Es ist kein Geheimnis, dass Siege die Werbekraft von Profisportlern steigern. Aber 2017 konnten einige der größten Namen im Sport ihren Prominentenstatus und ihre Marktfähigkeit steigern, auch wenn sie nicht an Wettkämpfen teilnahmen.
Mehrere Top-Markenbotschafter saßen aufgrund von Verletzungen auf der Bank. Andere kündigten an, dass sie 2018 nicht in Vollzeit an Wettkämpfen teilnehmen werden. Im Vergleich dazu verdiente sich die Person, die auf der diesjährigen US-Liste der Top-Athleten nach N-Score an erster Stelle steht, den Status "Übermensch", indem sie ein Grand-Slam-Tennisturnier mit einem Baby an Bord gewann.
Der N-Score Talent Tracker von Nielsen bewertet das Werbe- und Casting-Potenzial von Schauspielern, Sportlern, Musikern und anderen Prominenten in den USA. Er berücksichtigt Bekanntheit und Sympathie sowie 10 weitere Attribute wie "Einfluss" und "Vorbild": "Einflussreich", "Rollenmodell" und "Trendsetter". Die N-Score-Werte reichen von 1-100.
Nachdem sie im Januar die Australian Open gewonnen hatte, enthüllte Tennisstar Serena Williams, dass sie während des Turniers in der achten Woche schwanger war. Mit einem N-Score von 83 lag sie 2017 im N-Score Talent Tracker an der Spitze aller Profisportler, selbst nachdem sie Mutterschaftsurlaub genommen und den Rest des Jahres ausgesetzt hatte.
Williams hat mehr als 22,6 Millionen Follower in den sozialen Medien und war laut Forbes die bestbezahlte weibliche Sportlerin im Jahr 2017. Intel gehört zu den neuesten Unternehmen, die Werbeverträge mit Williams unterzeichnet haben, neben Marken wie Beats by Dre, Gatorade, JPMorgan Chase, Nike und Tempur-Pedic.
Die Ereignisse, die ihr Leben außerhalb des Tennisplatzes veränderten, wurden in den sozialen Medien weithin geteilt. Die Ankündigung der Geburt von Baby Alexis erhielt mehr als 1,1 Millionen Likes und 35.000 Kommentare auf Instagram. Und ein Foto von ihr in ihrem Hochzeitskleid erhielt mehr als 833.000 Likes und 12.000 Kommentare. Hätte eine Marke diesen speziellen Hochzeitspost mit einem Hashtag gesponsert, hätte der Medienwert laut einer Social-Media-Bewertung von Nielsen Sports mehr als 66.000 Dollar betragen.
Venus, die ältere der Williams-Schwestern, landete auf Platz 2 der Liste mit einem N-Score von 79, drei Punkte mehr als im Vorjahr, dank einer Comeback-Tennissaison. Sie wurde bei den Australian Open Zweite hinter Serena und erreichte 2017 die Finalrunde in Wimbledon. Venus Williams hat mehr als 4,8 Millionen Follower in den sozialen Medien und wirbt für Electronic Arts, Kraft, Ralph Lauren, Tide und Wilson.
LeBron James (N-Score 76) führte die Cleveland Cavaliers 2017 zum dritten Mal in Folge in die NBA-Finals und führt mit mehr als 96,9 Millionen Social-Media-Followern alle US-Sportler in Bezug auf die Markenvermarktung über soziale Medien an. Wie Serena Williams fügte James Intel zu seiner Liste von Werbeverträgen hinzu, zu der auch ein lebenslanger Vertrag mit Nike im Wert von 1 Milliarde US-Dollar sowie Verträge mit Beats by Dre, Coca-Cola, Kia Motors und Verizon gehören.
Der NFL-Spieler mit dem höchsten N-Score (76) ist der zweifache Super Bowl Most Valuable Player, Eli Manning. Seine Serie von aufeinanderfolgenden Starts eines Quarterbacks kam zum Stillstand, als er im November für ein Spiel auf die Bank gesetzt wurde. Die Art und Weise, wie Manning mit dieser umstrittenen Personalentscheidung umging, sorgte für viel Gesprächsstoff und Unterstützung in den sozialen Medien. Zu seinem Portfolio an Werbepartnern gehören DirecTV, Gatorade, Nike und Toyota.
Direkt hinter Manning steht der vierfache Super Bowl MVP Tom Brady, der die New England Patriots im Februar zu einem Comeback-Sieg im Super Bowl LI geführt hat. Angesichts seiner Bekanntheit stieg Bradys N-Score im Vergleich zum Vorjahr um sechs Punkte und lag 2017 bei 75 Punkten (zusammen mit drei anderen Sportlern). Brady hat Werbeverträge mit Under Armour und UGG. In den sozialen Medien hat er über 7,5 Millionen Follower. Der 40-jährige Quarterback veröffentlichte 2017 sein erstes Buch, in dem er seinen Ansatz für langfristige Gesundheit und Fitness beschreibt.
Zu den anderen Top-10-Profisportlern nach N-Score im Jahr 2017 gehörten der Point Guard der Golden State Warriors, Stephen Curry (N-Score 75), der Quarterback der Green Bay Packers, Aaron Rodgers (N-Score 75), die NASCAR-Fahrer Danica Patrick (N-Score 75) und Dale Earnhardt Jr. (N-Score 73) sowie der Defensive End der Houston Texans, J.J. Watt (N-Score 73), der nach einer Beinverletzung, die die Saison beendete, mehr als 37 Millionen Dollar für die Hurrikanhilfe in der Region Houston sammelte.
