É hora dos fatos, não do medo: os asiático-americanos estão fazendo sua parte

Era a primeira vez que eu decidia usar uma máscara facial ao sair para passear com meu cachorro. Quando eu estava esperando para atravessar a Terceira Avenida em Nova York, um homem furioso se aproximou, gritando e xingando enquanto caminhava em minha direção. Imediatamente peguei meu cachorro e corri para a garagem. O que ele me disse é agora um borrão, mas a mensagem era clara: Volte para a China. Mesmo sendo um nova-iorquino de longa data, fiquei abalado.

Desde então, vimos muitas manchetes sobre asiático-americanos que foram vítimas de atos muito piores do que o assédio verbal que sofri, e a comunidade asiático-americana se mobilizou. As organizações comunitárias de base estão promovendo a conscientização, os influenciadores asiático-americanos estão organizando campanhas nas mídias sociais, como #washthehate, e as autoridades eleitas de todas as comunidades de cor estão condenando a discriminação anti-asiática. A paixão e a liderança da comunidade asiático-americana abordada nessas histórias me deixam orgulhoso: Não somos uma comunidade que ficará quieta e fechará os olhos, mas uma comunidade que tem voz para ser ouvida. 

Esse foi um tópico que se tornou o foco de conversas ao meu redor - com minhas filhas (que também passeiam com nosso cachorro, embora ocasionalmente), com amigos, com nosso Grupo de Recursos de Funcionários Asiático-Americanos e com membros do Conselho Consultivo Externo Asiático-Americano da Nielsen. Todos concordamos que o racismo é totalmente errado, mas há uma disparidade na forma como os asiático-americanos devem reagir a esses atos de ódio. Para alguns asiático-americanos, os mesmos esforços que me deixaram orgulhoso de nossa comunidade são considerados distrações do foco da pandemia. Andrew Yang expressou seu ponto de vista em um artigo de opinião do Washington Post em 1º de abril, no qual sugeriu que os americanos de origem asiática deveriam combater o racismo mostrando mais de nossa "americanidade". É claro que houve uma tempestade no Twitter de asiático-americanos rejeitando sua mensagem, o que implica que o ônus de provar que pertencemos a este país recai sobre nós. 

É aqui que opto por fazer a transição do pensamento emocional para a lógica orientada por dados. Para mim, isso não tem tanto a ver conosco quanto com o fanatismo que existe em nossa sociedade; e se o fanatismo está enraizado na ignorância, então podemos combater a ignorância com dados que as pessoas possam entender. Os asiático-americanos não são estrangeiros; eles são, inegavelmente, parte integrante da estrutura deste grande país. 

Os asiático-americanos estão na linha de frente da guerra contra a COVID-19, arriscando suas próprias vidas para ajudar os outros. Quase um em cada cinco médicos ativos neste país é asiático(1), e os asiático-americanos têm 39% mais chances de trabalhar na área médica ou relacionada à saúde do que a população total(2). É bem provável que, se o homem que me assediou fosse parar em um hospital da cidade de Nova York, ele seria atendido por alguém parecido comigo, tratando-o sem discriminação.

Os asiático-americanos estavam entre os primeiros a tomar medidas contra a disseminação do coronavírus. Em comparação com a população total, as famílias asiático-americanas têm 40% mais chances de serem multigeracionais, com idosos na casa(3), que são especialmente vulneráveis a doenças graves devido à COVID-19. Munidos de informações sobre a gravidade do vírus fornecidas por agências de notícias asiáticas, os asiático-americanos começaram a comprar máscaras médicas para conter a disseminação em janeiro e fevereiro a uma taxa três vezes maior que a da população total, com base nos dados da Nielsen. Também é verdade que os indivíduos doentes na Ásia geralmente usam máscaras médicas como forma de cortesia para não infectar outras pessoas. 

Os asiático-americanos não apenas alimentam a economia como consumidores e contribuintes, mas também são empregadores de mais de 5 milhões de trabalhadores neste país(4). Como o Sr. Kim, dono do salão de manicure que frequento, e os dois irmãos donos do restaurante tailandês do outro lado da rua, há 2 milhões de empresas de propriedade de asiático-americanos atendendo a bairros em todo o país. Com 42% delas nos setores de "Serviços de hospedagem e alimentação" e "Varejo", contra apenas 21% de todas as empresas(5), as empresas asiático-americanas foram duramente atingidas. Sem mencionar que a receita das empresas de Chinatown em todo o país começou a cair em janeiro devido ao medo dos clientes de qualquer ligação com o que foi inicialmente apresentado como o "vírus chinês". Mesmo antes do primeiro caso confirmado de coronavírus, a cidade de Nova York lançou a campanha Show Some Love for Chinatown (Mostre um pouco de amor por Chinatown ) para apoiar as empresas que enfrentam discriminação infundada.

Estamos em guerra contra uma pandemia mortal, e os asiático-americanos estão fazendo a sua parte e se unindo a todos os outros. Durante esse período sem precedentes, aprendi a importância de nossa humanidade compartilhada. Sentada em isolamento, nunca me senti tão conectada ao resto do mundo. Não deve haver tolerância para a discriminação contra nossa comunidade quando a vitória nesta guerra depende da ação de cada um de nós para proteger o outro.