Country ou contemporain ? Prévoir les tendances des auditeurs de l'été

Le temps estival peut être imprévisible - des journées ensoleillées à la chaleur et à l'humidité, en passant par des orages soudains. Et cet été a également réservé quelques surprises sur les ondes, si l'on en croit les résultats d'audience qui affluent à la suite de la publication des parts d'auditeurs radio de l'audimètre portable (PPM) du mois de juillet.

Alors que la musique country semblait en passe de connaître la plus forte augmentation des écoutes estivales dans les classements de juin, son avance s'est légèrement réduite ce mois-ci ; il pourrait s'agir d'une de ces averses passagères qui font baisser le mercure pendant une heure lors d'une journée chaude, ou du début d'un changement dans les habitudes d'écoute de cet été. Pourquoi ce changement ? La radio contemporaine pop (CHR) a enregistré un deuxième mois consécutif de croissance régulière, transformant ce qui aurait pu être une course à la Country pour le "format de l'été" en une affaire au coude à coude jusqu'à la fin.

Ailleurs dans le peloton des formats en compétition pour les parts d'oreilles cet été, nous avons vu d'autres tendances se poursuivre par rapport aux mois précédents. Les records de Hot Adult Contemporary (AC) et de Classic Rock n'ont montré aucun signe de ralentissement en juillet ; pendant ce temps, dans le domaine de la parole, le cœur de l'été s'est une fois de plus avéré être une période froide pour l'écoute des informations et des sports.   

Voici quelques points saillants des données PPM de juillet de Nielsen sur 45 marchés* en utilisant les parts d'audience de la partie jour de la semaine complète (du lundi au dimanche de 6 heures à minuit).

• Après avoir établi de nouveaux records de part d'écoute le mois dernier, Country est resté stable auprès des auditeurs âgés de 6 ans et plus (8,6 %) et de 25 à 54 ans (8,4 %) et a reculé de près d'un demi-point de part d'écoute auprès des auditeurs âgés de 18 à 34 ans (10,2 %) en juillet. Cela a mis fin à une impressionnante série de croissance remontant à janvier pour le format global numéro 1 en Amérique. La Country se retrouve à égalité avec la Pop CHR ce mois-ci parmi tous les auditeurs âgés de 6 ans et plus, et il semble que ces deux formats se disputeront le titre de "format de l'été" dans les résultats du mois d'août prochain.
• Le mouvement à la hausse de Pop CHR au cours des deux derniers mois (passant de 8,4 % en juin à 8,6 % ce mois-ci auprès des auditeurs âgés de 6 ans et plus) fait en sorte que la part de 8,0 de mai apparaît de plus en plus comme une anomalie sur le radar pour un format qui, en juillet, s'est classé no 1 ou ex æquo au premier rang dans les trois catégories démographiques que nous avons analysées. Il n'est pas surprenant que la part de 8,6 de ce mois-ci soit la meilleure performance de Pop CHR depuis juillet 2012, lorsque le format était en feu dans les marchés PPM.
• Dans le département des records, Hot AC et Classic Rock ont gardé nos archivistes occupés ce mois-ci, encore une fois. Hot AC est resté le format avec la tendance à la hausse la plus constante en 2014 en relevant la barre pour les parts d'auditeurs de 6 ans et plus (6,4 %), 18-34 (7,2 %) et 25-54 (6,9 %) en juillet, chacun étant un nouveau record historique. Et Classic Rock a fait quelques nouvelles de son côté, culminant à une part de 5 avec les auditeurs âgés de 6 et plus et une part de 4,1 parmi le public 18-34 ans, chacun marquant la première fois que le format a été au-dessus d'une part de cinq ou de quatre en PPM dans ces démos, respectivement.
• Dans l'arène du rock pour les 18-34, le rock classique regarde toujours vers le haut par rapport à l'alternatif, bien qu'il ait réduit l'écart à près d'un point de part ce mois-ci (5,2% pour l'alternatif, 4,1% pour le rock classique). Cette part de 5,2 pour Alternative est sa meilleure depuis juillet 2013.
• Urban AC a également atteint un point de référence historique notable ce mois-ci, car la part d'audience 25-54 du format était de 5,0 pour cent. Bien que seulement un dixième de point plus élevé que les résultats de juin, c'était la première fois que le format a dépassé une part de 5 depuis mai 2013. Avant cela, Urban AC s'était maintenu au-dessus de cette marque pendant près de deux ans.
• Enfin, les changements dans les modes de vie, les habitudes de travail et les tendances de consommation qui se produisent chaque été, couplés avec les cycles de nouvelles et de sports, créent une tendance annuelle à la baisse pour les formats parlés au milieu de l'été. 2014 n'est pas différent car juillet a révélé que les parts de 6 et plus pour News/Talk ont chuté à leur marque la plus basse en PPM depuis que nous avons commencé à suivre ces données en 2011 (8,1%), All News est resté stable par rapport à l'été dernier (2,5%), et Sports a fait légèrement mieux en juillet (4,1%) qu'en 2013 (3,8%). Pour ces trois formats, les mois à venir devraient apporter une augmentation de l'écoute avec le retour du football et le cycle des élections de mi-mandat.

Le tableau ci-dessous montre comment le paysage de juillet a changé pour les principaux formats musicaux auprès des 25-54 ans au cours des quatre dernières années. Il est classé selon les résultats de juillet 2014, et vous pouvez voir que Pop CHR, Country et Hot AC ont augmenté leurs parts de façon spectaculaire, tandis que le leader de longue date AC a évolué dans la direction opposée. 

Part d'écoute de PPM en juillet (personnes 25-54)

Juillet 2014 Marchés PPM Top 5 formats par part moyenne de quart d'heure (semaine complète, partie du jour)

*Remarque : Nielsen Audio compte officiellement 48 marchés PPM mesurés, mais trois d'entre eux (Nassau-Suffolk, Middlesex-Somerset-Union et San Jose) sont inclus dans les grandes zones métropolitaines de New York et de San Francisco. Par conséquent, les données d'écoute de ces marchés sont incluses dans ces résultats, même si nous ne les avons pas séparés.