksgiving Day le plus regardé au cours de cette période a eu lieu en 1993, avec 31,1 millions de téléspectateurs sur NBC et CBS, suivi de 30,8 millions de téléspectateurs en 1992 et 1991, respectivement. Par ailleurs, si le nombre moyen de téléspectateurs s'est maintenu pendant 20 ans (ce qui n'est pas une mince affaire dans le monde en constante évolution de la télévision), le pourcentage de foyers qui ont regardé la parade a légèrement diminué au fil du temps, passant de près de 20 % (19,9 %) en 1991 à 15,5 % en 2010.
L'année dernière, 29,6 millions de personnes ont regardé le défilé, soit une augmentation de 3 % par rapport à 2009 et de 12 % par rapport à il y a dix ans (2000).
Une comparaison entre l'audience télévisée du défilé l'année dernière et il y a 20 ans semble indiquer que le Macy's Day Parade est devenu une tradition télévisuelle annuelle pour les familles. En 1991, les téléspectateurs de moins de 18 ans représentaient 27 % de l'audience du défilé, tandis que les 18-49 ans représentaient 38 % des téléspectateurs. Près de 20 ans plus tard, les 50-64 ans - qui avaient alors 30-44 ans et qui étaient probablement à l'écoute avec leurs enfants - étaient toujours présents et représentaient la plus grande partie des téléspectateurs du défilé (25 %).
