わずか数年の間に、アプリの利用という概念は、目新しさからモバイル・ユーザー体験の不可欠な部分へと変貌を遂げた。現在では数百万ものアプリが利用可能であり、毎日さらに多くのアプリが展開されているため、年齢や人種、興味に関係なく、誰にでも楽しめるアプリが存在する。
しかし、マーケティング担当者とアプリ開発者は、アプリに機能と堅牢性を追加し続ける一方で、競争が激化する市場で際立つために、アプリを効果的に位置づけなければならない。選択肢が増えたにもかかわらず、使用されるアプリの数は変わりません。最近のニールセンの分析によると、米国のスマートフォンユーザーは2014年第4四半期に月平均26.7個のアプリにアクセスした。この数字は過去2年間、比較的横ばいで推移している：全体の70％以上が上位200アプリからの利用である。
しかし、人々が1ヶ月間に積極的に利用するアプリの総数には消費者の閾値があるようだが、それらのアプリに費やす時間は増加している。実際、1人当たりの月間利用時間は、2012年第4四半期の23時間2分から2014年第4四半期の37時間28分へと、2年間で63％も増加している！つまり、選ばれたアプリのひとつであることの報酬は、ユーザーによるエンゲージメントの高さなのだ。
また、男性の月間アプリ使用量は女性よりやや多い（それぞれ27.2本対26.3本）が、使用時間では女性ユーザーがリードしていることもわかった。女性がアプリに費やす時間は月平均38時間2分であるのに対し、男性は月36時間51分である。
分析から得られたもう一つの重要な点は、人種や民族の違いによるアプリ利用の多様性である。
アフリカ系アメリカ人は、月間で最も多くのアプリを利用している（30.3）だけでなく、月間43時間近くもアプリに費やしている。ヒスパニック系は、月平均27.9のアプリに41時間31分（月あたりの利用時間では2番目に多い）費やす。アジア系アメリカ人は月平均37時間14分、非ヒスパニック系白人は月35時間25分。
しかし、アプリの人気を高めているのは何だろうか？
ニールセンは、エンターテイメントカテゴリの出現がアプリ利用全体の増加に寄与していることを明らかにした。実際、2014年第4四半期の時点で、エンターテインメントカテゴリのユニーク視聴者数は前年同期比で13%増加しているだけでなく、この視聴者数は同期間にアプリで3時間近く多く消費しており、これは26%の成長である！
エンターテインメント・カテゴリは、消費者が天気をチェックできるものから最新のスポーツ・スコアを紹介するものまで、様々なアプリ機能で構成されている。ニールセンの調べによると、スマートフォンの利用に関しては、ゲーム・エンターテイメントのサブカテゴリーが最大の注目を集めている。実際、2014年第4四半期にはエンターテイメントアプリユーザーの76％（1億1500万人）が少なくとも1つのゲームをプレイし、ゲームに費やされた時間は月に1:35増加し、10:02となった。音楽は2番目に人気のあるサブカテゴリーで、ユーザー数は前年比で1300万人増加した。一方、ビデオ/映画は1億400万人近くのユーザーとなり、1ヶ月あたり1:44に増加した。
方法論
インサイトニールセンについて モバイルアプリの利用状況は、パネリストのスマートフォン（AndroidおよびiOS端末を持つ18歳以上のパネリスト約5,000人）に許可を得てインストールされるニールセンのオンデバイスソフトウェア、Mobile NetView 3.0を使用して収集された。パネリストは英語でオンライン募集され、ヒスパニック系、アフリカ系アメリカ人、アジア系アメリカ人の消費者が含まれています。
