전 세계 소비자들이 현재 이용 가능한 초고속 인터넷 연결을 선택함에 따라 전화 접속 인터넷(최대 128Kb 속도)의 시대는 저물고 있습니다. 닐슨 컴퍼니는 최근 9개국에서 2011년 2월 동안 가정용 컴퓨터의 연결 속도를 측정하고 비교하여 속도가 소비자의 온라인 사용 시간에 영향을 미치는지 분석했습니다. 연결 속도는 '느린'(최대 512Kb), '중간'(512Kb~2Mb), '빠른'(2Mb~8Mb), '초고속'(8Mb 이상)의 네 그룹으로 나뉘었습니다.
조사 대상 9개국 중 한 국가를 제외한 모든 국가에서 '빠른' 속도가 가장 일반적인 연결 속도였으며, '느린' 속도를 사용하는 사람은 극히 일부에 불과했습니다. 9개국 평균적으로 인터넷 사용자의 19%는 '초고속', 47%는 '고속', 26%는 '중간', 8%는 '느린' 속도로 연결합니다. 브라질만 이러한 추세와 반대로 가정용 인터넷 사용자의 거의 절반(48%)이 '중간' 연결 속도를, 거의 1/3(31%)이 '느린' 속도를 사용하는 것으로 나타났습니다.
스위스는 가정에서 온라인에 접속하는 소비자의 88%가 2Mb 이상의 속도로 연결하고, 38%는 8Mb 이상의 '초고속' 연결을 사용하는 등 가장 빠른 속도로 인터넷에 접속하는 인구가 가장 많은 국가입니다. 스위스에 이어 미국(29%)과 독일(27%)이 '초고속' 연결에 가장 많은 사람들이 집중되어 있습니다. 실제로 세 국가 모두 '중간' 속도(512Kb~2Mb)보다 '초고속' 속도로 연결하는 사람이 더 많습니다. 반대편에 위치한 브라질은 '초고속' 속도(6%)보다 '중간' 속도(48%)를 사용하는 인터넷 사용자가 8배 더 많습니다.
그렇다면 연결 속도는 사람들이 온라인에서 보내는 시간에 어떤 영향을 미칠까요? 속도가 빠를수록 효율성이 높아져 온라인 사용 시간이 줄어드는 걸까요, 아니면 더 나은 품질의 경험이 더 많은 활동을 유도하는 걸까요? 측정한 모든 국가에 걸쳐 하나의 패턴이 있는 것은 아니지만, 가장 느린 속도를 사용하는 사람들이 집에서 온라인에 머무는 시간이 가장 짧은 경향이 있습니다. 측정 대상 9개국 중 프랑스와 독일만이 이러한 경향을 부정했으며, 9개국 중 6개국에서는 '빠른'(2Mb~8Mb) 연결을 사용하는 소비자가 온라인에서 가장 많은 시간을 보내는 것으로 나타났습니다.
스위스는 '초고속' 연결(21시간 20분)을 사용하는 사람들이 '느린' 연결(10시간 1분)을 사용하는 사람들보다 온라인에서 보내는 시간이 두 배 더 길어 속도가 빠를수록 온라인 사용 시간이 늘어나는 가장 선형적인 패턴을 보입니다. 이탈리아는 이러한 선형 패턴을 따르는 유일한 국가이지만, 시간 차이는 훨씬 덜 두드러집니다.
실제로 스위스를 제외한 모든 국가에서는 일반적으로 속도에 따른 절대적인 시간 차이는 그리 크지 않습니다. 호주, 영국, 스페인에서만 가정용 컴퓨터로 온라인에 접속하는 시간이 가장 적은 사람들('느린' 연결을 사용하는 사람들)과 가장 많은 시간을 사용하는 사람들('빠른' 연결을 사용하는 사람들) 사이에 눈에 띄는 차이가 나타났습니다.
