Em média, o número de espectadores nos playoffs da NBA aumentou 18% na TNT, ESPN, ESPN2 e ABC graças em parte a um par de jogos finais da Conferência. Em 26 de maio, a Cavs and Magic atraiu 10,1 milhões de espectadores no Jogo 4 da Série do Campeonato da Conferência Oriental na TNT - o jogo mais assistido de todos os tempos para um playoff da NBA na TV a cabo e o programa de TV a cabo mais assistido do ano. E o Jogo 4 do Lakers-Nuggets da Série de Campeonato da Conferência do Oeste entregou 9,7 milhões de telespectadores - o maior jogo de basquete (universitário ou profissional) da história da ESPN.
Então, o que está impulsionando os dados? Não há dúvida de que há uma infinidade de fatores: jogos emocionantes, histórias convincentes, e talvez até mesmo a economia. Mas um que pode passar despercebido é a campanha publicitária da NBA, com dois anos de existência: "Onde o Incrível Acontece".
Estreando em 2007, os spots comerciais "Where Amazing Happens" apresentavam ainda fotos da ação da NBA acompanhadas por um riff de piano signature. Os anúncios também foram complementados com banners publicitários na Internet, extensões impressas e ao ar livre e estão sendo transmitidos no Youtube, NBA.com e outros sites de vídeo online.
Nesta temporada, os comerciais "Where Amazing Happens" evoluíram para reproduções CGI de alguns dos momentos mais memoráveis da história da NBA. Ao atrasar a ação, os comerciais destacam o drama embutido no basquete profissional que pode ocasionalmente passar despercebido com o jogo se movendo a velocidades tão altas.
De acordo com Monitor-Plus, o serviço de rastreamento de publicidade da Nielsen, a NBA tinha mais spots de 30 segundos dentro dos jogos transmitidos nacionalmente do que qualquer outro anunciante. A liga utilizou este inventário, que é negociado nos contratos da rede, para promover "Onde o Espantoso Acontece" e espera que a promoção ajude a aumentar o número de telespectadores e a entregar mais olhares para seus patrocinadores oficiais e anunciantes da rede.
Qualquer que seja a razão do renascimento da classificação, uma pesquisa da Nielsen Sportsquest constata que o burburinho na NBA está definitivamente aumentando. Em abril de 2009, o interesse na NBA estava no seu ponto mais alto desde julho de 2007, com 33% do total de pessoas com mais de 12 anos de idade se identificando como ávidos fãs da NBA. Os dados também revelaram que o interesse dos fãs da NBA está se espalhando para aumentar a conscientização de seus patrocinadores: Os fãs da NBA estão 50% mais propensos a nomear o patrocinador oficial sem fio T-Mobile como um provedor de telefonia celular e 37% mais propensos a ter uma opinião favorável da Nike.
A audiência também é maior entre os clientes da Nike e da T-Mobile. Os dados de fusão MRI da Nielsen mostram que no quarto trimestre de 2008, a audiência da NBA na TNT, ESPN e ABC foi 47% maior entre os usuários de calçados Nike, e 23% maior entre os assinantes da T-Mobile.
Em um dia e época em que as campanhas publicitárias muitas vezes vão e vêm muito rapidamente, a NBA tem se agarrado ao "Onde o Espantoso Acontece" e sua persistência parece estar dando frutos para a liga e seus parceiros.
