Pod koniec pierwszego sezonu Empire, opery mydlanej o potentacie muzycznym i jego dysfunkcyjnej rodzinie, patriarcha klanu, Lucius Lyon (grany przez Terrence'a Howarda), odważnie ogłasza: "Bądźcie świadkami, jak Empire staje się synonimem amerykańskiej kultury".
W scenie tej Lyon promuje swoją fikcyjną wytwórnię płytową, ale postać ta może z łatwością mówić o prawdziwym programie telewizyjnym, który powróci na antenę w drugim sezonie 23 września.
Pierwszy sezon serialu FOX był ogromnym hitem pod każdym względem - prawdziwym fenomenem kulturowym w wielu mediach. W rzeczywistości jego dwuczęściowy finał zebrał 2,4 miliona tweetów w USA 18 marca 2015 roku, co czyni go najczęściej tweetowanym odcinkiem serialu telewizyjnego w sezonie telewizyjnym.
Popularność Empire obejmuje różne grupy wiekowe i demograficzne, ale jego atrakcyjność w ostatnim sezonie była szczególnie widoczna wśród Afroamerykanów: był to najlepiej oceniany program telewizyjny wśród tej grupy w sezonie 2014-2015, ponieważ średnio 11 milionów Afroamerykanów oglądało każdy odcinek na żywo lub w ciągu siedmiu dni, korzystając z przesunięcia czasowego.
Sukces serialu to jednak nie tylko dramat na ekranie. Biorąc pod uwagę, że serial koncentruje się na renomowanej wytwórni płytowej, muzyka odgrywa równie dużą rolę jak gra aktorska. Ścieżka dźwiękowa do serialu, która sprzedała się w ponad 431 000 egzemplarzy, również odniosła ogromny sukces, debiutując na szczycie listy Billboard 200 i utrzymując się na niej przez 19 kolejnych tygodni. Oprócz sprzedaży fizycznej, album był streamowany online w całości lub częściowo 122 miliony razy.
Które piosenki są ulubionymi utworami słuchaczy? Utwór "What is Love" V. Bozemana został do tej pory odtworzony ponad 21 milionów razy. "Conqueror" Jussiego Smolletta z udziałem Estelle to najlepszy utwór pod względem sprzedaży i odtworzeń, który sprzedał się w 235 000 egzemplarzy i uzyskał 12 000 odtworzeń w radiu.
Wraz z rozpoczęciem 2. sezonu w tym tygodniu, Empire ma dobrą pozycję, aby nadal wpływać na odkrywanie muzyki, szczególnie wśród Afroamerykanów. Wynika to z faktu, że dorośli Afroamerykanie w wieku 18+ oglądają tygodniowo o 42% więcej tradycyjnej telewizji niż cała populacja USA. Ponadto wyniki badania Nielsen Music 360 2015 wskazują, że 36% Afroamerykanów twierdzi, że znajduje nową muzykę za pośrednictwem programów telewizyjnych, w porównaniu z 31% Latynosów i 23% ogółu populacji.
Co więcej, hip-hop i R&B, dwa gatunki muzyczne najczęściej prezentowane w programie, są jednymi z najpopularniejszych wśród afroamerykańskich słuchaczy muzyki: 29% twierdzi, że R&B jest ich ulubionym gatunkiem muzycznym (484% bardziej prawdopodobne niż w populacji ogólnej, że R&B jest ich ulubionym gatunkiem), a 14% twierdzi, że hip-hop jest ich ulubionym gatunkiem (239% bardziej prawdopodobne niż w populacji ogólnej, że hip-hop jest ich ulubionym gatunkiem).
Jako zaangażowana publiczność, Afroamerykanie stanowią doskonałą okazję dla branży muzycznej, zwłaszcza w Internecie: 17% wszystkich płatnych streamerów to Afroamerykanie, co stanowi największy udział spośród wszystkich grup etnicznych poza osobami rasy kaukaskiej. Ci, którzy wskazują, że prawdopodobnie zaczną płacić za streaming w ciągu najbliższych sześciu miesięcy, skłaniają się ku 25-34-letnim, wielokulturowym mężczyznom.
Gwiazdy serialu nie są jedynymi muzykami, którzy czerpią korzyści z roli Empirejako twórcy smaków; wielu gości występujących w sezonie 1 odnotowało wzrost konsumpcji muzyki po pojawieniu się w programie, w tym Mary J. Blige (+37% wzrost sprzedaży utworów cyfrowych tydzień do tygodnia) i Snoop Dogg (+29% w streamingach tydzień do tygodnia).
Kto zyska na występie w drugim sezonie? Dotychczas ogłoszeni goście to Ludacris, Alicia Keys i Lenny Kravitz.
