(Catatan Editor: Kami memperbarui artikel ini pada 30 Juli 2014, untuk menjelaskan bahwa data Harris Poll didasarkan pada survei online berbahasa Inggris).
Sudah lama dianggap sebagai olahraga yang sedang naik daun untuk ditonton dan dimainkan, popularitas sepak bola terus meningkat sejak kemunculan ibu sepak bola. Bahkan, pengiklan dan pembuat program yang mencari peluang unik untuk terhubung dengan penggemar di luar olahraga yang sudah mapan di Amerika, seperti sepak bola atau bola basket, perlu diperhatikan: Piala Dunia bisa jadi merupakan tempat yang tepat. Bagaimanapun juga, penggemar olahraga berdedikasi pada tim yang mereka dukung, rajin berbelanja, dan cukup sosial dalam hal dialog digital. Penggemar sepak bola juga sangat beragam, yang tidak mengherankan mengingat sepak bola adalah olahraga yang paling populer di seluruh dunia.
"Meskipun Piala Dunia hanya datang setiap empat tahun sekali, dan sepak bola-dengan dua babak yang tidak terputus-memiliki lebih sedikit ruang untuk iklan TV tradisional, branding yang kuat pada papan nama stadion dan perlengkapan pemain tampaknya beresonansi dengan para penggemar," ujar Stephen Master, senior vice president sports, Nielsen.
Faktanya, sebuah survei terbaru dari The Harris Poll^ menemukan bahwa hampir dua pertiga (62%) orang yang mengikuti sepak bola, atau fรบtbol, mengatakan bahwa mereka memperhatikan perusahaan-perusahaan yang mendukung tim dan pemain favorit mereka.
Terlebih lagi, para penggemar ini juga merupakan konsumen yang rajin dalam hal kebanggaan tim dan menunjukkan dukungan mereka!
Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 58 persen orang Amerika yang mengikuti sepak bola telah memiliki merchandise yang mendukung pemain, tim, atau liga favorit, dan lebih dari separuh dari kelompok yang sama (54%) mengatakan bahwa mereka berpikir bahwa mengenakan pakaian untuk mendukung fandom mereka adalah bagian penting dari menonton Piala Dunia. Lebih baik lagi, banyak dari para penggemar ini yang mengantisipasi untuk membuka dompet mereka. Hampir setengah (45%) dari penggemar sepak bola mengatakan bahwa mereka berencana untuk membeli merchandise untuk mendukung pemain, tim, atau liga favorit mereka.
Di luar papan iklan di pinggir lapangan dan merchandise bersponsor, The Harris Poll juga menemukan bahwa para pengiklan memiliki cara lain untuk terhubung dengan para penggemar, terutama di antara para penonton yang berusia lebih muda yang sangat mendambakan: layar kedua. Seperempat dari mereka yang berusia 18-24 tahun mengatakan bahwa mereka akan memposting ke media sosial (Facebook, Twitter, dll.) saat menonton pertandingan Piala Dunia (dibandingkan dengan 12% dari seluruh responden) dan lebih dari sepertiga responden dalam demo yang sama (34%) kemungkinan besar akan mencari statistik permainan, tim atau pemain di perangkat seluler selama pertandingan Piala Dunia.
Hasil survei tersebut menimbulkan pertanyaan: Apakah sepak bola di AS akhirnya menemukan pijakan dalam hal jumlah penonton?
Sejak Piala Dunia terakhir, jumlah orang dewasa (berusia 18 tahun ke atas) yang telah menghadiri pertandingan sepak bola besar* meningkat hampir dua kali lipat, meningkat 87 persen sejak 2010 menurut Nielsen Scarborough. Dalam periode yang sama, jumlah orang Amerika yang telah menonton, menghadiri, atau mendengarkan pertandingan sepak bola besar telah meningkat 32 persen.
Menurut Nielsen Scarborough, potensi kekuatan penggemar sepak bola utama dewasa** (berusia 18 tahun ke atas) mencakup $88 miliar dalam rencana belanja mobil baru selama setahun ke depan; di samping $4,4 miliar untuk belanja bahan makanan mingguan dan $2,5 miliar untuk belanja bahan makanan bulanan. Para penggemar ini juga telah menghabiskan $52 miliar untuk perbaikan rumah selama setahun terakhir.
Jalur iklan yang dapat menjangkau para penggemar ini juga semakin berkembang.
Menurut sebuah studi terpisah yang dilakukan oleh Nielsen, jumlah jaringan - baik yang berbahasa Inggris maupun Spanyol - yang berinvestasi dalam program sepak bola, serta jumlah waktu yang didedikasikan oleh jaringan-jaringan tersebut untuk menayangkan olahraga ini, telah meningkat secara dramatis sejak Piala Dunia terakhir. Pada tahun 2010, 11 jaringan menayangkan lebih dari 2.600 siaran sepak bola. Namun, pada akhir tahun 2013, 21 jaringan telah menayangkan sekitar 3.890 siaran pertandingan sepak bola. Jumlah jam tayang acara sepak bola pada waktu itu mengalami peningkatan sebesar 43 persen.
Total belanja iklan kemudian mengikuti dengan tepat.
Pada tahun 2010, perkiraan total belanja iklan televisi untuk program acara sepak bola adalah sekitar $265 juta. Pada tahun 2013, angka tersebut melonjak menjadi 378 juta dolar AS-sebuah peningkatan sebesar 43 persen.
Studi ini juga menemukan bahwa komposisi penonton untuk semua acara sepak bola yang disiarkan di televisi berubah selama tahun-tahun Piala Dunia, karena para pemirsa tertarik pada tontonan turnamen dan mungkin dapat menyaksikan tim yang mewakili negara asal mereka sendiri bertanding di lapangan.
Sebagai contoh, meskipun pemirsa Hispanik tetap menjadi bagian penting dari semua acara sepak bola yang disiarkan di televisi, pada tahun 2010, penonton kulit putih non-Hispanik mencapai 32 persen dari jumlah penonton. Ini merupakan kesempatan lain bagi pemasar untuk meraih pangsa pasar yang sangat besar dari bagian terbesar dari perkiraan jumlah pemirsa TV.
Ketertarikan yang ditimbulkan oleh Piala Dunia juga menguntungkan Major League Soccer (MLS). Jumlah penonton liga ini meningkat sebesar 24 persen dari tahun 2009 hingga 2013. Peningkatan ini mungkin merupakan pertanda bahwa "permainan indah" akhirnya menemukan pijakan di antara para penggemar olahraga di Amerika Serikat.
Catatan
Harris Poll, yang dimiliki oleh Nielsen, melakukan survei online berbahasa Inggris kepada 2.286 orang dewasa AS (berusia 18+) pada tanggal 14-19 Mei 2014.* "Pertandingan Sepak Bola Utama" didefinisikan sebagai Sepak Bola Internasional/Piala Dunia, Sepak Bola Eropa, Sepak Bola Meksiko, atau Sepak Bola Major League Soccer (MLS).** "Penggemar Sepak Bola Utama" didefinisikan sebagai orang dewasa berusia 18+ yang pernah menonton, menghadiri, atau mendengarkan pertandingan Sepak Bola Internasional/Piala Dunia, Sepak Bola Eropa, Sepak Bola Meksiko, atau Sepak Bola Major League Soccer (MLS) pada tahun lalu.
