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Las palabras importan: Nielsen elimina los términos tecnológicos racistas

3 minutos de lectura | Agosto 2021

Los ingenieros de Nielsen se han unido a una lucha de toda la industria para eliminar la terminología racista en la tecnología y la ingeniería. Este esfuerzo, que comenzó hace casi dos años, se vio espoleado por el movimiento de justicia social del año pasado, que ha aumentado la concienciación general del mundo sobre el racismo sistémico, los sesgos cognitivos y otros factores desencadenantes. 

Desde hace algún tiempo, los términos tecnológicos con implicaciones racistas, como "lista blanca" y "lista negra", son objeto de escrutinio. "No hay razón para utilizar ese tipo de nomenclatura", afirma Kay Johansson, Director de Tecnología de Gracenote. "Es errónea. Es una terminología que no sirve para nada y tiene implicaciones históricas negativas. Necesitábamos cambiar esto".

Hoy, muchas otras empresas como Goldman Sachs, Twitter, Github de Microsoft, Linkedin, Apple y Google han anunciado esfuerzos similares para eliminar el lenguaje excluyente. 

"Me sentí bien al saber que ya estábamos impulsando este cambio. Estábamos a la vanguardia no solo de nuestro sector, sino también desde un punto de vista social", afirma JaMile Jackson, ingeniero jefe de DevOps, uno de los ingenieros que primero planteó la necesidad de cambiar. 

El cambio a la nueva terminología supuso construir un lenguaje alternativo. En algunos casos, la adopción fue fácil porque los nuevos términos tenían más sentido y eran más intuitivos. Por ejemplo, al referirse a una lista de términos que no deben ser accesibles, la palabra "lista negra" se sustituyó por "lista de bloqueo", y "lista blanca" es ahora "lista permitida". Al referirse a la jerarquía de bases de datos, la "base de datos maestra" se denomina ahora "base de datos primaria" y las demás son "bases de datos secundarias".

"Algunos de los términos tenían más sentido y la gente vio que esas palabras eran una descripción más exacta", añadió Jackson. "Así que la adopción se hizo más natural y la gente no se sintió forzada a ello". El equipo está aplicando sistemáticamente los cambios en el código y en las páginas Wiki. 

Johansson admite que llevará tiempo que todo el mundo lo asimile, sobre todo cuando las palabras están relacionadas con la función o la identidad laboral de un empleado. "Esto requiere un cambio de mentalidad. Pero a medida que el mundo cambia y luchamos contra el racismo, tenemos que ser más conscientes de cómo afectan estos términos a la gente", dijo Johansson. "Cualquier cosa nueva que hagamos o despleguemos a partir de ahora, no utilizaremos esa nomenclatura. Estamos actuando para cambiar de cara al futuro". 

Este esfuerzo forma parte del compromiso de Nielsen de responsabilizarse de la diversidad, la equidad y la inclusión, y de ser un socio para el cambio. En el último año, Nielsen ha creado soluciones que ponen de relieve las discrepancias de diversidad en las noticias y el entretenimiento, con el objetivo de capacitar a las organizaciones de medios de comunicación y creadores de contenidos para poner a sus clientes y comunidades en primer lugar. 

"Entendemos que crear un futuro mejor para los medios de comunicación no consiste solo en garantizar que los espectadores sean vistos y escuchados, sino también en cultivar una cultura inclusiva de voces diversas. Este es un cambio que queremos ver en la industria y, a través de nuestras ideas y soluciones, empoderamos a otros para que hagan lo mismo", afirma Sandra Sims-Williams, Directora de Diversidad.