Même si vous étiez allongé sur le canapé pour faire une sieste sous l'effet du tryptophane à l'occasion de Thanksgiving, vous avez probablement pu entendre faiblement le blitz marketing des fêtes de fin d'année sur la télévision en arrière-plan. C'est la période de Noël et les images et les sons des fêtes résonnent sur nos écrans et dans nos enceintes.

Pour la radio, la tradition annuelle de la musique de Noël bat son plein, puisque la plupart des stations qui passent habituellement au format "All Christmas" ont désormais remplacé Miley Cyrus et Florida Georgia Line par Brenda Lee et Johnny Mathis.

Le format de tous les Noël

Aux alentours de Thanksgiving, les programmateurs actionnent traditionnellement l'interrupteur et entament une série de quatre semaines d'émissions de Noël, tout en observant la croissance régulière de leur audience avant d'atteindre un pic la veille de Noël. L'année dernière, dans les 48 principaux marchés mesurés par Nielsen, 28,4 millions d'Américains [1] ont écouté une station de radio "All Christmas" le 24 décembre.

Le fait que la musique de Noël soit diffusée à la radio la veille de Noël ne devrait pas vous surprendre, mais après avoir examiné les données relatives aux principales stations de radio de Noël sur chacun de ces marchés l'année dernière, quelques tendances intéressantes sont apparues.

Tout d'abord, la partie de la journée en milieu de journée (du lundi au vendredi de 10 h à 15 h) a été en tête des audiences des fêtes de fin d'année, avec un pic d'écoute à 12 h pendant les quatre semaines allant du début décembre au Nouvel An. L'année dernière, l'audience en milieu de journée a augmenté de 71 % par rapport à la période où les stations n'étaient pas au format All Christmas.

Cependant, ce n'est pas là que les changements les plus spectaculaires dus à la musique de vacances se sont produits. Les chiffres pour la tranche horaire de nuit (définie comme étant du lundi au vendredi de 19 heures à minuit) étaient hors normes par rapport aux résultats habituels après le coucher du soleil. Au cours de la période des fêtes de fin d'année, les soirées ont connu une hausse de 129 % et - accrochez-vous à votre lait de poule - une hausse de 582 % la veille de Noël.

Pour mettre cette dernière statistique en perspective, l'audience moyenne d'un quart d'heure (QH) en soirée normale - le nombre moyen d'auditeurs écoutés pendant une période donnée de 15 minutes - sur ces stations en 2012 était de 291 700. La veille de Noël, elle était de 1,9 million.

Les meilleures chansons de vacances

Quel que soit le moment où les auditeurs se sont branchés pour prendre leur dose de vacances l'année dernière, ils ont eu droit à une grande variété de titres et d'artistes. L'année dernière, les ondes radiophoniques ont proposé des titres pour toutes les générations, allant de la nouvelle chanson de Rod Stewart la plus diffusée (un remake de "Let it Snow") à "White Christmas" de Bing Crosby, enregistré à l'origine en 1944.

Tout comme le succès des formats radiophoniques individuels varie d'un marché à l'autre et d'une région à l'autre, il en va de même pour les listes de lecture des fêtes qui remplissent les ondes et les flux numériques des stations dans tous les États-Unis. L'année dernière, la chanson la plus jouée à New York était "All I Want for Christmas Is You" de Mariah Carey, tandis que "Feliz Navidad" de Jose Feliciano était en tête du hit-parade à Los Angeles.

Tout le monde a sa liste de classiques préférés pour les fêtes, et les artistes ne font pas exception lorsqu'il s'agit de les enregistrer. En fait, de nombreux artistes ont enregistré leurs propres versions des chansons qui ont été les plus jouées en 2012. Après avoir examiné de plus près le temps d'antenne des 10 principales stations de musique contemporaine pour adultes en 2012, nous avons constaté que les stations ont diffusé un nombre impressionnant de 34 versions de "Winter Wonderland" tout au long de la saison. Cependant, la version d'Eurythmics a été la plus jouée, avec un peu moins de 600 rotations [2]. Parmi les autres morceaux populaires, citons "Sleigh Ride" et "Let It Snow, Let it Snow". Les enregistrements les plus populaires de chacun d'eux ont été réalisés par Leroy Anderson (1 000 écoutes) et Harry Connick Jr. (700 écoutes). "Santa Claus is Coming to Town" et "It's Beginning to Look a Lot Like Christmas" ont également fait l'objet d'une forte rotation en 2012, et les versions les plus jouées de chacun d'entre eux étaient celles de Bruce Springsteen and the E Street Band (800 rotations) et de Johnny Mathis (1 200), respectivement.

Streamings de la saison

Lorsqu'il s'agit de streaming, le paysage sonore n'imite pas le passage à la radio. Le single phare de Justin Bieber, "Mistletoe", extrait de son album de vacances Under The Mistletoe (2011), a fait l'objet d'un grand nombre de streams en 2012, avec plus de 7,6 millions de streams, tandis que trois des six premières chansons étaient des versions différentes de "All I Want For Christmas Is You" (le duo de Bieber avec Mariah Carey a été streamé plus de 3,8 millions de fois, tandis que la version originale de Mariah Carey a enregistré 3,5 millions de streams, suivie de la version de Michael Buble qui a donné lieu à 2,6 millions de streams) [3]. Michael Buble était également un favori, puisque sa version de "It's Beginning To Look A Lot like Christmas" a été diffusée plus de 2,7 millions de fois. "Last Christmas" du duo pop des années 80 Wham ! a également été un succès avec 2,7 millions de streams.

Ventes de musique de vacances

Les fêtes sont également importantes pour les albums. Douze millions d'albums du genre vacances ont été vendus aux États-Unis en 2012, ce qui représente 3,8 % des ventes de musique de l'année [4]. Ces chiffres sont toutefois au plus bas depuis cinq ans, représentant respectivement une baisse de 15 % et de 10 % par rapport à 2011, année où 13,9 millions d'albums de vacances ont été achetés, soit 4,2 % des ventes de l'année.

L'année dernière, il n'y a pas eu autant de nouveaux titres incontournables pour les fêtes de fin d'année que par le passé, ce qui a joué un rôle dans la baisse de l'année dernière. Sur les 12 millions d'albums vendus, seulement un tiers environ (4,3 millions) étaient des nouveautés de moins de 18 mois. Le best-seller Merry Christmas Baby de Rod Stewart entrait dans cette catégorie et s'est vendu à 858 000 albums. Ce chiffre est dérisoire par rapport aux albums phares des années précédentes, comme Christmas de Michael Buble en 2011, qui s'est vendu à 2,5 millions d'exemplaires, et Noel de Josh Groban en 2007, qui s'est vendu à 3,7 millions d'exemplaires.

D'ici le mois prochain, nous saurons qui est l'artiste de Noël le plus célèbre de 2013, après avoir entendu sa chanson à la radio dans tout le pays, à toute heure du jour et de la nuit. Cela commence vraiment à ressembler à Noël.

Notes

1. Nielsen Audio Metro PPM ratings, personnes 6+ audience quotidienne cumulée pour les meilleures stations de vacances sur les 48 marchés PPM le 24/12/12.
2. Données de diffusion Nielsen BDS, 2012, provenant des 10 premières stations AC ; ne comprend pas la diffusion totale aux États-Unis.
3. Données de streaming Nielsen BDS, 11/1/12 - 12/31/12. Les données YouTube ont été ajoutées à BDS en 2013 et ne sont pas incluses ici.
4. Nielsen SoundScan. Achats de produits musicaux dans les points de vente aux États-Unis. La période de neuf semaines s'étend de la fin de semaine du 4 novembre 12 à la fin de semaine du 30 décembre 12.