尼尔森和麦肯锡旗下的NM Incite公司最近发布的《社交媒体报告》显示，消费者使用社交媒体的时间比以往任何时候都多。在这份报告的基础上，NM Incite的研究有助于揭示社交媒体对试图建立其品牌并与受众更直接地联系的营销人员可能产生的影响。
社交媒体在消费者发现、研究和分享有关品牌和产品的信息方面发挥着重要作用。事实上，60%的消费者在通过多个在线来源研究产品时，都是通过社交网站了解某个特定的品牌或零售商。 活跃的社交媒体用户更有可能在网上阅读产品评论，每5个人中就有3个人创建自己的产品和服务评论。女性比男性更有可能告诉别人他们喜欢的产品（81%的女性对72%的男性）。 总体而言，消费者产生的评论和产品评级是社交媒体用户最喜欢的产品信息来源。
研究表明，社交媒体越来越成为消费者用来表达他们对喜爱的品牌和产品的忠诚度的平台，许多人寻求从品牌那里获得好处，帮助推广他们的产品。 在那些通过社交媒体分享他们的品牌体验的人中，至少有41%的人说他们这样做是为了获得折扣。 在研究产品时，社交媒体用户很可能最信任他们的朋友和家人的推荐，尼尔森全球在线调查的结果显示，每3个受访者中就有2个说他们受到了带有社交背景的广告的高度或部分影响。
社交媒体在保护品牌方面也起到了关键作用：58%的社交媒体用户表示，他们撰写产品评论是为了保护他人免受不良体验的影响，近1/4的用户表示，他们分享自己的负面体验是为了 "惩罚公司"。 许多客户还使用社交媒体与品牌在客户服务层面进行互动，42%的18至34岁的人承认他们希望在投诉后12小时内得到客户支持。
另一方面，另一个有趣的趋势是消费者有兴趣通过社交媒体充当品牌的大使和代言人。 大多数活跃的社交网络用户（53%）关注品牌。这些品牌越来越多地招募他们的粉丝和追随者来传播关于其产品和服务的口碑推荐，而在网上写产品评论的消费者中，大多数人说他们分享自己的经验是为了 "对公司所做的工作给予认可"。 社交媒体用户也对与他们喜爱的品牌合作感兴趣，60%的18至34岁的人说他们想给产品改进建议，另外64%的人想定制产品。
