À medida que o público continua a aumentar seu consumo de streaming, os esportes estão prontos para se juntar às fileiras de programas de sucesso como Stranger Things, Only Murders in the Building e Obi-Wan Kenobi. E com os novos acordos exclusivos de streaming envolvendo a NFL e a MLS em andamento, os fãs estão prontos, pois mais de um terço dos lares dos EUA agora acessam a programação da TV estritamente por meio de uma conexão com a Internet1.
Embora mais de 90% das residências nos EUA tenham acesso à Internet, a crescente abundância de serviços e conteúdo de streaming de vídeo - ao vivo e sob demanda - oferece ao público uma ampla variedade de opções fora das opções tradicionais de TV. E algumas ligas esportivas também estão fazendo a transição. Este ano, o Thursday Night Football (TNF) da NFL tornou-se exclusivo do Amazon Prime Video; e a partir da próxima temporada, os jogos da MLS serão exclusivos de um novo serviço de streaming no aplicativo Apple TV.
Esses dois acordos de direitos sinalizam a mudança que vem ocorrendo à medida que as plataformas digitais emergentes aumentam progressivamente suas participações nos direitos esportivos. Embora alguns acordos continuem a envolver uma combinação de transmissão linear e streaming, como o novo acordo da Big Ten Conference, as tendências recentes de audiência ilustram como os fãs se sentem à vontade para acessar o conteúdo esportivo sem a transmissão tradicional e o acesso por cabo.
De acordo com a Nielsen Fan Insights, 80% dos fãs de esportes, 76% dos fãs da NFL e 89% dos fãs de futebol assistiram regularmente ou às vezes a esportes em qualquer canal on-line ou de streaming este ano.
Do ponto de vista da visualização, o público parece estar muito mais envolvido com o streaming dos jogos da NFL na Amazon do que com a exibição dos mesmos na TV a cabo premium. Os dados de audiência da Nielsen TV mostram que os três primeiros jogos da TNF no Amazon Prime Video deste ano atraíram significativamente mais espectadores (13 milhões, 11 milhões e 11,7 milhões, respectivamente) do que cada um dos sete jogos de quinta-feira do ano passado que foram ao ar somente na NFL Network.
Esses dados de audiência destacam o quanto mudou desde que o Twitter transmitiu pela primeira vez 10 jogos do TNF durante a temporada 2016-17 da NFL, juntamente com as transmissões tradicionais, e os lares que obtêm seu conteúdo de TV por meio de uma conexão com a Internet estão prontos.
Essas residências, chamadas de residências somente com banda larga2, passam uma quantidade enorme de tempo assistindo à programação esportiva, além de notícias locais e nacionais. Nos 56 principais mercados locais dos EUA, onde a Nielsen mede a audiência de TV, as residências com BBO têm 36% mais probabilidade de assistir a eventos esportivos do que a média das residências com TV. Em alguns mercados, eles têm duas vezes mais probabilidade de assistir a eventos esportivos3.
Como gênero, os esportes têm sido mais lentos para migrar para as plataformas de streaming, mas o apetite do público por conteúdo over-the-top continua a crescer. Em agosto de 2022, o streaming capturou 35% do tempo total de TV, encerrando seis meses consecutivos de altos índices de audiência. A preferência pelo acesso fica ainda mais clara quando observamos o declínio no número de residências com TV que recebem seu conteúdo exclusivamente de um provedor de cabo ou satélite.
Não é de surpreender que a composição dos lares com BBO tenha se ampliado à medida que a porcentagem desses lares aumentou ao longo do tempo. Embora as pessoas de 25 a 34 anos sejam as mais propensas a viver em um lar com BBO (58,7%), a conectividade com a Internet, o acesso a ela e a disponibilidade de conteúdo inspiraram a adoção entre públicos muito mais amplos. Por exemplo, mais de 51% das crianças de 2 a 11 anos vivem em um lar com BBO, assim como quase um quarto dos adultos de 50 a 64 anos. Há apenas cinco anos, somente 2,1% dos adultos de 50 a 64 anos moravam em uma residência com BBO.
Mesmo com a composição cada vez mais ampla das residências BBO, a maioria é mais jovem, tem um tamanho maior e ganha mais do que a média das residências dos EUA. E, não surpreendentemente, as maiores concentrações de residências BBO estão nas principais áreas metropolitanas, simplesmente devido ao acesso à infraestrutura.

Nos próximos anos, esperamos que a composição dos lares BBO e suas concentrações geográficas se ampliem, em grande parte devido às muitas iniciativas que estão sendo introduzidas para fornecer acesso confiável e acessível à Internet de alta velocidade em áreas mal atendidas.
Em 22 de setembro de 2022, por exemplo, o governo Biden-Harris anunciou US$ 502 milhões em empréstimos e subsídios na terceira rodada de financiamento do Programa ReConnect do USDA para fornecer aos residentes e empresas rurais em 20 estados acesso à Internet de alta velocidade. No total, a Lei de Infraestrutura Bipartidária de Biden oferece US$ 65 bilhões para expandir a Internet acessível e de alta velocidade para todas as comunidades dos EUA. E, em um nível mais local, uma série de condados, cidades e vilas estão assumindo compromissos semelhantes para fornecer e expandir a infraestrutura de banda larga, como Kenosha, Wisconsin, a zona rural da Carolina do Norte e o Condado de Whiteside, Illinois.
O foco cada vez maior na nova infraestrutura de banda larga, juntamente com os planos dos americanos de aumentar o uso de streaming no próximo ano, serve como evidência adicional de que o público continuará gravitando em torno de opções de conteúdo digital over-the-top, incluindo esportes - um dos dois gêneros que permanecem fixos na programação tradicional de TV linear. Dado o forte apetite por esportes e notícias entre os lares da BBO, combinado com o envolvimento significativo do público com o primeiro jogo da TNF na Amazon, é provável que os serviços de streaming continuem a se expandir, oferecendo diferentes gêneros que os espectadores da BBO estão pedindo.
Notas
- Nielsen NPOWER
- As residências que utilizam somente banda larga recebem sua programação de TV por meio de uma conexão de alta velocidade à Internet
- Medição de TV local da Nielsen Julho de 2022
Uma versão deste artigo foi publicada originalmente no Streaming Media.