L'eSports, le terme courant pour désigner les jeux vidéo professionnels et compétitifs, a rapidement pris de l'ampleur, et tout le monde, des investisseurs aux annonceurs en passant par les créateurs de contenu, s'efforce de trouver un moyen d'entrer dans l'action.
Avec le championnat du monde de League of Legends en cours cette année, l'annonce de nouvelles ligues, l'annonce de la diffusion d'événements en prime time et la sortie de grands titres comme Halo 5 et Call of Duty : Black Ops III cet automne, l'engouement autour des sports électroniques et de leurs fans ne manque pas. Et cette effervescence s'étend aux États-Unis, ce qui soulève de nombreuses questions quant à son audience, son attrait et son potentiel de croissance.
Qui sont donc les fans d'eSports et quelle est leur valeur ?
Les fans d'eSports sont souvent considérés comme des joueurs sur PC. De nouvelles données issues du premier rapport Nielsen sur les sports électroniques, qui sera publié prochainement, viennent toutefois démentir ce mythe. En fait, la majorité des amateurs d'eSports aux États-Unis ne jouent pas sur PC : seuls 35 % des amateurs d'eSports américains le font. Les joueurs sur console représentent une part bien plus importante du marché américain de l'eSport, avec trois fans d'eSport sur quatre jouant sur une console - et près de la moitié de tous les fans d'eSport jouant sur une PlayStation 4 de Sony, une Xbox One de Microsoft et/ou une Wii U de Nintendo de 8e génération.
Alors que l'eSport est surtout connu pour ses jeux et compétitions sur PC, les préférences des fans aux États-Unis en matière de jeux correspondent davantage à l'utilisation générale des consoles de jeu. Il est également intéressant de noter que 10 % des fans d'eSports ne jouent pas du tout, ce qui souligne peut-être l'attrait inhérent aux aspects compétitifs de l'eSports, qui suscitent de nombreuses comparaisons avec les ligues sportives traditionnelles.
Si le fait que les joueurs ne soient pas des PC peut surprendre, les caractéristiques démographiques des fans d'eSports sont plus proches du stéréotype du joueur invétéré : Ce public est masculin et jeune. En fait, 57 % des fans américains d'eSports appartiennent à la tranche d'âge convoitée des Millennials (18-34 ans). Les fans d'eSports vivent dans des foyers à fort pouvoir d'achat, le revenu des ménages de ce groupe étant supérieur de 10 % à celui de l'ensemble des joueurs américains. Les fans d'eSports sont également plus susceptibles d'être asiatiques, ce qui s'explique probablement par la forte popularité et l'origine des équipes et des ligues d'eSports dans cette région du monde.
Aux États-Unis, la plupart des fans obtiennent leur contenu eSport en ligne. Au cours de l'année écoulée, les fans américains ont été les plus enclins à s'intéresser aux sports électroniques par le biais de la diffusion en direct d'un événement eSports, puis en regardant des événements préenregistrés en ligne et en suivant les sports électroniques par le biais d'informations et de programmes. Pour ces consommateurs, les médias en ligne sont essentiels, non seulement en ce qui concerne l'origine du contenu des sports électroniques, mais aussi du contenu des jeux en général. Plus de 80 % des fans d'eSports s'adonnent à des activités en ligne telles que le visionnage de bandes-annonces de jeux, de vidéos d'instruction et de jeux en streaming (en direct ou préenregistrés).
Dans les mois à venir, tous les regards seront tournés vers les fans d'eSports, avec de grands tournois au calendrier et une vague de nouveaux jeux sur les étagères. Mais ces éléments ne représentent peut-être que la partie émergée de l'iceberg des sports électroniques sur un marché américain en pleine expansion.
Méthodologie
Les données ont été collectées en ligne en septembre 2015 auprès de 1 000 fans d'eSports âgés de 13 ans et plus, ainsi que de 200 non fans d'eSports âgés de 13 ans et plus. Les questions spécifiques au jeu ont été reproduites à partir du rapport annuel Nielsen 360° Gaming Report afin de permettre l'établissement de profils par rapport au comportement plus général des joueurs américains.
