(Nota do editor: Atualizamos este artigo em 30 de julho de 2014, para especificar que os dados da pesquisa Harris foram baseados em uma pesquisa on-line em língua inglesa).

Há muito considerado um esporte em ascensão tanto para assistir quanto para jogar, a popularidade do futebol vem crescendo constantemente desde a ascensão da mãe do futebol. De fato, anunciantes e programadores que procuram uma oportunidade única de se conectar com torcedores fora dos esportes americanos bem estabelecidos, como futebol ou basquete, tomam nota: a Copa do Mundo poderia ser esse espaço. Afinal, os torcedores do esporte são dedicados aos times pelos quais torcem, gastadores ávidos e bastante sociais quando se trata de diálogo digital. Os torcedores de futebol também são bastante diversificados, o que não é surpreendente considerando que é o esporte preeminente em grande parte do mundo.

"Enquanto a Copa do Mundo só acontece a cada quatro anos, e o futebol - com duas metades não interrompidas - tem menos espaço para os tradicionais spots televisivos, a marca pesada tanto na sinalização dos estádios quanto nos kits de jogadores parece ressoar com os torcedores", disse Stephen Master, vice-presidente sênior de esportes da Nielsen.

De fato, uma pesquisa recente da The Harris Poll^ descobriu que quase dois terços (62%) das pessoas que acompanham o futebol, ou fútbol, afirmam que tomam conhecimento das empresas que apóiam seus times e jogadores favoritos.

Além disso, esses fãs também são consumidores ávidos quando se trata de orgulho da equipe e de mostrar seu apoio!

A pesquisa constatou que 58% dos americanos que acompanham o futebol já possuem mercadorias de apoio a um jogador, equipe ou liga favorita, e mais da metade deste mesmo grupo (54%) dizem que acham que usar roupas para apoiar seu fandomblé é uma parte importante da observação da Copa do Mundo. Melhor ainda, muitos desses torcedores antecipam rachar suas carteiras. Quase metade (45%) dos fãs de futebol dizem que planejam comprar mercadorias para apoiar seu jogador, equipe ou liga favoritos.

Além dos outdoors laterais e das mercadorias patrocinadas, a Harris Poll também descobriu que os anunciantes têm outra maneira de se conectar com os fãs, especialmente entre os muito cobiçados jovens demos: as segundas telas. Um quarto dos jovens de 18-24 anos disse que postaria nas mídias sociais (Facebook, Twitter, etc.) enquanto se sintonizava nos jogos da Copa do Mundo (em comparação com 12% de todos os entrevistados) e mais de um terço dos entrevistados nessa mesma demo (34%) provavelmente consultaria as estatísticas de jogo, equipe ou jogador em um dispositivo móvel durante os jogos da Copa do Mundo.

Os resultados da pesquisa suscitam a pergunta: O futebol nos EUA finalmente encontrou um ponto de apoio em termos de audiência?

Desde a última Copa do Mundo, o número de adultos (maiores de 18 anos) que assistiram a uma grande partida de futebol* quase dobrou, aumentando 87% desde 2010, de acordo com Nielsen Scarborough. Durante esse mesmo período, o número de americanos que assistiram, assistiram ou ouviram uma grande partida de futebol aumentou em 32%.

De acordo com Nielsen Scarborough, o poder potencial dos grandes fãs adultos de futebol** (com 18 anos ou mais) inclui $88 bilhões em gastos novos de automóveis planejados para o próximo ano; além de $4,4 bilhões em gastos semanais de mercearia e $2,5 bilhões em gastos mensais de mercearia. Estes ventiladores também gastaram $52 bilhões em melhorias em casa durante o ano passado.

As vias publicitárias que podem chegar a esses ventiladores também estão crescendo.

De acordo com um estudo separado realizado pela Nielsen, a quantidade de redes - tanto em inglês como em espanhol - que investem na programação do futebol, bem como o tempo que essas redes dedicaram à transmissão do esporte, aumentou drasticamente desde a última Copa do Mundo. Em 2010, 11 redes transmitiram mais de 2.600 transmissões de eventos de futebol. Até o final de 2013, no entanto, 21 redes que transmitiram cerca de 3.890 transmissões de eventos de futebol. A quantidade de horas de programação de eventos de futebol durante esse período aumentou 43% até o início.

O total de gastos com publicidade foi subseqüentemente seguido com precisão exata.

Em 2010, o gasto total estimado em publicidade televisiva para a programação de eventos de futebol foi de cerca de $265 milhões. Até 2013, ele saltou para 378 milhões de dólares - um aumento de 43%.

O estudo também descobriu que a composição do público para todos os eventos de futebol televisionados muda durante os anos da Copa do Mundo, à medida que os telespectadores são atraídos para o espetáculo do torneio e talvez possam assistir a uma equipe representando seu próprio país de origem competir em campo.

Por exemplo, enquanto os espectadores hispânicos continuaram a fazer parte de todos os eventos de futebol televisionados, em 2010 os não-hispânicos brancos representavam 32% do público. Esta foi mais uma oportunidade para os marqueteiros alcançarem uma participação superdimensionada da maior parte do universo televisivo estimado.

O interesse que a Copa do Mundo atrai também beneficiou a Major League Soccer (MLS). O número de telespectadores da liga aumentou em 24% de 2009 a 2013. Talvez seja um sinal de que "o belo jogo" finalmente encontrou um ponto de apoio entre os torcedores esportivos aqui nos Estados Unidos.

Notas

^A pesquisa Harris, de propriedade da Nielsen, conduziu uma pesquisa online em inglês entre 2.286 adultos americanos (maiores de 18 anos) de 14 a 19 de maio de 2014.* "Major Soccer Match" é definido como International Soccer/World Cup, European Soccer, Mexican Soccer, ou Major League Soccer (MLS).** "Major Soccer Fan" é definido como um adulto com mais de 18 anos que assistiu, assistiu ou escutou um jogo da International Soccer/World Cup, European Soccer, Mexican Soccer, ou Major League Soccer (MLS) no ano passado.