サッカーはここ数年、米国で着実にファンを増やしている。ニールセン・スポーツDNAによると、メジャーリーグサッカーのファン層は2013年以来30％増加しており、スポンサーもその結果を見ている。2017年メジャーリーグサッカーレギュラーシーズンの半ば、スポンサーは試合中のテレビ放送で3,070万ドル以上の露出を獲得した。
このスポーツへの関心が高まるにつれ、リーグは近年拡大している。そしてスポンサーにとっては、新しいチームであっても大きな利益を生み出すことができる。実際、メジャーリーグサッカー1年目のアトランタ・ユナイテッドは、ベテランクラブのニューヨーク・シティFC、DCユナイテッド、オーランド・シティSCと並んで、これまでにスポンサーに提供されたQIメディアバリューの合計で上位4チームに入っている。QIメディアバリューは、ニールセン・スポーツがエクスポージャーの質と重さ、視聴者数、1,000人あたりのコストを考慮してスポンサーシップを測定するための世界的な業界標準である。
ニールセン・スポーツは今年、北米におけるSport24のシンジケート・スポンサーシップ・メディア評価プラットフォームにメジャーリーグサッカーを追加し、会場内の看板、放送用グラフィック、ジャージ、備品など、スポンサーシップが露出するすべてのテレビ放映試合を追跡している。
「Sport24モデルによって、ユーザーはスポンサーシップ資産の市場価値を理解し、競合他社とのベンチマークを行い、すべてのスポンサーシップロケーションのパフォーマンスを評価することができます。「メジャーリーグ・サッカーのチームは、私たちの分析から得られた洞察を利用して、ベストプラクティスを採用し、米国とカナダで急成長しているスポーツの中でセールスストーリーを形成しています。
では、メジャーリーグサッカーでは、ブランドはすでにどのようにスポンサーシップの成功を見出しているのだろうか？
アディダスは、QIメディアバリューと放映時間において、今シーズンのメジャーリーグサッカーの全スポンサーの中でトップであり、試合中のテレビ放映時間は、次に露出の多いブランドよりも24時間多い。リーグの公式アスレチック・スポンサーおよび製品サプライヤーとして、アディダスはすべてのチームのユニフォームを着用し、公式試合球を供給している。スポーツウェアについて独自の契約を結ぶヨーロッパのサッカークラブとは異なり、メジャーリーグサッカーは、リーグ全体の契約を結ぶアメリカの他のプロスポーツリーグのモデルに従っている。
アパレルやスポーツ用品ブランドは、サッカーのスポンサーシップに明らかに適しているが、あらゆる業界のブランドが、消費者のサッカーへの関心から利益を得ている。メジャーリーグ・サッカーの放送を通じてスポンサーシップの露出を受けている他のトップ業界には、自動車、電気通信、タイヤ、ビールなどがある。
そして、すべてのブランドは、試合中のさまざまなスポンサーシップからリターンの機会を見つけることができる。フィールドレベルサイネージは、メジャーリーグサッカーのパートナーにとって最もスポンサーシップの価値を高めるものである。最も継続的にスクリーンに映し出される時間の長い静的フィールドレベルボードとLEDフィールドレベルボードは、最も価値のある資産としてそれぞれ1位と2位にランクされている。ジャージースポンサーは、シーズン第1四半期を通じて、試合中のテレビ放送での露出価値では第4位だが、外部メディアやファンジャージでの露出を考慮すると、最も総合的な価値を牽引している。
今シーズン最初の数週間で最も価値があった試合は、5月27日に全国放送されたロサンゼルス・ギャラクシー対サンノゼ・アースクエイクスの試合だった。ホームマーケットでは、アトランタ・ユナイテッドFCの平均ホーム視聴者数が最も高く、シアトル・サウンダーズ、ポートランド・ティンバーズがそれに続く。
メジャーリーグサッカーのレギュラーシーズンは3月から10月までで、MLSカップは12月のプレーオフ終了時に授与される。そのため、このスポーツのファンにリーチしたいブランドには、来シーズンまでにまだ多くのスポンサーシップの機会がある。
