Fakta bahwa mereka adalah orang-orang sehari-hari yang meninggal melakukan tugas sehari-hari memanusiakan kehilangan mereka bagi banyak orang. Tetapi fakta bahwa mereka bukan nama pertama—atau bahkan yang terakhir—dalam daftar panjang kasus menggarisbawahi kecemasan dan ketakutan yang dibawa banyak orang Afrika-Amerika setiap hari.

Rekaman video pembunuhan George Floyd beredar dan memicu percakapan seputar rasisme di Amerika untuk semua orang—orang, perusahaan, dan media—dengan cara yang belum pernah dilihat sebelumnya. Ketika tidak ada yang bertanggung jawab atas kematiannya, protes terluas dalam sejarah AS terjadi, termasuk semua 50 negara bagian dan negara di seluruh dunia, meskipun ada ancaman pandemi yang sedang berlangsung. 

Jadi apa yang berbeda kali ini? Pertama, seruan untuk keadilan dan deklarasi #BlackLivesMatter tidak hanya datang dari satu komunitas atau bahkan hanya orang kulit berwarna. Perlakuan terhadap George Floyd dan begitu banyak orang kulit hitam Amerika lainnya menarik perhatian nasional kita, meningkatkan penggunaan media sosial dan menonton TV langsung secara keseluruhan. Sama seperti protes itu sendiri, konsumsi berita menyebar ke orang-orang di kota-kota kecil dan kota-kota besar.

Kematian George Floyd adalah titik balik. Jelas bagi banyak orang Amerika bahwa ini bukan insiden yang terisolasi, tetapi gejala dari kumpulan pekerjaan yang jauh lebih luas yang masih perlu kita lakukan sebagai masyarakat. Bagi yang lain, pemandangan kota-kota dalam kekacauan terlalu berat untuk ditanggung. Tidak peduli di mana pendapat orang jatuh pada masalah ini, kesadaran kolektif adalah bahwa sesuatu harus berubah. Ketegangan minggu-minggu itu menawarkan kesempatan unik pada saat kritis untuk menghubungkan masalah ini dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya. 

Percakapan itu tidak hanya difokuskan pada masalah abstrak yang jauh bagi bangsa secara keseluruhan. Kali ini, kami menjadikannya pribadi dan membuka pintu air untuk kebenaran yang sulit di antara rekan kerja, tetangga, dan media untuk menyerukan rasisme sistemik. Pembuat konten menanggapi dengan program unik untuk berdiskusi, mendidik, dan bahkan berduka secara kolektif. Secara online terjadi peningkatan unggahan video YouTube terkait dengan sekutu. Hampir setiap jaringan TV besar menayangkan program dalam format bahkan di luar berita: diskusi panel, siaran langsung, dokumenter, dan program anak-anak yang ditayangkan mencakup sejarah rasisme di Amerika dan bagaimana pengaruhnya memengaruhi orang kulit hitam Amerika hingga hari ini. 

Melihat lebih dekat pada konten di platform streaming semakin menggambarkan permintaan dari orang-orang yang menghadapi realitas diskriminasi sehari-hari—banyak untuk pertama kalinya. Pada bulan Juni, Nielsen SVOD (subscription video on demand) Rating Konten menunjukkan jumlah penonton melonjak untuk judul-judul seperti When They See Us(2019) dan The Black Panthers: Vanguard of the Revolution (2015) lama setelah pemutaran perdana awal mereka. Ditampilkan secara menonjol dalam koleksi Black Lives Matter Netflix, 13th (2016) memiliki peningkatan 215x lipat dalam penayangan dari minggu sebelum kematian George Floyd menjadi hanya dua minggu kemudian.

Sementara kami terus membongkar hambatan bersejarah bagi komunitas kulit hitam, menyelesaikan masalah Amerika dengan rasisme akan membutuhkan pekerjaan dari setiap komunitas. Penelitian Nielsen menunjukkan bahwa peran media lokal, nasional dan sosial untuk membentuk dan menginformasikan proses pemikiran kita dan tindakan yang kita ambil tidak dapat dilebih-lebihkan. Pemirsa menginginkan liputan tentang apa yang terjadi dan konteks mengapa hal ini terus terjadi—jangan takut untuk memenuhi kebutuhan tersebut. 

Outlet media di seluruh papan harus terus memahami bagaimana tren audiens berubah dan apa yang perlu dilihat dan didengar pemirsa mereka dari mereka. Orang-orang bersedia mengambil tindakan atas konten dari sumber yang mereka percayai dan bagaimana outlet dan organisasi tersebut mengelola kepercayaan itu dapat membantu membentuk kemajuan bangsa kita. 

Apa yang saya harap bertahan bukan hanya kekuatan kolektif yang kita miliki untuk mendorong perubahan positif, tetapi kesadaran bahwa berbicara dan menceritakan kisah-kisah individu kita dapat sama kuatnya untuk menggerakkan negara kita lebih dekat ke kesetaraan dan keadilan bagi semua.