Ahmaud Arbery. George Floyd. Breonna Taylor.
Questi sono tre nomi che hanno alimentato un movimento, una protesta che ha rotto il silenzio su un ciclo di ingiustizia razziale nella comunità nera. In ognuno di questi casi, le circostanze variano, ma l'effetto personale sul resto della comunità nera è coerente quando riflettiamo su quanto facilmente "avrei potuto essere io". Pedinati, soffocati o uccisi dalla polizia, tutti i casi hanno avuto lo stesso esito: nessuno è stato ritenuto responsabile, finché i social e i mass media non hanno chiesto di raccontare le loro storie.
Il fatto che fossero persone comuni, morte svolgendo attività quotidiane, ha umanizzato la loro perdita per molti. Ma il fatto che non fossero i primi e nemmeno gli ultimi nomi di una lunga lista di casi ha sottolineato l'ansia e le paure che molti afroamericani si portano dietro ogni giorno.
Il filmato dell'omicidio di George Floyd è circolato e ha scatenato conversazioni sul razzismo in America per tutti - persone, aziende e media - in modi mai visti prima. Quando nessuno è stato ritenuto responsabile della sua morte, si è scatenata la più ampia protesta nella storia degli Stati Uniti, che ha coinvolto tutti i 50 Stati e i Paesi del mondo, nonostante la minaccia di una pandemia.
Cosa c'è di diverso questa volta? Innanzitutto, le richieste di giustizia e le dichiarazioni di #BlackLivesMatter non provenivano solo da una singola comunità o da persone di colore. Il trattamento riservato a George Floyd e a tanti altri neri americani ha catturato l'attenzione nazionale , facendo impennare l'uso dei social media e le visualizzazioni televisive in diretta. Proprio come le proteste stesse, il consumo di notizie si è diffuso sia nei piccoli centri che nelle grandi città.
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La morte di George Floyd è stata un punto di svolta. Ha chiarito a molti americani che non si trattava di incidenti isolati, ma di sintomi di un insieme molto più ampio di lavoro che dobbiamo ancora fare come società. Per altri, la vista di città in subbuglio era troppo da sopportare. A prescindere dalle opinioni delle persone su questi temi, la consapevolezza collettiva era che qualcosa doveva cambiare. La tensione di quelle settimane ha offerto un'opportunità unica in un momento critico per collegare questi temi in un modo che non avevamo mai visto prima.
Le conversazioni non si sono concentrate solo su un problema astratto e lontano per l'intera nazione. Questa volta, l'abbiamo resa personale e abbiamo aperto le porte a dure verità tra colleghi, vicini e media per denunciare il razzismo sistemico. I creatori di contenuti hanno risposto con una programmazione unica per discutere, educare e persino piangere collettivamente. Online si è registrato un aumento dei video caricati su YouTube relativi all'alleanza. Quasi tutte le principali reti televisive hanno trasmesso programmi in formati che andavano oltre le notizie: sono state trasmesse tavole rotonde, simulazioni, documentari e programmi per bambini che ripercorrevano la storia del razzismo in America e il modo in cui la sua influenza si ripercuote sui neri americani ancora oggi.
Uno sguardo più attento ai contenuti delle piattaforme di streaming illustra ulteriormente la domanda di persone che si confrontano con le realtà della discriminazione quotidiana, molte delle quali per la prima volta. Nel mese di giugno, i dati Nielsen SVOD (subscription video on demand) Content Ratings hanno mostrato un picco di spettatori per titoli come When They See Us (2019) e The Black Panthers: Vanguard of the Revolution (2015) molto tempo dopo le loro prime visioni. In primo piano nella collezione Black Lives Matter di Netflix, 13th (2016) ha registrato un aumento di 215 volte delle visualizzazioni dalla settimana precedente la morte di George Floyd ad appena due settimane dopo.
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Mentre continuiamo a smantellare le barriere storiche per la comunità nera, la risoluzione dei problemi di razzismo in America richiederà il lavoro di ogni comunità. La ricerca di Nielsen dimostra che il ruolo dei media locali, nazionali e sociali nel plasmare e informare il nostro processo di pensiero e le azioni che intraprendiamo non può essere sopravvalutato. I telespettatori vogliono una copertura di ciò che sta accadendo e il contesto in cui questo continua ad accadere:non abbiate paura di soddisfare queste esigenze.
I media di tutti i settori dovrebbero continuare a capire come si stanno spostando le tendenze dell'audience e cosa i loro spettatori hanno bisogno di vedere e sentire da loro. Le persone sono disposte ad agire sui contenuti delle fonti di cui si fidano e il modo in cui questi media e organizzazioni gestiscono questa fiducia può contribuire al progresso della nostra nazione.
Quello che spero persista non è solo il potere collettivo che abbiamo di guidare un cambiamento positivo, ma la consapevolezza che parlare e raccontare le nostre storie individuali può essere altrettanto potente per avvicinare il nostro Paese all'uguaglianza e alla giustizia per tutti.