2017-18シーズン、ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）は、100歳の誕生日や10年以上ぶりのエクスパンション・チームなど、たくさんのお祝いがありました。しかし、その活動は選手やファンにとって楽しいものだけではありませんでした。スタンレーカップの優勝候補が絞られる中、リーグはスポンサーにとっても最大の年のひとつとなる勢いです。

スポンサーシップ・スコアカード

プロスポーツの世界では、スポンサーシップが重要な役割を担っています。プロアイスホッケーでは、アイスリンクの内壁にダッシャーボードという看板が並んでいるのを見逃すことはありません。そして、その壁には、スポンサーにとって大きな露出をもたらすメッセージングが満載されています。実際、Nielsen Sportsが2017-18年のレギュラーシーズンのNHLの1,200試合以上を分析したところ、米国とカナダでの試合放送中に1,740ブランドがテレビで合計12億ドルのスポンサーシップ露出を受けたことがわかりました。

では、どのカテゴリーが最も大きな利益を得たのでしょうか？NHLのレギュラーシーズンの試合で、QI（クオリティ・インデックス）メディアバリューに基づく上位スポンサーシップ・カテゴリーは、銀行、自動車、テレコミュニケーション、ビール、レストランでした。

これは、アリーナにいるファンには見えないが、テレビ技術のマジックによってテレビ視聴者には見えるもので、プロフットボールの試合中にテレビ視聴者が見るヤードからゲインへのラインのように見えるものである。

では、何がスポンサーの露出額の伸びを促したのでしょうか。主な要因としては、今シーズンからラスベガスゴールデンナイツというチームが加わり、NHLのレギュラーシーズンのスケジュールが41試合増えたことなどが挙げられます。

統計と成功

では、レギュラーシーズンのチームや選手の成績はどうだったのでしょうか。驚くなかれ、スタンレーカップ・プレーオフに出場したチームが、氷上の成功指標のほとんどで上位を占めたのである。

ニールセン傘下のグレースノートスポーツは、世界のトッププロリーグやチームのスコアや統計データを収集、分析、公表しています。このデータは、トップクラスの印刷メディア、オンラインメディア、ファンタジーサイト、ゲームサイト、ケーブルテレビ、衛星放送プロバイダーのバックボーンとして機能しています。

Gracenote SportsによるNHLの2017-18年レギュラーシーズンの分析が示すものです。

• NHLデビューイヤーのラスベガスゴールデンナイツは、得点（268）、得失点差（+43）でリーグトップ5に入り、フォワードのウィリアム・カールソンは43ゴールでリーグ3位にランクインしました。
• タンパベイ・ライトニングは290ゴールで1位となった。
• ピッツバーグ・ペンギンズは、2,823本のシュートを放ち、他のどのチームよりも多くゴールした。
• ワシントン・キャピタルズのアレックス・オベチキンが49ゴールで得点王となった。
• フィラデルフィア・フライヤーズのクロード・ジルーとウィニペグ・ジェッツのブレイク・ウィーラーが最多アシストタイとなる68アシストを記録。

ファンのお気に入り

ファンの獲得については、ニールセン・スカーボローの調査によると、2016年と2017年のスタンレーカップ・チャンピオンのペンギンズの本拠地であるピッツバーグは、地元市場におけるホッケーファンの割合が61％と全米で最も高いことが分かっています。NHLの試合を観戦、参加、聴取したことがある人が次に集中している都市圏は、バッファロー、セントルイス、シカゴ、デトロイトです。

プロスポーツ界で最も長いプレーオフシーズンの一つである6月には、リーグのトップチームにスタンレーカップが授与されます。