2017년 R&B/힙합 음악은 가장 많이 소비되는 음악 장르로 등극하며 새로운 인기의 정점에 도달했습니다. 그리고 이 장르는 2018년에도 그래미 후보에 오른 수에 비추어 볼 때 그 인기가 식을 기미가 보이지 않습니다. 올해의 앨범 후보에 오른 5개 후보 중 4개가 R&B/힙합 장르에서 나왔습니다.
올해 8개의 그래미 후보에 오르며 전체 아티스트 중 선두를 달리고 있는 Jay-Z는 2017년 7월 자신의 앨범 4:44가 빌보드 톱 200에서 1위를 차지했습니다. 올해 7개의 후보에 오른 켄드릭 라마의 앨범 DAMN. 은 올해의 앨범과 베스트 랩 앨범 부문에서 4:44와 맞대결을 펼칠 예정입니다.
2017년에는 켄드릭 라마의 음악이 제이지의 음악보다 더 상업적으로 인기를 끌었습니다. 닐슨 2017 연말 음악 보고서에 따르면 켄드릭은 2017년 총 디지털 앨범 판매량에서 3위를 차지한 아티스트입니다. 의 14개 트랙이 모두 핫 100 차트에 올랐는데, 이는 다른 네 명의 아티스트만이 달성한 업적입니다 .
Jay-Z는 켄드릭 라마만큼 차트 정상의 성공을 거두지는 못했지만, 4:44의 감성적인 트랙은 비평가들의 찬사를 받았습니다. 이 앨범은 21번의 그래미상을 수상하고 지금까지 3,000만 장 이상의 앨범을 판매한 Jay-Z의 첫 올해의 앨범 후보에 올랐습니다.
브루노 마스는 Jay-Z와 켄드릭 라마에 이어 올해 그래미에서 세 번째로 많은 후보에 오른 아티스트입니다. 브루노 마스는 발매 이후 120만 장 이상의 앨범 판매고를 올린 24K Magic으로 올해의 앨범 후보에 올랐습니다. 또한 2017년 미국 전체 라디오에서 에드 시런의 "Shape of You"에 이어 두 번째로 큰 인기를 얻은 "That's What I Like"로 올해의 노래 후보에 올랐습니다.
아티스트 SZA, 차일디쉬 감비노, 칼리드, 프로듀서 노 아이디는 각각 5개의 그래미 후보에 오르며 동등한 인정을 받았습니다. 상업적으로 비교하면 칼리드가 선두를 달리고 있습니다. 19세인 칼리드의 데뷔 앨범 American Teen의 노래는 20억 회 가까이 스트리밍되었으며, 이 앨범은 3월 발매 이후 매주 빌보드 톱 200 차트 30위 안에 머물고 있습니다. 또한 트래비스 스콧이 피처링한 SZA의 'Love Galore'는 발매 이후 3억 회 이상의 스트리밍을 기록하며 성공을 거두었고, 차일디쉬 감비노는 발매 이후 5억 2천만 회 이상 스트리밍된 'Redbone'으로 올해의 레코드와 베스트 R&B 노래 부문 후보에 올랐습니다. 그리고 프로듀서 No I.D.는 Jay-Z의 4:44 앨범 작업으로 3개 부문 후보에 올랐습니다.
여성 팝 아티스트와 함께 힙합 신예들이 신인 아티스트를 선정하는 '베스트 뉴 아티스트' 부문에서도 선두를 달리고 있습니다. 후보에는 칼리드와 SZA 외에도 획기적인 힙합 아티스트 릴 우지 버트(Lil Uzi Vert)와 여성 팝 아티스트 알레시아 카라, 줄리아 마이클스도 포함되어 있습니다. 릴 우지 버트는 2017년 8월 발매 이후 매주 빌보드 톱 200 차트 20위권 내에 진입한 앨범 ' Luv Is Rage 2'로 큰 성공을 거뒀습니다. 또한, 올해 7번째로 가장 많이 스트리밍된 아티스트로서 그의 노래는 약 35억 회에 달하는 스트리밍을 기록했으며, 그 중 세 번째로 많이 스트리밍된 곡인 'Xo Tour Llif3'는 9억 회가 넘는 스트리밍을 기록했습니다.
올해 R&B/힙합이 많은 인정을 받았지만, 올해 그래미에서 영예를 안은 유일한 장르는 분명 아닙니다. 올해의 레코드와 올해의 노래 등 3개 부문 후보에 오른 라틴 크로스오버 히트곡 "Despacito"의 성공을 인정하지 않는다면 최고의 음악 축제가 될 수 없겠죠. 루이스 폰시와 대디 양키가 만든 이 노래는 이미 대히트를 예고하고 있었지만, 지난 4월 저스틴 비버가 참여한 리믹스 버전이 공개되면서 13억 건 이상의 스트리밍과 16주 동안 빌보드 핫 100 1위를 기록하는 등 기록적인 행보를 이어가고 있습니다.
제60회 그래미 어워즈 쇼는 2018년 1월 28일 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 생방송으로 진행됩니다.
