Hace más de una década, Nielsen Gracenote introdujo por primera vez su metodología de la Tabla Virtual de Medallas (VMT) para predecir los países con más probabilidades de ganar medallas olímpicas de oro, plata y bronce. A medida que se han ido celebrando los Juegos, el algoritmo se ha ido mejorando sobre la base de las lecciones aprendidas. El mayor reto al que se han enfrentado hasta ahora las previsiones basadas en datos sobre el rendimiento olímpico ha sido la pandemia mundial de COVID-19.

Es intrínsecamente difícil prever con exactitud el rendimiento de los atletas y las naciones en un acontecimiento que se celebra cada cuatro años. El COVID-19 añadió aún más imprevisibilidad, con campeonatos, pruebas y competiciones aplazadas, canceladas o en las que faltaron atletas de muchos países.

Aunque Gracenote Sports ajusta continuamente sus métodos y aprovecha cada edición de los Juegos Olímpicos como una oportunidad para afinar nuestras metodologías, la COVID-19 ha agudizado aún más ese proceso.

Sin embargo, nuestras metodologías, y las continuas actualizaciones que hacemos de ellas, se vieron aún más validadas tras los recientes Juegos Olímpicos de Verano que terminaron hace apenas unos meses. He aquí algunos datos destacados:

• Nuestro modelo VMT proyectó correctamente los 10 primeros países en medallas totales.
• Entre los 20 primeros países, Japón, Holanda, Italia, Brasil, Turquía e India obtuvieron correctamente el mayor número de medallas de su historia. Canadá obtuvo su mejor resultado olímpico desde 1984.
• Cuatro de los seis primeros clasificados en la previsión del VMT acabaron a menos de una medalla de oro de sus totales previstos.
• Incluso sin espectadores, el factor de la ventaja de jugar en casa volvió a funcionar, y el país anfitrión, Japón, terminó a una medalla de oro y dos en el medallero general de las previstas por el VMT.
• Predijimos correctamente el total de medallas del Comité Olímpico Ruso, y nos quedamos a dos medallas de los resultados finales de Alemania.
• Nuestra predicción de una actuación récord por parte de Italia fue acertada, ya que pronosticamos que se quedaría a una medalla y dos oros de su medallero final.
• Predijimos correctamente que Corea del Sur quedaría fuera del top-10 de ganadores de medallas de oro por primera vez en más de 20 años; también acertamos en el recuento total de medallas para Corea del Sur, y faltó una medalla de oro.

Y, sin embargo, hay margen de mejora. Nuestras predicciones para la anfitriona China y otros países asiáticos -13 medallas para China, 19 para Japón y siete para Corea- pueden verse afectadas por la falta de participación de los atletas en las pruebas previas a los Juegos a causa del COVID. Aunque la validación posterior a las Olimpiadas ha demostrado que el VMT funciona bien, afinamos constantemente nuestros métodos para garantizar el mejor rendimiento posible.

Teniendo esto en cuenta, he aquí algunas formas en que hemos ajustado el VMT a lo largo de los años:

Ventaja local

Antes de 2012, se asumía que cualquier ventaja local se debía a una inversión adicional y se reflejaría en los resultados. El VMT pronosticó con exactitud un total de 65 medallas para Gran Bretaña, pero la predicción se quedó corta en cuanto a las medallas de oro. Se introdujo un factor de ventaja local para que la previsión de medallas de oro fuera más precisa. Tokio 2020 demostró una vez más lo bien que funciona cuando la previsión previa a Tokio de 60 medallas (26 de oro) para Japón resultó estar increíblemente cerca de las 58 medallas (27 de oro) finales.

Los mejores resultados

En algunos deportes, los competidores registran números muy diferentes de resultados entre Juegos Olímpicos. En lugar de incluir todos estos resultados entre Juegos Olímpicos, el VMT utiliza el mejor registrado por cada competidor, junto con otros factores, para crear la clasificación. Esto significa que los competidores que participan significativamente más que otros no son recompensados por ello.

Mejores marcas personales de la temporada

Las previsiones para deportes como el atletismo y la natación se mejoran incluyendo una carrera virtual cada año utilizando los mejores tiempos personales de la temporada.

Estos cambios, junto con otros, en el algoritmo VMT han mejorado nuestras previsiones para los Juegos Olímpicos a lo largo de los años. Sin embargo, la pandemia mundial de COVID-19 ha introducido otros problemas.

Falta de concursos

Se han cancelado acontecimientos deportivos de invierno en todo el mundo debido a la pandemia mundial, especialmente en 2020. En algunos deportes incluso se han cancelado campeonatos mundiales, incluidos los de curling y hockey sobre hielo.

Afortunadamente, la mayoría de los deportes de invierno tienen muchos eventos cada año. Por lo tanto, las cancelaciones o aplazamientos de competiciones no han tenido todavía un efecto tan grande en la previsión de los Juegos Olímpicos de Invierno como la falta de acontecimientos en los deportes de verano a la hora de proyectar el medallero de Tokio. Sin embargo, la cantidad de datos que estamos acostumbrados a utilizar es relativamente pequeña. Esto puede dar lugar a evaluaciones de esos deportes menos precisas de lo habitual.

Atletas desaparecidos

Los eventos deportivos de invierno no han contado con una asistencia tan numerosa de atletas desde que la pandemia mundial de COVID-19 golpeó a principios de 2020. Esto fue especialmente extremo en los campeonatos del mundo de pista corta de 2021 y en los campeonatos del mundo de patinaje de velocidad de distancia simple, en los que no hubo presencia de ningún atleta asiático. Esto es importante ya que Corea y China ganaron 16 de las 30 medallas en los anteriores campeonatos mundiales de pista corta de 2019 y Japón, Corea y China ganaron siete de las 48 medallas en los campeonatos mundiales de patinaje de velocidad de 2020.

Para ajustarse a esta situación, nuestros analistas han reducido la ponderación de estos dos Campeonatos del Mundo en nuestro algoritmo. Tanto el patinaje en pista corta como el de velocidad tienen programadas varias pruebas de la Copa del Mundo antes de Pekín 2022, por lo que estos eventos ayudarán a afinar la previsión de la Tabla Virtual de Medallas dada su proximidad a los Juegos de Invierno.

China

Durante la temporada de deportes de invierno 2020/2021, los únicos competidores chinos fueron los patinadores artísticos y la esquiadora de estilo libre Eileen Gu, afincada en Estados Unidos. Ningún otro país tiene tan pocos datos para esa temporada como la nación anfitriona.

La falta de participación de los atletas chinos es actualmente el mayor problema para nuestros cálculos de la Tabla Virtual de Medallas. China no tiene un gran pedigrí en los deportes de invierno, con un mejor resultado de 11 medallas en los anteriores Juegos Olímpicos de Invierno, pero ha invertido mucho de cara a estos Juegos. Normalmente, esa inversión se traduciría en mejores resultados, pero la falta de competición no lo ha hecho posible. Nuestra previsión final de 13 medallas tiene sentido dados los resultados que ha registrado China, pero puede resultar baja.

Además de las 13 medallas previstas actualmente para China, las siguientes son las sorpresas más probables:

Bobsleigh - monobob femenino: Ying Qing

El monobob brinda oportunidades a China, ya que nunca antes ha sido un deporte olímpico y el equipo chino conocerá la pista mejor que nadie. Ying Qing parece la mejor de las tres posibles participantes de China, ya que ganó una competición de gran calidad en Königsee en diciembre de 2019.

Bobsleigh - 2 mujeres: Ying Qing y Du Jiani

Durante la temporada 2019/2020 de bobsleigh, los competidores chinos terminaban dentro y alrededor del top-10 en esta prueba. Con dos años más de desarrollo y la ventaja de jugar en casa que supone conocer a la perfección la pista de Pekín, China podría plantar cara a los mejores competidores de la disciplina. Ying Qing y Du Jiani son la mejor pareja china.

Del mismo modo, los jóvenes equipos chinos de bobsleigh de 2 y 4 hombres también podrían aspirar a medalla. El equipo de 4 hombres terminó séptimo en St. Moritz, en febrero de 2020, y el de 2 hombres obtuvo su mejor resultado en la Copa del Mundo, un 10º puesto.

Snowboard - halfpipe: Cai Xuetong

Inmediatamente antes de marzo de 2020, el snowboarder Cai Xuetong estaba obteniendo resultados impresionantes en halfpipe. Cai Xuetong ganó sus tres últimos grandes eventos antes de la pandemia. Su ausencia en las dos competiciones más importantes de 2021, los X Games y los Campeonatos del Mundo, significó su caída del top-3 de la Tabla Virtual de Medallas.

Esquí de estilo libre - aéreos

Varios competidores chinos diferentes liderados por Xu Mengtao estaban produciendo buenas actuaciones en el circuito de la Copa del Mundo 2019/2020, pero no compitieron en la temporada 2020/2021. China tendrá muchas posibilidades en la competición de aéreos por equipos y oportunidades en las pruebas individuales.

Los ajustes son siempre constantes para garantizar los resultados más precisos del VMT, pero la adaptación a los efectos de la pandemia mundial ha sido el reto más difícil para nuestra metodología. Sin embargo, los cambios realizados por nuestro equipo para Tokio 2020 fueron eficaces, y otras lecciones aprendidas a lo largo del camino nos dan confianza en nuestra previsión para Pekín 2022.

Según las previsiones de la Tabla Virtual de Medallas (VMT) de Nielsen Gracenote, China, país anfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, ganará en Pekín cuatro medallas más que en los Juegos de 2018 en Pyeongchang. Sin embargo, la falta de datos de los competidores chinos entre febrero de 2020 y esta temporada de deportes de invierno, debido a la nula participación de atletas chinos en eventos mundiales a causa del COVID-19, puede enmascarar una mejora aún mayor del medallero.

Las naciones que acogen los Juegos Olímpicos -de verano o de invierno- obtienen históricamente mejores resultados que en Olimpiadas anteriores. Las naciones anfitrionas suelen aumentar la inversión en deportes. La mejora de los recursos financieros tiene una relación directa con el éxito de medallas en los Juegos Olímpicos. Se contratan mejores entrenadores, se mejoran las instalaciones y se presta más atención al desarrollo de talentos. Esta inversión y mejora tiende a revelarse en los resultados entre Juegos Olímpicos pero, debido a la pandemia de COVID-19, los competidores chinos llevan casi dos años sin obtener resultados. El ajuste habitual de la ventaja de jugar en casa empleado en el VMT se ha ampliado para ayudar a tener en cuenta estos datos que faltan, pero después de hacerlo, China sigue teniendo solo unas pocas medallas más proyectadas que las que el país ganó en 2018.

Por lo general, los países anfitriones han conseguido mejorar su medallero con respecto a los Juegos precedentes, a menudo de forma significativa. De hecho, cinco de los últimos nueve países anfitriones han ganado al menos el doble de medallas que en los anteriores Juegos de Invierno. Sin embargo, los datos actuales no muestran que los atletas chinos consiguieran tal mejora en los Juegos de Pekín, ni siquiera ajustando el factor habitual de la ventaja de jugar en casa en nuestros algoritmos de la Tabla Virtual de Medallas.

China ganó un total de nueve medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang. Casi cuatro años después, se prevé que el equipo chino gane 13 en Pekín 2022.

China nunca ha ganado una medalla olímpica de invierno en esquí alpino, biatlón, bobsleigh, esquí de fondo, hockey sobre hielo, luge, combinada nórdica, skeleton o saltos de esquí.

Esta tendencia parece que va a continuar, ya que las proyecciones actuales de Gracenote no sitúan a ningún participante chino entre los ocho primeros de estos deportes para los Juegos de Pekín 2022.

Las posibilidades de medalla de China en Pekín se limitan probablemente al curling, el patinaje artístico, el esquí de estilo libre, la pista corta, el snowboard y el patinaje de velocidad. Para duplicar el número de medallas que China ganó en 2018, de nueve a 18, alrededor del 70% de los participantes y equipos chinos clasificados entre los ocho primeros de Gracenote en estos deportes tendrían que terminar entre los tres primeros.

Las mejores perspectivas de medalla de China en Pekín 2022 son las patinadoras artísticas Sui Wenjing y Han Cong, la esquiadora de estilo libre Eileen Gu, los tres equipos chinos de relevos en pista corta y Wu Dajing y Fen Kexin en el mismo deporte.

La esquiadora de estilo libre Xu Mengtao y el equipo de aéreos del que forma parte parecen perspectivas de medalla para China, pero se perdieron eventos en 2020 y 2021. El snowboardista Cai Xuetong tuvo un historial similar, con un buen rendimiento antes de la pandemia mundial, pero sin resultados competitivos en 2020 y 2021.

Es razonable esperar un aumento de la ventaja de jugar en casa para China en términos de medallas en comparación con los anteriores Juegos de Invierno. Sin embargo, la falta de datos entre febrero de 2020 y el invierno de 2021 hace que esto sea más difícil de evaluar. Por este motivo, la estimación de 13 medallas de la tabla virtual de medallas puede resultar baja.

Al igual que su hermano de verano, los Juegos Olímpicos de Invierno han ido creciendo gradualmente con el paso del tiempo. Los humildes comienzos del evento se remontan a hace casi 100 años, cuando debutó con sólo 16 competiciones en ocho deportes. Hace tan sólo 30 años, los Juegos de Invierno contaban con poco más de la mitad de las 109 medallas que acogerá Pekín 2022.

Entre 1992 y 2002 surgió una tendencia a añadir nuevos deportes al programa de los Juegos Olímpicos de Invierno. Volvieron el curling y el skeleton, que ya habían sido deportes olímpicos, mientras que el esquí de estilo libre, el patinaje de velocidad en pista corta y el snowboard formaron parte de los Juegos de Invierno por primera vez. Este proceso se completó cuando el skeleton regresó al programa en Salt Lake City 2002. Los 15 deportes que se presentaron en Salt Lake City siguen siendo los mismos desde entonces, pero ahora se pueden ganar 31 medallas más que hace 20 años.

La (re)introducción del esquí de estilo libre, la pista corta, el curling, el snowboard y el skeleton entre 1992 y 2002 ha proporcionado oportunidades de ganar medallas a un mayor número de países competidores. Corea, por ejemplo, nunca había ganado una medalla olímpica de invierno antes de 1992, a pesar de participar en el evento desde 1952. Con el debut de la pista corta en Albertville 1992, el equipo coreano se convirtió en una importante nación olímpica de invierno. Corea ocupa el 12º puesto en el medallero de los Juegos de Invierno desde 1992, con 70 medallas acumuladas, 31 de ellas de oro.

La primera medalla olímpica de invierno de Corea fue en la prueba ya existente de patinaje de velocidad masculino de 1.000 metros (plata para Kim-Yoon Man en 1992), pero las 21 siguientes las ganó en pista corta. En total, Corea ha ganado 48 de sus medallas en los Juegos de Invierno (69%) en pista corta.

Del mismo modo, China, país anfitrión de 2022, no ganó ninguna medalla en sus tres primeros Juegos de Invierno, entre 1980 y 1988. Desde 1992, sin embargo, China ha ganado 62 medallas. Cuarenta y seis de esas medallas (74%) se han ganado en deportes que no estaban en el programa olímpico de invierno durante las tres primeras participaciones de China.

Las naciones tradicionalmente olímpicas de invierno también se han beneficiado de la incorporación de estos nuevos deportes al programa de los Juegos de Invierno. Canadá (84 medallas) y Estados Unidos (83) han sido los más laureados en los cinco deportes que se añadieron entre 1992 y 2002; les siguen Corea y China, seguidas de Suiza, Francia, Rusia y Noruega.

Al igual que China y Corea, Australia también ha ganado sus primeras medallas en los Juegos de Invierno desde 1992, ya que 14 de las 15 medallas del país se han conseguido en deportes reintroducidos en el programa desde entonces. La esquiadora alpina Zali Steggall, que creció en los Alpes franceses, es la única persona que ha ganado una medalla olímpica de invierno para Australia en un deporte distinto de los cinco nuevos.

Aunque no se han introducido nuevos deportes desde 2002, el número de medallas sigue aumentando: de 78 en Salt Lake City 2002 a 109 en Pekín 2022. Más de la mitad de las nuevas pruebas añadidas desde 2002 han sido de esquí de estilo libre (7) y snowboard (9). El número de pruebas de patinaje de velocidad ha aumentado en cuatro desde 2002, con dos persecuciones por equipos y dos salidas en masa que se han incorporado al calendario olímpico de invierno. En general, se han añadido otras disciplinas para mejorar la igualdad de género en los Juegos de Invierno, introduciendo nuevas pruebas femeninas o mixtas en el programa.

La incorporación de las siete nuevas pruebas al programa de Pekín 2022 parece bastante democrática en cuanto a los países con posibilidades de ganar medallas. Se prevé que trece países diferentes terminen entre los tres primeros en estas pruebas. No se prevé que ningún equipo gane el oro en más de una.

Se prevé que todos menos uno de los 13 países con más medallas según la Tabla Virtual de Medallas (VMT) de Nielsen Gracenote ganen una medalla en una de las nuevas pruebas. Japón es la única excepción, pero los nipones están clasificados entre los ocho primeros tanto en salto de esquí por equipos mixtos como en relevos mixtos en pista corta.

Las medallas en los deportes añadidos desde 1992 las ganarán 22 países diferentes en Pekín, según el VMT. Se espera que China (11), país anfitrión, y Canadá (11 medallas) sean los que más triunfen en estos nuevos deportes, seguidos por el Comité Olímpico Ruso (10), Suiza (10) y Estados Unidos (8).

Un análisis de Nielsen Gracenote revela que la proporción de pruebas en las que pueden competir las mujeres aumentará en los undécimos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos de Pekín 2022. La diferencia entre hombres y mujeres en las pruebas de los próximos Juegos será, por tanto, la menor de la historia, con un 52,75% de pruebas para hombres y un 47,25% para mujeres. La Tabla Virtual de Medallas (VMT) de Gracenote prevé que las mujeres de Italia, Suecia, EE.UU., China y los Países Bajos ganen una mayor proporción de medallas de sus países en Pekín 2022 que sus compañeros masculinos.

Desde 1992, año en que empezó a reducirse realmente la diferencia entre hombres y mujeres, China, Suecia, Alemania y Canadá han sido los países con mayor aportación femenina al medallero. En cada caso, más del 50% de las medallas han sido ganadas por mujeres de esos países. Según el último VMT de Gracenote para los Juegos de 2022, se espera que las mujeres aporten más del 50% de las medallas de los siguientes países en Pekín: Italia (77%), Suecia (68%), Estados Unidos (64%), China (58%) y Países Bajos (58%).

En los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, celebrados en Chamonix (Francia) en 1924, sólo había dos pruebas en las que podían participar mujeres: la competición de parejas mixtas de patinaje artístico y la individual femenina. Había 14 competiciones sólo para hombres, por lo que, contando las parejas mixtas como medio evento para hombres y medio para mujeres, la brecha de género era del 81,3%. En Pekín, esta diferencia se ha reducido a sólo el 5,5%, en lo que serán los Juegos Olímpicos de Invierno con mayor igualdad de género de la historia.

Desde el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno, la igualdad de género ha progresado a lo largo de cuatro periodos principales en los que se añadieron pruebas al programa:

• 1924 - 1936: En los cuatro primeros Juegos de Invierno predominaron las pruebas masculinas. Sin embargo, el patinaje artístico fue igualitario desde los primeros Juegos Olímpicos de Invierno y el esquí alpino se convirtió en el segundo deporte con competiciones iguales para hombres y mujeres cuando se introdujo en 1936. Con 17 disciplinas con medallas en el programa de 1936, la diferencia entre hombres y mujeres se había reducido en torno al 11%, hasta el 70,6%, en los últimos Juegos de Invierno antes de la Segunda Guerra Mundial.
• 1948 - 1960: El número de pruebas para mujeres aumentó de dos en 1936 a 10 durante este periodo. En los Juegos Olímpicos de Squaw Valley de 1960, el patinaje de velocidad había añadido cuatro competiciones para mujeres a las cuatro ya disponibles para hombres, convirtiéndose en el tercer deporte con igualdad de género. El esquí de fondo también contaba con pruebas para mujeres, pero sólo la mitad que para hombres. En los Juegos de 1960 hubo 27 disciplinas con medallas, 10 de ellas femeninas y una mixta, con lo que la diferencia entre hombres y mujeres se redujo al 22,2%, el porcentaje más bajo hasta los Juegos de 1992.
• 1964 - 1980: El bobsleigh y el luge se añaden al programa olímpico, aumentando a 10 el número de deportes. Sin embargo, la mitad de estos deportes seguían sin contar con la participación femenina, y el patinaje de velocidad contaba ahora con más medallas para hombres que para mujeres después de añadir una quinta prueba exclusivamente masculina en 1976. Los Juegos de Invierno de 1980 contaron con 38 pruebas, pero sólo 12 fueron femeninas, y la diferencia entre hombres y mujeres volvió a ser del 31,6%.
• 1984 - 2022: En 2022, la brecha de género se habrá reducido durante 11 Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos. Esto se ha conseguido de tres maneras. En primer lugar, la inclusión del mismo número de pruebas para hombres y mujeres en los cinco nuevos deportes introducidos desde 1992. En segundo lugar, la equiparación de las competiciones masculinas y femeninas en la mayoría de los otros 10 deportes del programa olímpico. Y en tercer lugar, la reciente incorporación de pruebas por equipos mixtos. En 2022, las mujeres podrán participar en casi el cuádruple de pruebas que en 1980, y la diferencia entre hombres y mujeres se reducirá al 5,5%.

A partir de 1984, la tendencia ha cambiado, ya que se han hecho esfuerzos para crear una mayor igualdad de género en los Juegos Olímpicos. El número de pruebas masculinas se ha más que duplicado, pasando de 23 en los Juegos de Invierno de 1980 a 50 en Pekín 2022. Sin embargo, el número de pruebas femeninas casi se ha cuadruplicado, pasando de 12 a 46 en el mismo periodo. Además, el número de pruebas mixtas se ha quintuplicado, de dos a once. Todo ello se ha combinado para reducir la brecha de género en las pruebas de los Juegos Olímpicos de Invierno a un mínimo histórico del 5,5% en los próximos Juegos de Invierno.

Con la adición de una segunda prueba femenina a las competiciones de bobsleigh en los Juegos Olímpicos de 2022, 12 de los 15 deportes cuentan ahora con igualdad de género. La combinada nórdica es el único deporte que no cuenta con participación femenina.

El objetivo del Comité Olímpico Internacional es alcanzar la plena igualdad de género. Para lograrlo, habría que añadir una competición femenina de luge en dobles, una competición de saltos de esquí en grandes colinas y tres pruebas de combinada nórdica. En los últimos Campeonatos del Mundo de estos deportes, tres de estas cinco pruebas estuvieron presentes, pero los Campeonatos del Mundo de combinada nórdica sólo incluyeron una prueba para mujeres. La brecha de género volverá a reducirse en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 con la incorporación del esquí de montaña al programa. Sin embargo, está por ver si los eventos para hombres y mujeres serán completamente iguales y el COI es capaz de cumplir su objetivo.

Cuando falta exactamente un mes para que la ceremonia inaugural dé el pistoletazo de salida a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, Gracenote de Nielsen identifica a los posibles ganadores de múltiples medallas de oro en los próximos Juegos de Invierno basándose en sus datos y previsiones de la Tabla Virtual de Medallas (VMT). He aquí 10 atletas a los que habrá que seguir la pista en febrero:

El principal biatleta masculino noruego, Johannes Thingnes Bø, tiene verdaderas oportunidades de medalla en Pekín en cuatro pruebas individuales y dos de relevos, según la Tabla Virtual de Medallas de Gracenote. En un deporte increíblemente competitivo, sus principales rivales en las pruebas individuales serán su compatriota Sturla Holm Lægreid, la pareja francesa formada por Emilien Jacquelin y Quentin Fillon Maillet y los suecos Sebastian Samuelsson y Martin Ponsiluoma, entre otros.

El mejor esquiador de fondo ruso, Alexander Bolshunov, está clasificado número uno por la VMT tanto en la prueba de 15 km de estilo clásico como en la de 2x15 km de esquíatlón. Ganó cuatro pruebas de la Copa del Mundo en la primera en 2021 y es el actual campeón del mundo en la segunda. Está clasificado segundo por la VMT en la prueba de 50 km y su equipo es el número dos tanto en el relevo 4x10 km como en el sprint por equipos. En los Juegos Olímpicos de 2018 y en los Campeonatos del Mundo de 2019 y 2021, Bolshunov ganó cuatro medallas en cada ocasión. El VMT pronostica actualmente un total de cinco medallas para el ruso en Pekín.

El bobsleigh masculino está dominado por el alemán Francesco Friedrich desde 2017. Friedrich ganó las 10 medallas de oro de los Campeonatos del Mundo y los Juegos Olímpicos en bobsleigh masculino de dos y cuatro hombres de 2017 a 2021. Friedrich ha ganado 27 de las últimas 29 pruebas de la Copa del Mundo o del Campeonato del Mundo en pruebas de dos y cuatro hombres. Ningún atleta de ningún deporte de invierno ha tenido tanto éxito como Friedrich desde principios de 2020. Solo dos veces en los últimos 47 eventos de la Copa del Mundo y del Campeonato del Mundo ha terminado fuera del primer o segundo puesto, ganando el oro en 40 ocasiones.

La esperanza de medalla más prometedora de China, Eileen Gu, fue la única atleta destacada del país anfitrión que compitió en la temporada de la Copa del Mundo 2020/2021 en cualquier deporte de invierno. Gu participará en tres pruebas de esquí de estilo libre en Pekín (big air, halfpipe y slopestyle) y se ha asegurado victorias en la Copa del Mundo de 2021 en las tres disciplinas. Ganó la medalla de oro en los Campeonatos del Mundo y en los X Games tanto en halfpipe como en slopestyle. En big air, subió al podio en ambos eventos. El VMT prevé que Gu gane dos oros en Pekín.

Aunque antes competía por Canadá, Kaillie Humphries representará a Estados Unidos en Pekín tras confirmarse su ciudadanía estadounidense en diciembre de 2021. Humphries ha sido una de las principales pilotos de bobsleigh del mundo durante más de una década y el VMT de Gracenote la sitúa en primera posición en las dos pruebas femeninas de Pekín. Es la actual campeona del mundo en ambas disciplinas y ha registrado victorias en la Copa del Mundo en ambas esta temporada. Las mayores rivales de Humphries en la prueba por equipos son las alemanas Laura Nolte y Kim Kalicki, mientras que en el monobob, su compatriota Elana Meyers Taylor y Nolte son los mayores peligros.

La principal esquiadora de fondo noruega está clasificada para la medalla de oro en las tres pruebas olímpicas individuales en las que probablemente competirá el próximo mes de febrero. Johaug ganó el oro en las tres disciplinas en cada uno de los dos últimos Campeonatos del Mundo. Sin embargo, la sueca Frida Karlsson la ha superado esta temporada en la distancia más corta, los 10 km. Johaug también formará parte del equipo noruego de relevos en los Juegos de 2022, clasificado en primer lugar por la VMT. Las noruegas se enfrentarán a la dura competencia del Comité Olímpico Ruso y de Suecia por el oro en esa prueba.

Con 32 victorias en la Copa del Mundo y el Campeonato del Mundo desde principios de 2020, Jarl Magnus Riiber es el segundo competidor de deportes de invierno más dominante en los últimos dos años. Solo el piloto alemán de bobsleigh Francesco Friedrich -también una de nuestras estrellas potenciales- ha ganado más veces. Riiber tiene tres oportunidades en Pekín, ya que participa en las competiciones de colina normal, gran colina y por equipos en su deporte, la combinada nórdica. El último VMT pronostica dos medallas de oro y una de plata para el noruego.

Con cinco victorias en pruebas de la Copa del Mundo en lo que va de temporada, Suzanne Schulting es actualmente la mejor patinadora femenina de velocidad en pista corta del mundo. En 2021/2022, ha salido victoriosa al menos una vez en cada una de las tres distancias individuales de 500m, 1.000m y 1.500m. Sus pruebas más fuertes son los 1.500 m y los 1.000 m. Schulting también formará parte de los equipos holandeses que son favoritos en el relevo femenino de 3.000 metros y fuertes aspirantes a medalla en el relevo mixto, según la VMT.

La estadounidense con más posibilidades de ganar varias medallas de oro individuales en Pekín es Mikaela Shiffrin, que encabeza la clasificación del VMT tanto en la prueba combinada alpina como en eslalon gigante. También está clasificada entre las tres primeras en eslalon y a las puertas de las tres primeras en Super G. Las mayores rivales de Shiffrin son la eslovaca Petra Vlhová, la suiza Lara Gut-Behrami y la austriaca Katharina Liensberger. Shiffrin ganó un mínimo de tres medallas, incluida la de oro, en cada uno de los dos últimos Campeonatos del Mundo, y también ha ganado el oro en cada uno de los dos últimos Juegos Olímpicos de Invierno.

Las distancias más largas del patinaje de velocidad masculino, 5.000 m y 10.000 m, han estado dominadas por los holandeses en los últimos seis Juegos Olímpicos de Invierno. Nueve de las 12 medallas de oro disponibles en estas pruebas han sido ganadas por Holanda. En Pekín, sin embargo, el más probable medallista de oro en ambas pruebas es el sueco Nils van der Poel. El sueco se colgó la medalla de oro en los 5.000 y 10.000 metros en los Campeonatos del Mundo de marzo y ha ganado todas las pruebas de la Copa del Mundo en las que ha participado desde entonces en estas distancias. Los holandeses Patrick Roest y Jorrit Bergsma y los canadienses Ted-Jan Bloemen y Graeme Fish son los rivales más probables de Van der Poel por el oro, según el VMT de Gracenote.

Estos 10 atletas son una selección de los pronosticados por el VMT para ganar el oro en Pekín 2022. Aunque la mayoría de los países líderes tienen al menos un competidor con oportunidades de ganar varias medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno, este grupo es el que más probabilidades tiene de hacerlo.

Parte de lo que hace que los deportes sean tan divertidos de ver es que puede pasar cualquier cosa. Esto es especialmente cierto en el caso de los Juegos Olímpicos. Aunque Gracenote de Nielsen ha conseguido proyectar el medallero olímpico final basándose en los datos de los resultados, resulta más difícil prever las medallas de cada una de las pruebas.

Dado que nuestras metodologías internas de previsión han proyectado los resultados en cada Campeonato del Mundo y Juegos Olímpicos desde 2009, hemos podido analizar cada uno de los 15 deportes de los Juegos Olímpicos de Invierno para evaluar lo predecibles o impredecibles que son. El luge, el patinaje de velocidad y el patinaje artístico son los que más se ajustan a la clasificación de Gracenote. Los deportes de invierno más difíciles de predecir con exactitud son el esquí alpino, los saltos de esquí, el curling y el esquí de estilo libre.

Luge

Diez de las 13 competiciones individuales femeninas en Campeonatos del Mundo y Juegos Olímpicos desde 2009 han sido ganadas por la competidora mejor clasificada de Gracenote. Sin embargo, en los Campeonatos del Mundo de 2020, la favorita Tatyana Ivanova (RUS) terminó quinta. Y un año más tarde, en la cita de 2021, la mejor clasificada, Natalie Geisenberger (GER), perdió el oro y quedó segunda. La favorita olímpica de este año será la alemana Julia Taubitz. Las alemanas Tatjana Hüfner (2010) y Geisenberger (2014, 2018) ganaron el oro olímpico después de haber sido clasificadas en primer lugar por Gracenote al entrar en los Juegos.

En total, el 60% de las medallas de oro de las disciplinas olímpicas de luge en Campeonatos del Mundo y Olimpiadas han sido ganadas por el atleta clasificado número uno por Gracenote directamente antes de la competición. Las proyecciones de Gracenote preveían que el 59% de los medallistas acabarían entre los tres primeros y el 93% entre los ocho primeros.

El individual masculino de luge se ha vuelto más difícil de pronosticar con precisión. El número uno de Gracenote no se ha impuesto en ninguna de las cinco últimas pruebas de los Campeonatos del Mundo y los Juegos Olímpicos. En las 13 grandes competiciones celebradas desde 2009/2010, el atleta mejor clasificado ha ganado cinco veces. Felix Loch (GER), que fue sorprendentemente derrotado por el ruso Roman Repilov en los Campeonatos del Mundo del año pasado, ocupará el primer puesto cuando comiencen los Juegos Olímpicos de Pekín, probablemente por delante de su compatriota Johannes Ludwig y de Repilov.

Patinaje de velocidad

Noventa de las 170 medallas de oro de patinaje de velocidad en grandes campeonatos (53%) han sido ganadas por los números uno del ranking de Gracenote desde el comienzo de la temporada 2009/2010. Los patinadores clasificados entre los tres primeros antes de una prueba del Campeonato del Mundo o de los Juegos Olímpicos han ganado 331 de las 510 medallas (65%).

La persecución masculina por equipos ha sido la que más se ha ajustado a los datos, con 11 de los 13 equipos mejor clasificados por Gracenote ganando el oro (85%). Las dos sorpresas se produjeron en los Juegos Olímpicos. En 2018, Noruega sorprendió al tercer clasificado, el equipo holandés. En 2010, los favoritos noruegos se vieron sorprendidos por Canadá. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, que comienzan en febrero, Holanda ocupará el primer puesto.

Las pruebas femeninas de 500m, 3.000m y 5.000m siguen de cerca los resultados anteriores, con nueve de las 13 ganadoras (69%) en cada una de ellas clasificadas como número uno por Gracenote antes del evento. Angelina Golikova (RUS, 500m) e Irene Schouten (NED, 3.000m, 5.000m) son las primeras clasificadas en esas tres disciplinas. El número uno en los 5.000 metros masculinos ha ganado el oro en ocho de los 13 grandes campeonatos desde 2009/2010 (62%). Nils van der Poel (SWE) ocupa la primera posición en esta ocasión.

La disciplina de patinaje de velocidad más difícil de pronosticar es la salida en masa masculina. Solo uno de los siete ganadores ha ocupado el primer puesto del ranking de Gracenote desde que se introdujo la prueba en los grandes campeonatos en 2015. El número uno del ranking de Gracenote de este año, Bart Swings (BEL), también estuvo en lo más alto del ranking de Gracenote antes de los tres últimos Campeonatos del Mundo. Sin embargo, terminó 11º en 2019, 15º en 2020 y tercero en 2021. Sin embargo, el único ganador del oro olímpico, Lee Seung-Hoon (KOR), ocupaba el primer puesto del ranking de Gracenote antes de colgarse ese oro.

Patinaje artístico

En los 15 Campeonatos del Mundo y Juegos Olímpicos analizados por Gracenote, 141 de las 207 medallas de patinaje artístico (68%) han sido ganadas por competidores clasificados entre los tres primeros por Gracenote antes de los acontecimientos. Treinta y cinco de los 69 medallistas de oro (51%) fueron pronosticados por Gracenote.

Dos tercios de los 15 patinadores artísticos masculinos que se preveía que ganaran la categoría individual masculina se han colgado el oro, al igual que el 60% de las parejas que se preveía que se impusieran. Nathan Chen (EEUU) y Yuzuru Hanyu (JPN) llevan ocho años en lo más alto de la clasificación individual masculina de patinaje artístico. Pero cuando se preveía que iban a ganar, ambos se han quedado sin el oro. Hanyu se proclamó vencedor en los Campeonatos del Mundo de 2015 y 2016, pero se llevó la plata en ambas ocasiones. Se preveía que Chen se impusiera en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno, pero acabó fuera del podio en 5ª posición; se prevé que gane la medalla de oro en Pekín.

La competición por parejas también se ha vuelto menos predecible en los últimos años. La pareja mejor clasificada de Gracenote ganó seis Campeonatos del Mundo y Juegos Olímpicos consecutivos de 2010 a 2014. Desde entonces, solo dos de las ocho parejas proyectadas como ganadoras de medallas de oro han terminado en primer lugar. En Pekín, parece que los principales contendientes serán los campeones del mundo Anastasia Mishina y Aleksandr Galiamov (RUS) y el dúo chino formado por Sui Wenjing y Cong Han.

La disciplina de patinaje artístico menos predecible es la prueba por equipos mixtos. El equipo mejor clasificado sólo ha ganado una vez en nueve competiciones: Estados Unidos en el Trofeo Mundial por Equipos de 2009. El Comité Olímpico Ruso (ROC) ocupa actualmente el primer puesto en la clasificación de Gracenote.

Los deportes más imprevisibles

En el otro extremo de la escala, el esquí alpino (el 26% de los primeros clasificados de Gracenote ganan el oro), los saltos de esquí (27%), el curling (28%) y el esquí de estilo libre (28%) son los deportes de invierno en los que es más difícil pronosticar correctamente los ganadores de medallas de oro. La combinada nórdica es el deporte más difícil de predecir en lo que respecta a los ganadores de medallas: sólo el 39% de las medallas de los Campeonatos del Mundo y los Juegos Olímpicos han sido ganadas por competidores clasificados entre los tres primeros de Gracenote.

El hockey sobre hielo (98%), el patinaje artístico (95%), el bobsleigh (95%), el patinaje de velocidad (93%) y el luge (93%) tienen el mayor porcentaje de medallistas en las grandes competiciones clasificados entre los 8 primeros por Gracenote. El biatlón (70%), el snowboard (75%), la combinada nórdica (77%) y el esquí alpino (78%) son los que menos. Por lo tanto, es en estos deportes donde existen más posibilidades de que los medallistas de choque procedan de fuera de los 8 primeros clasificados.

Acontecimientos pronosticados con mayor precisión - Mundiales/Juegos Olímpicos desde 2009/10

Deporte	Evento	Predicho top-3, medalla ganada
Hockey sobre hielo	Equipo femenino	32 de 36 (89%)
Patinaje artístico	Equipo mixto	32 de 36 (89%)
Esquí de estilo libre	Equipo mixto de antenas	32 de 36 (89%)
Patinaje artístico	Danza sobre hielo mixta	32 de 36 (89%)
Patinaje de velocidad	3.000 metros femeninos	32 de 36 (89%)
Patinaje de velocidad	Mujeres 5000m	32 de 36 (89%)
Patinaje de velocidad	Persecución femenina por equipos	32 de 36 (89%)
Snowboard	Big Air femenino	32 de 36 (89%)
Esquí de fondo	Clásico sprint femenino por equipos	32 de 36 (89%)
Combinada nórdica	Equipo Masculino Large Hill	32 de 36 (89%)

De las 109 pruebas que se disputarán en los Juegos Olímpicos de Pekín del mes que viene, el hockey sobre hielo femenino ha sido históricamente la más previsible. En 12 grandes competiciones desde 2009/2010, los únicos medallistas sorpresa en hockey sobre hielo femenino han sido Suiza (2012, 5ª clasificada), Rusia (2013, 7ª), Suiza (Juegos Olímpicos de 2014, 7ª clasificada) y Rusia (2016, 5ª). Las cuatro ganaron el bronce, por lo que las 24 finalistas estaban clasificadas entre las tres primeras por Gracenote antes de la competición. Canadá, Estados Unidos y Finlandia son los medallistas previstos por Gracenote para Pekín.

Los acontecimientos más difíciles de pronosticar con precisión: el Mundial y los Juegos Olímpicos desde 2009/10

Deporte	Evento	Predicción top - 3, medalla ganada
Esquí de estilo libre	Big Air femenino	0 de 6 (0%)
Esquí de fondo	50 km estilo libre masculino	3/15 (20%)
Esquí de estilo libre	Esquí de fondo masculino	7/30 (23%)
Patinaje de velocidad	Salida Masiva Masculina	5/21 (24%)
Combinada nórdica	Gundersen Normal Hill/10km	8/30 (27%)
Esquí alpino	Super G	9/31 (29%)
Esquí alpino	Combinada alpina masculina	9/30 (30%)
Esquí alpino	Descenso masculino	9/30 (30%)
Biatlón	20 km individual masculino	12/39 (31%)
Esquí alpino	Slalom masculino	10/30 (33%)

Dejando de lado la prueba de esquí de estilo libre de big air femenino y los 50 km de esquí de fondo masculino debido a las pequeñas muestras de campeonatos importantes, la prueba de esquí de estilo libre de esquí de fondo masculino es probablemente el mejor ejemplo de una disciplina que sigue siendo difícil de predecir a pesar de los amplios datos de resultados de muchos Campeonatos del Mundo y Juegos Olímpicos que alimentan el modelo.

El esquí de fondo es una espectacular carrera contrarreloj en la que varios esquiadores recorren un circuito técnico que incluye grandes saltos y curvas peraltadas. El contacto entre competidores está permitido, lo que puede provocar, y a menudo provoca, ralentizaciones y caídas. En una carrera suelen participar cuatro esquiadores y se realizan rondas para eliminar competidores antes de la final. Hay muchas formas de no quedar entre los tres primeros a pesar de la habilidad y la forma física de un atleta, lo que convierte al esquí de fondo en una prueba especialmente caótica e impredecible. En 10 grandes campeonatos, sólo siete medallistas se han clasificado entre los tres primeros al comienzo de la prueba.

Durante más de una década, el medallero virtual de Gracenote ha demostrado su precisión a la hora de pronosticar el medallero general. Pero si analizamos más detenidamente las distintas disciplinas deportivas de un acontecimiento, observamos una mayor variación. Esa variación es lo que hace que el deporte sea atractivo de ver. Nunca podemos estar seguros de lo que va a ocurrir.