ฤดูร้อนเป็นฤดูแห่งการอ่านหนังสือริมชายหาด ซึ่งหมายถึงชาวอเมริกันหลายล้านคนกำลังนั่งอาบแดดพร้อมกับหนังสือแนวโรแมนติก (หรืออีบุ๊ก) ในมือ
ใครอ่านเรื่องราวสุดเร่าร้อนเหล่านี้บ้าง ฐานแฟนคลับมีมากกว่าที่คุณคิด เนื่องจากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรื่องราวยอดนิยมเรื่องใหม่ๆ ได้ดึงดูดผู้อ่านใหม่ๆ ให้เข้ามาอ่านในประเภทนี้ ตามรายงานผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกของ Nielsen ผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกมีอายุน้อยลง โดยอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 42 ปี ซึ่งลดลงจาก 44 ปีในปี 2013 ซึ่งทำให้อายุเฉลี่ยของหนังสือแนวนี้ใกล้เคียงกับอายุของนิยายโดยรวม นอกจากนี้ ผู้อ่านเหล่านี้ 44% มีอายุระหว่าง 18-44 ปี ซึ่งรวมถึงกลุ่มคนรุ่นมิลเลนเนียลซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมาย
โดยรวมแล้ว ผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกยังคงเป็นผู้หญิงมากกว่าผู้ซื้อนิยาย แต่เนื่องจากความสนใจในแนวนี้เพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการรายงานข่าวเกี่ยวกับ Fifty Shades of Grey ในสื่อต่างๆ จึงมีผู้ชายเข้ามาซื้อมากขึ้น ในไตรมาสแรกของปี 2014 ผู้ชายคิดเป็น 15% ของหนังสือแนวโรแมนติกที่ซื้อ เมื่อเทียบกับ 12% ในปี 2013
หากไม่นับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์นี้ โปรไฟล์ทั่วไปของแฟนหนังสือแนวโรแมนติกในสหรัฐฯ ยังคงค่อนข้างคงที่ ข้อมูลของ Nielsen แสดงให้เห็นว่าผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกส่วนใหญ่มาจากภูมิภาคทางใต้และตะวันตกกลาง มักจะเกษียณอายุแล้ว และระบุว่าตนเป็นคริสเตียน
แฟนตัวยงของนิยายโรแมนติกเหล่านี้เป็นนักอ่านตัวยงที่ภักดีต่อนิยายประเภทนี้มาก ผู้ซื้อประมาณ 6% ซื้อนิยายโรแมนติกมากกว่าสัปดาห์ละครั้ง และ 15% ซื้ออย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง นอกจากนี้ ผู้ซื้อ 25% อ่านนิยายโรแมนติกมากกว่าสัปดาห์ละครั้ง และเกือบครึ่งหนึ่งซื้ออย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง มีเพียง 20% เท่านั้นที่อ่านนิยายโรแมนติกน้อยกว่าเดือนละครั้ง
ผู้ซื้อที่อายุน้อยกว่า (ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปี) ไม่ค่อยสนใจอ่านหนังสือและซื้อหนังสือเท่าไหร่ พวกเขายังมีรสนิยมที่แตกต่างกันด้วย แม้ว่านวนิยายประเภทโรแมนติกซัสเปนส์จะเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมมากที่สุดโดยรวม แต่ผู้อ่านที่อายุน้อยกว่าเหล่านี้กลับมีแนวโน้มที่จะชอบอ่านนวนิยายแนวอีโรติกมากกว่า
ผู้อ่านนวนิยายโรแมนติกค้นพบและซื้อนวนิยายเหล่านี้ได้อย่างไร ทั้งร้านหนังสือและแหล่งข้อมูลออนไลน์มีความสำคัญเท่าเทียมกันในตลาดนวนิยายโรแมนติก โดย Amazon (และแอป Kindle สำหรับอีบุ๊ก) ครองตลาดออนไลน์
ร้านหนังสือยังคงเป็นช่องทางสำคัญสำหรับหลายๆ คน ในบรรดานักอ่านทุกวัย การซื้อหนังสือในร้านเป็นช่องทางที่กล่าวถึงมากที่สุด (56%) ในการซื้อหนังสือแนวโรแมนติก การซื้อหนังสือในร้านค้าจริงก็มีความสำคัญต่อการค้นหาเช่นกัน เมื่อขอให้เลือกจากรายการ 25 วิธีในการหาหนังสือแนวโรแมนติก แฟนๆ ส่วนใหญ่ (66%) เลือกเดินดูหนังสือในร้าน นอกจากนี้ สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งคือคำแนะนำจากเพื่อนและคนอื่นๆ ที่พวกเขารู้จัก (54%) เว็บไซต์หนังสือออนไลน์ (42%) และรายชื่อหนังสือขายดี (33%)
แม้ว่าร้านหนังสือจะเป็นสถานที่ที่แฟนนิยายโรแมนติกหลายคนไม่สามารถมองข้ามได้ แต่แนวหนังสือประเภทนี้ก็ยังเป็นแนวหน้าของการปฏิวัติทางดิจิทัลด้วย ส่วนแบ่งของนิยายโรแมนติกในรูปแบบอีบุ๊ก (39% ในไตรมาสแรกของปี 2014) มักจะสูงกว่านิยายสำหรับผู้ใหญ่ (31% ในไตรมาสแรกของปี 2014) โดยรวม
Amazon เป็นผู้ค้าปลีกดิจิทัลอันดับหนึ่งสำหรับหนังสือแนวโรแมนติก โดยผู้อ่านหนังสือแนวโรแมนติก 60% ระบุว่าซื้อหนังสือผ่าน Amazon เมื่อพูดถึงอุปกรณ์ดิจิทัล ผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกส่วนใหญ่ (83%) ระบุว่าอ่านผ่านแอปมือถือบนแท็บเล็ตมากกว่าเครื่องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์เฉพาะ (12%) โดย 5% ใช้เครื่องมืออื่น Amazon ครองตลาดอีกครั้ง โดยผู้อ่านหนังสือแนวโรแมนติก 61% ใช้แอป Kindle ของบริษัท
ต้นทุนที่ต่ำกว่าและการเข้าถึงที่ง่ายที่เกี่ยวข้องกับหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ทำให้ผู้อ่านกลุ่มนี้เปิดใจเป็นพิเศษที่จะลองสิ่งใหม่ๆ ในบรรดาผู้อ่านที่ซื้อนิยายรักดิจิทัล ประมาณครึ่งหนึ่งเห็นด้วย "ในระดับหนึ่ง" ว่าพวกเขา "เต็มใจที่จะทดลองมากขึ้นเนื่องจากราคาต่ำ" และ "หนังสืออิเล็กทรอนิกส์เป็นวิธีที่ดีในการลองนักเขียนใหม่"
แล้วผู้อ่านนวนิยายรักจะตัดสินใจเลือกนักเขียนหน้าใหม่คนใดดี? คำแนะนำจากครอบครัว/เพื่อน บทวิจารณ์ ราคา บทแนะนำ และการบอกต่อแบบปากต่อปากเป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้อ่านอ้างอิงถึง (แต่ละอย่างคิดเป็นประมาณ 40% ของผู้ซื้อ) โดยผู้อ่านนวนิยายรักดิจิทัลมากกว่าหนึ่งในสามใช้บริการสมัครสมาชิก บริการแนะนำหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ เช่น BookBub จึงมีความสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สำหรับการค้นพบ แต่เรื่องอายุก็สำคัญในแง่ของอิทธิพล ผู้อ่านนวนิยายรักที่อายุน้อยกว่ามีแนวโน้มที่จะได้รับอิทธิพลจากคะแนนของ Amazon และบล็อกเกอร์หนังสือมากกว่าผู้อ่านที่มีอายุมากกว่า
เมื่อพิจารณาจากความชอบของผู้อ่านในการแนะนำหนังสือและนักเขียนแบบปากต่อปาก จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้อ่านเหล่านี้ชอบพูดคุยเกี่ยวกับนักเขียนและหนังสือที่พวกเขาชอบ ผู้ซื้อสามในสี่รายระบุว่าพวกเขาคุยเรื่องนิยายรักกับเพื่อนและญาติ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พบได้บ่อยกว่าเล็กน้อยในกลุ่มคนอายุต่ำกว่า 30 ปี
ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประเภทหนังสืออื่นๆ หรือไม่ เข้าร่วม Nielsen Book Summit ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ Children's Book Summit จะจัดขึ้นในนิวยอร์กซิตี้ในวันพุธที่ 16 กันยายน 2015 ตามด้วย Christian Book Summit ในแนชวิลล์ในวันศุกร์ที่ 23 ตุลาคม 2015
ระเบียบวิธี
ข้อมูลเชิงลึกสำหรับบทความนี้มาจากหลายแหล่ง: BookStats (BookStats เป็นความพยายามในการมอบมุมมองรายปีที่ครอบคลุมให้กับอุตสาหกรรมการพิมพ์หนังสือของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับยอดขายหนังสือโดยรวมในทุกรูปแบบ ประเภท และช่องทาง สถิตินี้สร้างขึ้นจากความร่วมมือระหว่าง Book Industry Study Group (BISG), Association of American Publishers (AAP) และ Nielsen Book), Nielsen Books & Consumer Monthly Tracker (Books & Consumer Tracker ซึ่งสำรวจตัวอย่างผู้ซื้อหนังสือจำนวน 6,000 รายต่อเดือนที่เป็นตัวแทนระดับประเทศ) และ Nielsen Romance Buyer Survey for Romance Writers of America (RWA) (การศึกษาเชิงลึกโดยใช้ตัวอย่างที่สุ่มเลือกจาก Books & Consumer Monthly Tracker)
รายงานผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกสรุปข้อมูลจากแหล่งต่างๆ ข้างต้น แต่ส่วนใหญ่มาจากการสำรวจผู้ซื้อหนังสือแนวโรแมนติกของ Nielsen สำหรับ RWA ที่ดำเนินการในช่วงฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อนของปี 2014
