Dla wielu Amerykanów kończących obchody Wielkanocy i Paschy, kwietniowe deszcze i majowe kwiaty mają duchowy wydźwięk. Święta mogą ożywić zainteresowanie konsumentów pokrewnymi gatunkami - na przykład sprzedaż romansów wzrasta w okolicach Walentynek. Tegoroczne wiosenne obchody nie były wyjątkiem: popularność - i sprzedaż - gatunku religijnego wzrosła w tym miesiącu. Badając, w jaki sposób konsumenci łączą się z tym gatunkiem - czy to poprzez muzykę, religijne programy telewizyjne, Biblie i wszystko pomiędzy - w okresie świątecznym i przez cały rok, marketerzy mogą zidentyfikować nowe możliwości rozszerzenia zasięgu zarówno treści religijnych, jak i głównego nurtu.
ŚPIEWAJĄC POCHWAŁY TEGO GATUNKU
W 2013 roku sprzedano ponad 10,3 miliona tytułów muzyki chrześcijańskiej/gospel. Chociaż jest to niewielka liczba w porównaniu z całym rynkiem muzycznym (3,5% całkowitej sprzedaży albumów), gatunek ten jest zdrowy, z hitami pochodzącymi zarówno od uznanych artystów, jak i nowych talentów. A sprzedaż niektórych tytułów z tego gatunku może osiągnąć poziomy porównywalne do tych z listy Top 200 albumów Billboardu. Na przykład, na liście przebojów chrześcijańskiego R&B znajdują się artyści, którzy zdobyli nagrody GRAMMY, tacy jak gospel crooner CeCe Winans (która do tej pory sprzedała ponad 2 miliony albumów) i chrześcijański raper Lecrae (który do tej pory sprzedał ponad 2,2 miliona utworów). Na listach przebojów chrześcijańskiego rocka Casting Crowns, nagrodzona GRAMMY grupa pastoralnych rockmanów, sprzedała do tej pory ponad 7 milionów utworów i 3,3 miliona płyt. Wszyscy ci artyści rozkwitli, pozostając wiernymi swoim religijnym korzeniom i bez zamiaru przechodzenia do gatunków głównego nurtu - decyzja, która jest zwykle podejmowana w celu uzyskania większej ekspozycji i przychodów.
Niemniej jednak, artyści z gatunku muzyki chrześcijańskiej/gospel mogą również zdobyć fanów głównego nurtu. Utwór "Oceans (Where Feet May Fail)" australijskiego zespołu Hillsong United zyskał ostatnio uwagę mainstreamu, gdy 15 marca 2014 r. osiągnął szczyt nr 83 na liście Billboard Hot 100 singles chart. A w zeszłym tygodniu chrześcijański zespół rockowy MercyMe zadebiutował na 4. miejscu listy Billboard Top 200 albumów ze swoim najnowszym albumem Welcome to the New. Są to ostatnie z wielu takich wydarzeń. Od rocka po rap, wielu artystów muzyki religijnej również dobrze radziło sobie w crossoverach i notowało utwory na liście Billboard Hot 100 singli, w tym Skillet (którego album Awake sprzedał się do tej pory w ponad 924 000 albumów), Switchfoot (którego atrakcyjność pojawiła się wcześnie dzięki The Beautiful Letdown, który sprzedał się w ponad 2,2 miliona albumów od czasu jego wydania) oraz początkujące piosenkarki Britt Nicole i Francesca Battistelli, by wymienić tylko kilka.
Podobnie artyści głównego nurtu dobrze radzili sobie w gatunku religijnym. "Jesus Take the Wheel" Carrie Underwood (2,3 miliona sprzedanych utworów do tej pory), "All Around Me" Flyleaf (1,4 miliona utworów) i "Jesus Walks" Kanye Westa (1,4 miliona utworów) dobrze rezonowały zarówno z religijnymi, jak i mainstreamowymi grupami konsumentów.
WPŁYW ŚWIĄT WIELKANOCNYCH NA DOMOWĄ ROZRYWKĘ
Na przestrzeni lat tematyka religijna doczekała się sporej liczby przedstawień za pośrednictwem obiektywu kamery wideo. Dekadę temu, Pasja Chrystusa Mela Gibsona była ogromnym komercyjnym hitem. Nawet 10 lat później jego efekt jest widoczny: tylko w tym roku tytuł ten sprzedał się w ponad 100 000 egzemplarzy. A ten rok przyniósł hollywoodzkie adaptacje biblijne Syna Bożego w lutym i Noego w zeszłym miesiącu, z kolejnymi filmami inspirowanymi religią planowanymi do premiery jeszcze w tym roku i na początku 2015 roku.
Chociaż firmy skomercjalizowały Wielkanoc, dla wielu Amerykanów pozostaje ona świętem religijnym. A wiele zakupów dokonywanych przez konsumentów w okresie świątecznym w ciągu ostatnich kilku lat odzwierciedla ten duchowy sentyment. W 2012 roku sprzedaż religijnych* tytułów DVD/Blu-ray wzrosła o 34 procent w ciągu trzech do czterech tygodni przed Wielkanocą, a w 2013 roku sprzedaż wzrosła o 61 procent w ciągu trzech tygodni przed świętami - dwukrotnie więcej niż w roku poprzednim! Jednak w 2013 roku, dwa dni po świętach wielkanocnych, na antenie History Channel pojawił się nagrodzony nagrodą Emmy miniserial biblijny, który zmienił krajobraz religijnej rozrywki domowej. Zainspirowana religijnymi nastrojami związanymi ze świętami wielkanocnymi i popularnością nowo wydanej serii biblijnej, sprzedaż tytułów religijnych wzrosła w tygodniu poprzedzającym święta, a następnie utrzymywała się na dodatnim poziomie przez siedem tygodni po Wielkanocy**, zwiększając się łącznie o 364 procent. Ale tematyka religijna w domowej rozrywce może być również popularna przez cały rok: Przyjazna dzieciom seria Veggie Tales, która zadebiutowała w latach 90-tych, tylko w 2014 roku sprzedała się w ponad 200 000 egzemplarzy.
KUPOWANIE BIBLII I KSIĄŻEK RELIGIJNYCH
Religia to także wielki biznes dla wydawców książek. Według danych Nielsena, 14 procent nowych książek zakupionych w 2013 roku miało charakter religijny. Spośród tych 14 procent, aż 67 procent stanowiły Biblie (z których 25% zostało zakupionych w formacie cyfrowym), a następnie religijna literatura faktu z przyzwoitym wynikiem 22 procent. Nie ma jednak jednego uniwersalnego profilu dla konsumentów książek religijnych. W 2013 roku 56% nabywców Biblii stanowili mężczyźni, podczas gdy konsumenci chrześcijańskiej beletrystyki i literatury faktu to głównie kobiety (odpowiednio 73% i 60%). Książki religijne nie są też kupowane tylko przez jedną konkretną grupę wiekową: W ubiegłym roku 76 procent nabywców Biblii miało mniej niż 45 lat.
LEKCJE GATUNKU
Jeśli chodzi o rozrywkę, marketerzy mają możliwość przeniesienia treści religijnych do głównego nurtu i odwrotnie. Oprócz tradycyjnych kanałów dystrybucji, do konsumentów można często dotrzeć za pośrednictwem wyspecjalizowanych religijnych sprzedawców detalicznych i ministerstw. W muzyce widzimy, że artyści, którzy chcą dotrzeć do nowych odbiorców, wydają specjalne tytuły, które są dobrze odbierane przez fanów spoza głównego nurtu. Podobnie książki i filmy mogą być promowane przez cały rok, aby przemawiać do różnych grup wiekowych i płci.
*Wyszukiwanie CompWiz firmy Nielsen Videoscan zostało wykorzystane do zidentyfikowania najlepszych tytułów religijnych na podstawie odpowiednich słów kluczowych.
**Badany okres windy wielkanocnej składa się ze sprzedaży w tygodniach kończących się 24 marca 2013 r. do 19 maja 2013 r. w porównaniu do tygodni kończących się 6 stycznia 2013 r. do 23 czerwca 2013 r.