(Catatan editor: Kami memperbarui artikel ini pada 30 Juli 2014, untuk menentukan bahwa data Harris Poll didasarkan pada survei online berbahasa Inggris.)

Lama dianggap sebagai olahraga yang sedang naik daun untuk ditonton dan dimainkan, popularitas sepak bola telah tumbuh dengan mantap sejak kebangkitan ibu sepak bola. Faktanya, pengiklan dan pemrogram yang mencari kesempatan unik untuk terhubung dengan penggemar di luar olahraga Amerika yang mapan, seperti sepak bola atau bola basket, perhatikan: Piala Dunia bisa menjadi ruang itu. Bagaimanapun, penggemar olahraga ini berdedikasi pada tim yang mereka dukung, pembelanja yang rajin, dan cukup sosial dalam hal dialog digital. Penggemar sepak bola juga cukup beragam, yang tidak mengherankan mengingat ini adalah olahraga unggulan di sebagian besar dunia.

"Sementara Piala Dunia hanya datang setiap empat tahun, dan sepak bola—dengan dua bagian yang tidak terputus—memiliki lebih sedikit ruang untuk tempat TV tradisional, branding yang berat pada papan nama stadion dan perlengkapan pemain tampaknya beresonansi dengan penggemar," kata Stephen Master, wakil presiden senior olahraga, Nielsen.

Faktanya, sebuah survei baru-baru ini oleh The Harris Poll^ menemukan bahwa hampir dua pertiga (62%) orang yang mengikuti sepak bola, atau fútbol, mengatakan mereka memperhatikan perusahaan yang mendukung tim dan pemain favorit mereka.

Terlebih lagi, para penggemar ini juga merupakan konsumen yang rajin dalam hal kebanggaan tim dan menunjukkan dukungan mereka!

Jajak pendapat menemukan bahwa 58 persen orang Amerika yang mengikuti sepak bola sudah memiliki barang dagangan yang mendukung pemain, tim, atau liga favorit, dan lebih dari setengah dari kelompok yang sama ini (54%) mengatakan bahwa mereka berpikir mengenakan pakaian untuk mendukung fandom mereka adalah bagian penting dari menonton Piala Dunia. Lebih baik lagi, banyak dari penggemar ini mengantisipasi untuk membuka dompet mereka. Hampir setengah (45%) penggemar sepak bola mengatakan mereka berencana membeli barang dagangan untuk mendukung pemain, tim, atau liga favorit mereka.

Di luar papan reklame sampingan dan merchandise bersponsor, The Harris Poll juga menemukan bahwa pengiklan memiliki cara lain untuk terhubung dengan penggemar, terutama di antara demo muda yang sangat didambakan: layar kedua. Seperempat dari usia 18-24 tahun mengatakan mereka akan memposting ke media sosial (Facebook, Twitter, dll.) saat menonton pertandingan Piala Dunia (dibandingkan dengan 12% dari semua responden) dan lebih dari sepertiga responden dalam demo yang sama (34%) kemungkinan akan mencari statistik permainan, tim, atau pemain di perangkat seluler selama pertandingan Piala Dunia.

Hasil survei menimbulkan pertanyaan: Apakah sepak bola di AS akhirnya menemukan pijakan dalam hal penayangan?

Sejak Piala Dunia terakhir, jumlah orang dewasa (berusia 18 tahun ke atas) yang telah menghadiri pertandingan sepak bola besar* hampir dua kali lipat, naik 87 persen sejak 2010 menurut Nielsen Scarborough. Selama periode yang sama, jumlah orang Amerika yang telah menonton, menghadiri, atau mendengarkan pertandingan sepak bola besar telah meningkat sebesar 32 persen.

Menurut Nielsen Scarborough, potensi kekuatan penggemar sepak bola besar dewasa** (berusia 18 tahun ke atas) termasuk $88 miliar dalam pengeluaran mobil baru yang direncanakan selama setahun ke depan; selain $4.4 miliar dalam pengeluaran bahan makanan mingguan dan $2.5 miliar dalam pengeluaran bahan makanan bulanan. Para penggemar ini juga telah menghabiskan $ 52 miliar untuk perbaikan rumah selama setahun terakhir.

Jalan iklan yang dapat menjangkau penggemar ini juga berkembang.

Menurut sebuah studi terpisah yang dilakukan oleh Nielsen, jumlah jaringan—baik bahasa Inggris maupun bahasa Spanyol—yang berinvestasi dalam pemrograman sepak bola, serta jumlah waktu yang didedikasikan jaringan ini untuk menayangkan olahraga ini, telah meningkat secara dramatis sejak Piala Dunia terakhir. Pada tahun 2010, 11 jaringan menayangkan lebih dari 2.600 siaran acara sepak bola. Namun, pada akhir 2013, 21 jaringan yang menayangkan sekitar 3.890 siaran acara sepak bola. Jumlah jam pemrograman acara sepak bola selama waktu itu mengalami peningkatan 43 persen untuk boot.

Total belanja iklan kemudian mengikutinya dengan presisi yang tepat.

Pada tahun 2010, perkiraan total pengeluaran iklan televisi untuk program acara sepak bola adalah sekitar $ 265 juta. Pada 2013, melonjak menjadi $378 juta—meningkat 43 persen.

Studi ini juga menemukan bahwa komposisi penonton untuk semua acara sepak bola televisi berubah selama tahun-tahun Piala Dunia, karena pemirsa tertarik pada tontonan turnamen dan mungkin bisa menonton tim yang mewakili negara asal mereka sendiri bersaing di lapangan.

Misalnya, sementara pemirsa Hispanik tetap menjadi bagian yang memabukkan dari semua acara sepak bola yang disiarkan televisi, pada tahun 2010 orang kulit putih non-Hispanik merupakan 32 persen dari penonton yang menonton. Ini adalah kesempatan lain bagi pemasar untuk mencapai pangsa besar dari bagian terbesar dari perkiraan dunia menonton TV.

Ketertarikan undian Piala Dunia juga menguntungkan Major League Soccer (MLS). Jumlah pemirsa TV liga meningkat sebesar 24 persen dari 2009 hingga 2013. Peningkatan mungkin adalah bellwether bahwa "permainan yang indah" akhirnya menemukan pijakan di antara penggemar olahraga di sini di Amerika Serikat.

Catatan

^The Harris Poll, yang dimiliki oleh Nielsen, melakukan survei online berbahasa Inggris di antara 2.286 orang dewasa AS (berusia 18+) dari 14-19 Mei 2014.*"Pertandingan Sepak Bola Utama" didefinisikan sebagai Sepak Bola Internasional/Piala Dunia, Sepak Bola Eropa, Sepak Bola Meksiko, atau Major League Soccer (MLS).** "Penggemar Sepak Bola Utama" didefinisikan sebagai orang dewasa berusia 18 tahun ke atas yang telah menonton, menghadiri, atau mendengarkan Piala Sepak Bola/Dunia Internasional, Pertandingan European Soccer, Mexican Soccer, atau Major League Soccer (MLS) pada tahun lalu.