À medida que os consumidores norte-americanos se voltam para uma seleção de consoles de videogame nesta temporada de festas, suas escolhas oferecem uma gama cada vez maior de recursos de entretenimento além dos tradicionais jogos off-line. Embora os jogos continuem na vanguarda de como os usuários dizem que passam o tempo com um console, o jogo on-line e a exibição de filmes e programas de TV representam aspectos importantes, mas diferentes, do uso geral quando se compara o Microsoft Xbox 360 com o Sony PlayStation 3 e o Nintendo Wii. O que surge é um perfil exclusivo para cada console.
Cerca de 87% dos usuários com mais de 13 anos afirmam ter jogado algum tipo de videogame no Xbox 360 e no Wii, e 80% afirmam ter jogado no PlayStation 3. Grande parte disso é resultado do jogo off-line tradicional, mas quase metade dos usuários do Xbox 360 e do PlayStation 3 diz que joga on-line. Com isso em mente, qual é a parcela de tempo que os jogos off-line e on-line representam nesses consoles? Em média, os usuários do Xbox 360 afirmam passar 62% do seu tempo com o sistema em jogos, sendo que o jogo on-line representa quase a mesma parcela que o off-line. Comparativamente, os usuários do PlayStation 3 passam pouco menos da metade do tempo de uso jogando e se envolvem relativamente mais em jogos off-line do que em jogos on-line do que os usuários do Xbox 360. Essa diferença entre a proporção relativa de jogos on-line para os consoles da Microsoft e da Sony provavelmente reflete uma série de fatores interligados, como o momento do lançamento do console, o perfil dos jogadores e as exclusividades do console. Em geral, o que diferencia o Xbox 360 dos outros dois consoles é a parcela total de tempo dedicada ao jogo on-line.
O segundo uso mais popular dos consoles é para assistir a DVDs/Blu-Rays, principalmente no PlayStation 3, mas também no Xbox 360 (a reprodução de DVD não é um recurso padrão no Wii). A Sony fez questão de enfatizar a funcionalidade do Blu-Ray no marketing do PlayStation 3 desde seu lançamento em 2006, dado o interesse mais amplo da empresa em ver o sucesso dessa tecnologia. Em termos de tempo, os usuários do PlayStation 3 indicam que a visualização de DVD/Blu-Ray ocupa 27% do seu tempo com o console, o que está no mesmo nível dos jogos off-line e, na verdade, supera os jogos on-line. Entretanto, em comparação, a visualização de DVD ocupa apenas 11% do tempo em um Xbox 360 (o formato Blu-Ray não é compatível com o Xbox 360). Em suma, o PlayStation 3 se destaca por seu uso como reprodutor de DVD/Blu-Ray e também como console de jogos.
Depois dos jogos e da exibição de DVD/Blu-Ray, cerca de um quarto dos usuários afirma ter usado uma variedade de aplicativos. O mais notável em termos de contribuição para o tempo de uso do console é o vídeo sob demanda e os serviços de streaming, como Netflix, MLB Network e ESPN3, que representam 20% do tempo dos usuários do Wii, 10% do tempo dos usuários do Xbox 360 e 9% do tempo dos usuários do PlayStation 3. O que explica a vantagem do Wii aqui e o perfil de uso em geral? Em comparação com os outros dois consoles, a maior parte do tempo no Wii é dedicada a jogos off-line; o sistema fica atrás no uso para jogos on-line. Isso pode refletir a menor ênfase em aplicativos e jogos on-line para o Wii em geral. Em termos de streaming, a Netflix foi introduzida este ano para o Wii, mas sua liderança em participação é provavelmente uma função do menor número de horas por usuário que está sendo dividido, conforme detalhado abaixo. Em geral, o Wii é mais definido por seu uso em jogos off-line tradicionais.
Toda a análise do tempo de uso dos consoles até o momento analisou a parcela de tempo relatada pelo consumidor em vez das horas medidas eletronicamente. Embora sejam uma fonte de dados diferente, os dados de uso do console medido podem nos ajudar a entender o tamanho do bolo que está sendo cortado para cada console. De fato, a quantidade total de tempo em horas difere acentuadamente por console. Os usuários com mais de 13 anos passam um total de 4,9 horas por semana no Xbox 360, 4,1 horas no PlayStation 3 e 1,4 horas no Wii. Os homens lideram essas médias em todos os três consoles, superando as mulheres no tempo gasto. Essas diferenças de tempo, juntamente com as nuances de como esse tempo é alocado, destacam o perfil exclusivo de uso de cada console.
Mais informações sobre os jogadores, a dinâmica dos consoles e as alocações de tempo e dinheiro nos jogos e na categoria de entretenimento mais ampla serão apresentadas no segundo relatório anual Nielsen 360° Gaming Report: U.S. Market, disponível em janeiro de 2011.
