Menjelang akhir musim pertama Empire, opera sabun prime-time tentang seorang maestro musik dan keluarganya yang disfungsional, kepala keluarga, Lucius Lyon (diperankan oleh Terrence Howard), dengan berani menyatakan: "Saksikanlah saat Empire menjadi identik dengan budaya Amerika."
Dalam adegan tersebut, Lyon sedang mempromosikan perusahaan rekaman fiktifnya, tetapi karakter tersebut bisa saja sedang membicarakan acara televisi yang sebenarnya, yang akan kembali mengudara untuk musim kedua pada 23 September.
Musim pertama dari serial FOX ini merupakan sebuah kesuksesan besar dalam berbagai ukuran-sebuah fenomena budaya yang nyata di berbagai media. Bahkan, final dua bagiannya mengumpulkan 2,4 juta Tweet di AS pada tanggal 18 Maret 2015, menjadikannya episode serial TV yang paling banyak di-Tweet di musim siaran TV.
Popularitas Empire menjangkau berbagai usia dan demografi, tetapi daya tariknya musim lalu terutama terlihat di kalangan orang Afrika-Amerika: acara ini merupakan acara televisi dengan rating tertinggi di antara kelompok tersebut selama musim 2014-2015, dengan rata-rata 11 juta orang Afrika-Amerika menyaksikan setiap episode secara langsung atau dalam waktu tujuh hari dengan menggunakan pergeseran waktu.
Namun, kesuksesan acara ini bukan hanya tentang drama di layar kaca. Mengingat pertunjukan ini berpusat pada perusahaan rekaman terkenal, musik memainkan peran yang sama besarnya dengan aktingnya. Dan setelah terjual lebih dari 431.000 kopi, soundtrack untuk acara ini juga sukses besar, memulai debutnya di puncak Billboard 200 dan bertahan di tangga lagu selama 19 minggu berturut-turut. Selain penjualan fisik, album ini telah di-streaming secara online secara penuh atau sebagian, sebanyak 122 juta kali.
Jadi, lagu apa saja yang menjadi favorit para pendengar? "What is Love," oleh V. Bozeman, telah diputar lebih dari 21 juta kali hingga saat ini. "Conqueror," oleh Jussie Smollett yang menampilkan Estelle, adalah lagu teratas dalam hal penjualan dan pemutaran, terjual sebanyak 235.000 kopi dan diputar sebanyak 12.000 kali di radio.
Saat musim ke-2 dimulai minggu ini, Empire berada di posisi yang tepat untuk terus memengaruhi penemuan musik, terutama di kalangan orang Afrika-Amerika. Hal ini dikarenakan orang dewasa Afrika-Amerika berusia 18+ menonton TV tradisional 42% lebih banyak setiap minggunya dibandingkan dengan total populasi AS. Selain itu, temuan dari Studi Nielsen Music 360 2015 menunjukkan bahwa 36% orang Afrika-Amerika mengatakan bahwa mereka menemukan musik baru melalui acara televisi, dibandingkan dengan 31% orang Hispanik dan 23% populasi umum.
Selain itu, hip-hop dan R&B, dua genre musik yang paling sering ditampilkan dalam acara tersebut, adalah yang paling populer di kalangan pendengar musik Afrika-Amerika: 29% mengatakan bahwa R&B adalah genre musik favorit mereka (484% lebih besar kemungkinannya dibandingkan dengan populasi umum yang mengatakan bahwa R&B adalah genre favorit mereka), dan 14% mengatakan bahwa hip-hop adalah genre favorit mereka (239% lebih besar kemungkinannya dibandingkan dengan populasi umum yang mengatakan bahwa hip-hop adalah genre favorit mereka).
Sebagai pendengar yang aktif, orang Afrika-Amerika merupakan peluang utama bagi industri musik, terutama secara online: 17% dari seluruh pendengar berbayar adalah orang Afrika-Amerika, jumlah terbesar dibandingkan dengan etnis lain selain Kaukasia. Mereka yang mengindikasikan bahwa mereka akan mulai membayar untuk streaming dalam enam bulan ke depan cenderung berusia 25-34 tahun, laki-laki multi-budaya.
Para bintang acara ini bukanlah satu-satunya musisi yang mendapatkan keuntungan dari peran Empiresebagai pemberi selera; sejumlah tamu yang tampil di musim pertama mengalami lonjakan konsumsi musik setelah tampil di acara tersebut, termasuk Mary J. Blige (+37% peningkatan penjualan lagu digital dari minggu ke minggu), dan Snoop Dogg (+29% pada streaming dari minggu ke minggu).
Siapa saja yang akan tampil di musim kedua? Tamu yang telah diumumkan sejauh ini termasuk Ludacris, Alicia Keys, dan Lenny Kravitz.
