Como os consumidores americanos estão de olho em uma seleção de consoles de videogame nesta temporada de férias, suas escolhas oferecem uma gama crescente de recursos de entretenimento além dos jogos tradicionais offline. Enquanto os jogos permanecem na vanguarda de como os usuários dizem que passam seu tempo com um console, o jogo online e a exibição de filmes/TV representam aspectos importantes, mas diferentes, de uso geral ao comparar o Microsoft Xbox 360 com o Sony PlayStation 3 com o Nintendo Wii. O que emerge é um perfil único para cada console.
Totalmente 87% dos usuários com mais de 13 anos dizem ter jogado algum tipo de videogame para Xbox 360 e Wii, com 80% dizendo que o fizeram para PlayStation 3. Muito disso é o resultado de jogos tradicionais offline, mas quase metade dos usuários do Xbox 360 e PlayStation 3 dizem que jogam jogos online. Com isto em mente, qual a proporção de tempo que os jogos offline e online representam em todos estes consoles? Em média, os usuários do Xbox 360 afirmam gastar 62% de seu tempo com o sistema em jogos, sendo que o jogo online representa quase a mesma fatia que o offline. Comparativamente, os usuários da PlayStation 3 gastam pouco menos da metade do seu tempo de uso em jogos, e se envolvem relativamente mais em jogos offline vs. online do que os usuários do Xbox 360. Esta diferença entre a proporção relativa de jogo online para os consoles da Microsoft e da Sony provavelmente reflete uma série de fatores interligados, tais como o tempo de lançamento do console, o perfil dos jogadores e os exclusivos do console. Em geral, o que diferencia o Xbox 360 dos outros dois consoles é a proporção total de tempo dedicado ao jogo online.
O segundo uso mais popular de consoles é para assistir DVDs/Blu-Rays, mais notadamente para PlayStation 3, mas também para Xbox 360 (a reprodução de DVDs não é uma característica padrão no Wii). A Sony fez questão de enfatizar a funcionalidade do Blu-Ray no marketing do PlayStation 3 desde seu lançamento em 2006, dado o interesse mais amplo da empresa em ver essa tecnologia ter sucesso. Em termos de tempo compartilhado, os usuários do PlayStation 3 indicam que a visualização de DVD/Blu-Ray ocupa 27% de seu tempo com o console, o que é igual ao dos jogos offline e, na verdade, supera os jogos online. Entretanto, em comparação, a visualização de DVDs ocupa apenas 11% do tempo em um Xbox 360 (o formato Blu-Ray não é suportado pelo Xbox 360). Em resumo, o PlayStation 3 se destaca por seu uso como leitor de DVD/Blu-Ray, assim como um console de jogos.
Após a visualização de jogos e DVD/Blu-Ray, cerca de um quarto dos usuários dizem ter usado uma variedade de aplicações. A mais notável em termos de contribuição para o tempo de uso do console é o vídeo-on-demand e serviços de streaming como Netflix, MLB Network e ESPN3, responsáveis por 20% do tempo dos usuários do Wii, 10% do tempo dos usuários do Xbox 360 e 9% do tempo dos usuários do PlayStation 3. O que explica a vantagem do Wii aqui e o perfil de uso em geral? Em comparação com os outros dois consoles, a maior parte do tempo no Wii está na forma de jogos off-line; o sistema segue o rastro em uso para o jogo on-line. Isto pode refletir a menor ênfase em aplicações e jogabilidade online para o Wii em geral. Em termos de streaming, Netflix foi introduzido este ano para o Wii, mas sua liderança em participação é provavelmente uma função do menor número de horas por usuário que está sendo dividido, como detalhado abaixo. Em geral, o Wii é mais definido por seu uso para jogos tradicionais offline.
Toda a análise do tempo do console até este ponto tem analisado a parcela de tempo relatada pelo consumidor em vez de horas medidas eletronicamente. Embora uma fonte de dados diferente, os dados de uso do console dosados podem nos ajudar a entender o tamanho da torta que está sendo fatiada para cada console. De fato, a quantidade total de tempo em horas difere marcadamente por console. Usuários 13+ gastam 4,9 horas totais por semana no Xbox 360, 4,1 horas no PlayStation 3 e 1,4 horas no Wii. Os homens conduzem essas médias para os três consoles, superando as mulheres no tempo gasto. Estas diferenças de tempo, juntamente com as nuances de como esse tempo é alocado, ressaltam o perfil único de uso para cada console.
Mais informações sobre os jogadores, dinâmica do console e alocações de tempo e dinheiro dentro dos jogos e a categoria mais ampla de entretenimento serão apresentadas no segundo relatório anual Nielsen 360° Gaming Report: U.S. Market, disponível em janeiro de 2011.
