Marzo es una época en la que se hacen nombres, se rompen corazones y pueden hacerse realidad los sueños de hasta el más pequeño de los participantes universitarios. El Torneo de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA atrae la atención de los aficionados al deporte más casuales, que han invertido tiempo y estrategia en rellenar un cuadro eliminatorio de 64 equipos para competir con familiares, amigos, compañeros de trabajo o completos desconocidos por el derecho a presumir y, a veces, a gastar algo de dinero.  

Según un estudio reciente de Nielsen, casi un tercio de la audiencia televisiva estadounidense vio al menos seis minutos del torneo el año pasado. Las 73 retransmisiones de 2016 llegaron a más de 97 millones de personas. Los anunciantes, conscientes de la oportunidad de llegar a un público numeroso, culto y adinerado, gastaron aproximadamente 910 millones de dólares en anuncios de March Madness en 2016.

Según una encuesta de Nielsen Sports FanTrender, la mayoría de los participantes en el sorteo de la March Madness (71%) afirma ver los partidos en casa, el 12% en un bar, restaurante u otro lugar público, y el 24% utiliza un ordenador para consultar los resultados.

A la hora de rellenar un bracket, el estudio reveló que más de la mitad de los participantes dicen tener entre 25 y 54 años; sin embargo, los adolescentes y las personas mayores también participan mucho en la locura. Con los equipos universitarios formando parte de los grupos, no es de extrañar que casi la mitad de los que compiten en March Madness tengan una licenciatura, un máster o un doctorado.

¿Cuál es la motivación de esta locura? Completar el cuadro de un torneo es, en gran medida, una actividad social. Más de la mitad de los participantes compiten contra familiares y amigos, y casi un tercio participa en una quiniela con compañeros de trabajo. La camaradería social es la razón más citada para participar en una quiniela, pero el atractivo de ganar dinero de esos amigos y compañeros de trabajo le sigue de cerca.

Las estrategias para rellenar los brackets del March Madness varían mucho, desde las estadísticas basadas en los récords y la intuición hasta los colores y las mascotas de los equipos. Sea cual sea la estrategia, las probabilidades de acertar son altas. De hecho, no hay constancia de que nadie haya acertado al 100%.

Más información de Nielsen Sports sobre el baloncesto de la NCAA y otros deportes en el Year in Sports Media Report 2016.

Metodología

Las ideas de este artículo proceden de:

• Nielsen National TV Toolbox; del 15 de marzo al 4 de abril de 2016; retransmisiones de partidos en directo del torneo de baloncesto masculino de la NCAA en CBS, TBS, TNT, Tru TV; personas 2+; visionado en directo+SD; calificador de alcance de 6 minutos; unificación de muestra del 75%.
• Encuesta FanTrender de Nielsen, acumulado de 27 semanas hasta abril de 2016.
• Nielsen Ad Intel; NCAA Men's Basketball Division 1 Tournament Games; 3/15/16 - 4/4/16; Cable TV, Network TV, Spot TV