Si cree que innovar puede ser difícil normalmente, intente hacerlo durante una pandemia mundial. Puede llegar a ser francamente agotador si lo permites. Pero si innovar fuera fácil, todo el mundo lo haría. 

En los últimos 20 años, dos sectores que han experimentado un cambio tremendo y han tenido que adoptar la innovación han sido el de los bienes de consumo envasados (CPG) y el de los medios de comunicación. He visto sus transformaciones de primera mano. A lo largo de mi carrera como líder de negocios y productos en estos campos, me he enfrentado a una buena cantidad de desafíos y crisis. 

Durante la crisis financiera de 2008, me encontraba en medio de la creación de un producto para democratizar la inteligencia de mercado en los sectores de bienes de consumo y minorista. Nuestro objetivo era hacer que todas las ventas de primera línea tuvieran más éxito mediante el uso de mejores conocimientos con menor fricción. Cuando miro hacia atrás, veo esa innovación como un punto de inflexión para muchos cambios tecnológicos subyacentes, como el auge del iPhone y el cambio de la computación local a la computación en nube. Una lección clave que saqué como líder de esa experiencia fue la necesidad de crear resiliencia para el cambio.

En mi actual cargo de director general del Grupo de Publicidad en Vídeo Avanzado de Nielsen, nos encontrábamos en las primeras fases de nuestro programa beta de televisión direccionable, recientemente anunciado, cuando el mundo se paralizó debido al nuevo coronavirus (COVID-19). Mi equipo y yo tuvimos que entrar en modo de crisis. Suelo decir que una gran parte de mi función es la gestión de crisis con la vista puesta en la innovación. Pero nunca esperé que eso me llevara a dirigir un equipo mundial desde la mesa de mi comedor con dos nuevos compañeros de trabajo, mis hijas de 8 y 13 años. Tampoco esperaba que fuera a ayudar a mi equipo a ver lo positivo de una pandemia mientras identificamos soluciones innovadoras (como un laboratorio beta virtual) para mantener nuestro programa beta. Pero las transformaciones de este tipo son la forma en que servimos a nuestros clientes cuando buscan la tan necesaria flexibilidad para navegar por las incertidumbres de los frentes. Ahora, más que nunca, me recuerdo a mí mismo que debo ser flexible, ser ágil para adaptarme y abrazar el cambio.

Los líderes empresariales navegan por una increíble incertidumbre. Es en estos tiempos cuando mirar de frente a la adversidad es la mejor preparación para asegurar el éxito futuro. He aquí algunas formas en las que he tratado de innovar a través de esta crisis con mi equipo: 

Inspirar un cambio significativo

No subestimes la importancia de conectar con el corazón antes de conectar con la mente. Para conmover a la gente, hay que contar una historia que le haga sentir algo. Cuando te enfrentes a una crisis, no olvides que los equipos y los clientes priorizarán lo que es importante. Tienes que seguir proporcionando un propósito a tu equipo y a tus clientes. 

Concéntrese en lo que puede controlar

Nadie puede controlar el mercado publicitario. Nadie puede controlar la economía. No te preocupes por las cosas en las que no puedes influir. 

En lugar de ello, es mejor centrarse en superar los retos, comunicarse eficazmente y superar los problemas con rapidez. Y, lo que es más importante, manténgase centrado en tener objetivos compartidos y en celebrar las pequeñas victorias. La gratitud es una emoción muy poderosa, así que asegúrate de dar las gracias a diario y animar a tu gente en el momento para que sigan haciendo grandes cosas. 

Ser adaptable

La adaptabilidad es algo cotidiano. Lo que crees que es tu negocio hoy será muy diferente dentro de tres años. Sólo lo conseguirás si estás dispuesto a adaptarte a base de aprender y abrazar el cambio. Tienes que estar dispuesto a dejar de lado tus nociones preconcebidas de antes de la llegada de COVID-19. Recuerda: No tengas miedo de explorar y aprender lo desconocido. 

Relaciones + pasión = éxito 

Construir relaciones sólidas y tener pasión son las claves del éxito. Nunca me había dado cuenta de la importancia de ambas cosas hasta la difusión de COVID-19. Mientras que las medidas de distanciamiento social han limitado la forma en que podemos ver a los demás, las relaciones sólidas con amigos, compañeros de trabajo y clientes alivian el peso de nuestra realidad actual. 

Y si no nos apasiona lo que estamos construyendo, fracasaremos. Anime a su gente a alimentar sus pasiones; puede conducir a tantos resultados positivos para acelerar un entorno innovador. 

No te rindas 

Deje de centrarse en el objetivo final y concéntrese en lo que viene después. Esta es una parte fundamental para el éxito de la innovación, especialmente durante un clima difícil. No olvide que los equipos están más motivados para seguir adelante si los líderes pueden darles esperanza e inspiración. En tiempos de crisis, no olvides que tu equipo necesita que le aportes tu optimismo y energía cada día: sus propios niveles de energía y motivación reflejarán los tuyos. 

El propio cambio requiere la aceptación de las turbulencias, la incertidumbre y el desorden. Es de la incertidumbre y de lo desconocido de donde surge la verdadera innovación. Algo que todos podemos controlar durante esta crisis es cómo seguimos liderando la propia innovación. 

Como líderes, un aspecto importante para impulsar la innovación es liderar con una mentalidad insurgente. En Nielsen, conocemos la importancia de utilizar los datos y los hechos, sin prejuicios ni temores para guiar nuestras decisiones. Ayude a sus equipos a canalizar su energía y a centrar sus prioridades en lo que será importante para el negocio y marcará la diferencia en un mundo posterior a COVID-19, y también ayude a sus clientes a impulsar el crecimiento y a apoyarse en las oportunidades que surjan de una crisis. En tiempos difíciles debemos evitar la aversión al riesgo, la timidez y la resistencia al cambio. Como dijo el gran Jack Welch: "Enfréntate a la realidad tal y como es, no como era, o como quisieras que fuera". 

La vida después de COVID-19 estará sin duda llena de nuevas realidades. ¿Cómo deseas que sean? 

Una versión de este artículo apareció por primera vez en la columna "Data-Driven Thinking" de AdExchanger el 30 de abril de 2020.