Du hérisson au soldat, de l'espion à la princesse, de nombreux jeux vidéo offrent aux joueurs la possibilité d'endosser des rôles - et même de créer des personnages - très différents de leur vie quotidienne. Cependant, la possibilité de jouer ou de créer des personnages qui reflètent ce que nous sommes IRL (dans la vraie vie) peut parfois s'avérer importante pour se sentir inclus dans la culture des jeux vidéo. Mais les personnages de jeux vidéo reflètent-ils la diversité des joueurs d'aujourd'hui ?
Une étude récente de Nielsen a révélé que certains joueurs multiculturels, en particulier les communautés LGBT et asiatique-américaine, estiment que les personnages des jeux vidéo ne représentent pas suffisamment certains groupes. Parmi les joueurs LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et transsexuels), 65 % estiment que toutes les orientations sexuelles ne sont pas suffisamment représentées parmi les personnages de jeux vidéo, contre 16 % seulement. À titre de comparaison, 31 % des hétérosexuels estiment que toutes les orientations sexuelles sont représentées, tandis que 28 % ne le pensent pas.
Les Américains d'origine asiatique sont également susceptibles de penser que les personnages de jeux vidéo ne sont pas inclusifs. Près de la moitié de ces joueurs pensent que toutes les races ne sont pas bien représentées dans les options de personnages de jeux vidéo, tandis que moins d'un quart d'entre eux pensent qu'elles le sont. En revanche, les Hispaniques, les Afro-Américains et les Blancs non hispaniques sont beaucoup plus positifs en ce qui concerne la représentation des races.
Malgré les controverses entourant le sexisme dans la culture des jeux vidéo, qui ont attiré l'attention sur le hashtag GamerGate sur les médias sociaux, les sexes sont relativement équilibrés sur la question spécifique de la représentation des genres dans les jeux vidéo. Alors que les joueuses (43 %) sont moins susceptibles que les hommes (49 %) d'être d'accord avec l'idée que tous les genres sont amplement représentés dans les personnages de jeux vidéo, à peu près le même pourcentage de femmes et d'hommes ne sont pas d'accord.
Malgré les sentiments des joueurs LGBT et américains d'origine asiatique concernant la représentation de l'orientation sexuelle et de la race des personnages de jeux vidéo, ces groupes sont dans l'ensemble des joueurs engagés. En fait, 65 % de tous les consommateurs LGBT jouent à des jeux de tous types, devançant légèrement les joueurs hétérosexuels (63 %). Les Américains d'origine asiatique sont encore plus enclins à jouer (81 %), en tête de toutes les autres races et ethnies : Les Afro-Américains viennent ensuite (71 %), suivis par les Blancs non hispaniques (61 %) et les Hispaniques (55 %). En ce qui concerne le sexe, les hommes sont plus nombreux à jouer (68 %) que les femmes (56 %).
D'après l'attitude des joueurs à l'égard de la représentation des personnages, il semble que les joueurs attendent des éditeurs de jeux vidéo qu'ils accordent plus d'attention à leur individualité. Étant donné que ces consommateurs sont également des joueurs engagés, la prise en compte de toutes les caractéristiques démographiques lors de la création de personnages de jeux vidéo, ainsi que dans les efforts de marketing, pourrait aider l'industrie du jeu à atteindre son public de manière plus significative et plus personnelle.
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