Ahmaud Arbery. George Floyd. Breonna Taylor.
Ces trois noms ont alimenté un mouvement, un tollé qui a brisé le silence sur un cycle d'injustice raciale au sein de la communauté noire. Dans chaque cas, les circonstances varient, mais l'effet personnel sur le reste de la communauté noire est constant lorsque nous réfléchissons à la facilité avec laquelle "cela aurait pu être moi". Traqués, étouffés ou abattus par la police, le résultat est toujours le même : personne n'a été tenu pour responsable, jusqu'à ce que les médias sociaux et les médias de masse exigent que nous racontions leur histoire.
Le fait qu'il s'agisse de personnes ordinaires qui sont mortes en accomplissant des tâches quotidiennes a humanisé leur perte pour beaucoup. Mais le fait qu'ils n'étaient pas les premiers, ni même les derniers d'une longue liste de cas a souligné l'anxiété et les craintes que beaucoup d'Afro-Américains portent en eux tous les jours.
La vidéo du meurtre de George Floyd a circulé et a suscité des discussions sur le racisme en Amérique pour tout le monde - les gens, les entreprises et les médias - comme cela n'avait jamais été le cas auparavant. Lorsque personne n'a été tenu pour responsable de sa mort, les manifestations les plus importantes de l'histoire des États-Unis ont eu lieu, dans les 50 États et dans les pays du monde entier, malgré la menace permanente d'une pandémie.
Qu'est-ce qui a changé cette fois-ci ? Tout d'abord, les appels à la justice et les déclarations de #BlackLivesMatter n'émanaient pas d'une seule communauté, ni même des seules personnes de couleur. Le traitement réservé à George Floyd et à tant d'autres Noirs américains a capté l'attention nationale , faisant exploser l'utilisation des médias sociaux et le nombre de téléspectateurs en direct. À l'instar des manifestations elles-mêmes, la consommation d'informations s'est répandue dans les petites villes comme dans les grandes.
La mort de George Floyd a marqué un tournant. Elle a fait comprendre à de nombreux Américains qu'il ne s'agissait pas d'incidents isolés, mais de symptômes d'un ensemble beaucoup plus vaste de tâches que nous devons encore accomplir en tant que société. Pour d'autres, la vue de villes en proie à l'agitation était trop difficile à supporter. Quelle que soit l'opinion de chacun sur ces questions, la prise de conscience collective était que quelque chose devait changer. La tension de ces semaines a offert une occasion unique, à un moment critique, de relier ces questions d'une manière inédite.
Les conversations n'ont pas seulement porté sur un problème abstrait et lointain pour l'ensemble de la nation. Cette fois, nous l'avons rendu personnel et avons ouvert les vannes des vérités dures entre collègues, voisins et médias pour dénoncer le racisme systémique. Les créateurs de contenu ont réagi en proposant des programmes uniques pour discuter, éduquer et même pleurer collectivement. En ligne, on a assisté à une augmentation des téléchargements de vidéos YouTube sur le thème de l'allié. Presque toutes les grandes chaînes de télévision ont diffusé des programmes dans des formats allant au-delà de l'information : des tables rondes, des simulcast, des documentaires et des programmes pour enfants ont été diffusés sur l'histoire du racisme en Amérique et sur la manière dont son influence affecte les Noirs américains jusqu'à aujourd'hui.
Un examen plus approfondi du contenu des plateformes de diffusion en continu illustre la demande des personnes confrontées aux réalités de la discrimination quotidienne, souvent pour la première fois. En juin, les statistiques de Nielsen sur le contenu de la SVOD (vidéo à la demande par abonnement) ont montré que le nombre de téléspectateurs avait augmenté pour des titres comme When They See Us (2019) et The Black Panthers : Vanguard of the Revolution (2015) longtemps après leur première diffusion. Très présent dans la collection Black Lives Matter de Netflix, 13th (2016) a vu son nombre de spectateurs multiplié par 215 entre la semaine précédant la mort de George Floyd et les deux semaines suivantes.
Alors que nous continuons à démanteler les barrières historiques pour la communauté noire, la résolution des problèmes de racisme en Amérique nécessitera le travail de toutes les communautés. L'étude de Nielsen démontre que le rôle des médias locaux, nationaux et sociaux dans la formation et l'information de notre processus de pensée et des actions que nous entreprenons ne peut être surestimé. Les téléspectateurs veulent être informés de ce qui se passe et du contexte dans lequel cela continue de se produire - n'ayez pas peur de répondre à ces besoins.
Les médias, tous secteurs confondus, doivent continuer à comprendre comment les tendances d'audience évoluent et ce que leurs téléspectateurs ont besoin de voir et d'entendre de leur part. Les gens sont prêts à agir sur le contenu des sources auxquelles ils font confiance et la manière dont ces médias et organisations gèrent cette confiance peut contribuer à façonner le progrès de notre nation.
Ce qui, je l'espère, persistera, ce n'est pas seulement le pouvoir collectif dont nous disposons pour susciter des changements positifs, mais la prise de conscience que le fait de s'exprimer et de raconter nos histoires individuelles peut être tout aussi puissant pour rapprocher notre pays de l'égalité et de la justice pour tous.
