Vers la fin de la première saison d'Empire, le feuilleton diffusé en prime time sur un magnat de la musique et sa famille dysfonctionnelle, le patriarche du clan, Lucius Lyon (interprété par Terrence Howard), proclame avec audace : "Soyez témoins de ce que Empire devient synonyme de culture américaine : "Soyez témoins du fait qu'Empire devient synonyme de culture américaine".
Dans cette scène, Lyon fait la promotion de sa maison de disques fictive, mais le personnage pourrait très bien parler de la véritable émission de télévision, dont la deuxième saison est prévue pour le 23 septembre.
La première saison de la série de la FOX a été un énorme succès à tous points de vue, un véritable phénomène culturel sur de multiples supports. En fait, son final en deux parties a recueilli 2,4 millions de tweets aux États-Unis le 18 mars 2015, ce qui en a fait l'épisode de série télévisée le plus tweeté de la saison télévisuelle.
La popularité d'Empire s'étend à tous les âges et à toutes les catégories démographiques, mais son attrait la saison dernière a été particulièrement visible chez les Afro-Américains : il s'agissait de l'émission de télévision la mieux classée parmi ce groupe au cours de la saison 2014-2015, 11 millions d'Afro-Américains en moyenne ayant regardé chaque épisode en direct ou dans un délai de sept jours grâce au décalage temporel.
Mais le succès de la série n'est pas seulement dû à la dramaturgie à l'écran. Étant donné que la série est centrée sur une maison de disques renommée, la musique joue un rôle tout aussi important que le jeu des acteurs. Vendue à plus de 431 000 exemplaires, la bande originale de la série a également connu un énorme succès : elle a débuté en tête du Billboard 200 et y est restée 19 semaines consécutives. En plus des ventes physiques, l'album a été écouté en ligne, en totalité ou en partie, 122 millions de fois.
Quelles sont les chansons préférées des auditeurs ? "What is Love", de V. Bozeman, a été écoutée plus de 21 millions de fois à ce jour. "Conqueror", de Jussie Smollett avec Estelle, est la chanson la plus vendue et la plus diffusée, avec 235 000 exemplaires vendus et 12 000 diffusions à la radio.
Alors que la saison 2 débute cette semaine, Empire est bien placé pour continuer à influencer la découverte de la musique, en particulier chez les Afro-Américains. En effet, les adultes afro-américains de plus de 18 ans regardent chaque semaine 42 % de plus de programmes télévisés traditionnels que l'ensemble de la population américaine. En outre, les résultats de l'étude Nielsen Music 360 2015 indiquent que 36 % des Afro-Américains déclarent découvrir de nouvelles musiques par le biais des émissions télévisées, contre 31 % des Hispaniques et 23 % de la population générale.
En outre, le hip-hop et le R&B, les deux genres musicaux les plus fréquemment présentés dans l'émission, sont parmi les plus populaires auprès des auditeurs afro-américains : 29 % d'entre eux déclarent que le R&B est leur genre musical préféré (484 % de chances de plus que la population générale de déclarer que le R&B est leur genre préféré), et 14 % déclarent que le hip-hop est leur genre préféré (239 % de chances de plus que la population générale de déclarer que le hip-hop est leur genre favori).
En tant que public engagé, les Afro-Américains représentent une opportunité de premier ordre pour l'industrie musicale, en particulier en ligne : 17 % de tous les utilisateurs de streaming payant sont afro-américains, ce qui représente la plus grande part de toutes les ethnies, à l'exception des Caucasiens. Les personnes qui indiquent qu'elles sont susceptibles de commencer à payer pour l'écoute en continu au cours des six prochains mois sont des hommes multiculturels âgés de 25 à 34 ans.

Les vedettes de l'émission ne sont pas les seuls musiciens à bénéficier du rôle d'Empireen tant qu'animateur ; un certain nombre d'invités de la saison 1 ont vu leur consommation de musique augmenter après leur passage dans l'émission, notamment Mary J. Blige (augmentation de 37 % des ventes de titres numériques d'une semaine sur l'autre) et Snoop Dogg (augmentation de 29 % des flux de données d'une semaine sur l'autre).
Qui a intérêt à apparaître dans la deuxième saison ? Les invités annoncés jusqu'à présent sont Ludacris, Alicia Keys et Lenny Kravitz.