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Para melhorar a representação da região MENA na tela

5 leitura de um minuto | abril 2022

Se você não contar sua própria história, outra pessoa contará. Para as pessoas do Oriente Médio/Norte da África (MENA), isso tem sido de fato um desafio quando se trata das histórias que elas veem na mídia. Os dados da Nielsen mostram que a presença do MENA na tela é de apenas 2,5% em 1.500 programas de TV aberta, a cabo e de streaming. Mas não é apenas a mídia que sub-representa esse grupo. Na verdade, o Censo dos EUA ainda classifica as pessoas do grupo MENA como brancas, deixando uma população que precisa lutar mais por recursos porque está sub-representada e sub-contada. Então, o que o setor de mídia pode fazer para aumentar a representação do grupo MENA na tela e contar histórias mais precisas sobre suas experiências?

Para explorar algumas ideias e oportunidades, conversamos com Dra. Evelyn Alsultany, professora associada do Departamento de Estudos Americanos e Etnia da Universidade do Sul da Califórnia e consultora educacional da MENA Arts Advocacy Coalition (MAAC), uma organização que defende uma maior visibilidade dos talentos do Oriente Médio, Norte da África e Sul da Ásia em Hollywood.

"Consumimos muitas imagens e histórias que estereotipam árabes, iranianos e muçulmanos e, é claro, muitos outros grupos. O mal não está em uma única história, mas em sua repetição e na falta de diversidade nas imagens. O resultado é que os estereótipos passam a representar um grupo inteiro de pessoas e lhes roubam a humanidade."

Dra. Evelyn Alsultany

P: De 2019 a 2021, os dados da Nielsen mostram que os gêneros em que os talentos da região MENA são vistos com mais frequência são biografias, esportes de ação e comédias de humor negro. Com base em sua pesquisa/experiência, que histórias sobre a cultura do povo MENA estão sendo contadas na tela? Há estereótipos ou representações/representações precisas?

R: Os filmes e programas de TV de Hollywood não são "apenas entretenimento". Imagens estereotipadas e sua repetição ao longo da história influenciam o apoio a políticas que prejudicam árabes e muçulmanos. Elas têm um impacto e consequências tremendos. A MAAC criou uma maior conscientização sobre o povo MENA no setor de entretenimento em 2017 como uma nova categoria de diversidade, ajudando a comunidade a ganhar reconhecimento e permitindo que empresas como a Nielsen e outras avaliem adequadamente como é a representação do povo MENA na tela. Mas isso ainda é insuficiente. 

Houve algumas mudanças notáveis nas últimas duas ou três décadas. Após o 11 de setembro, houve um aumento de personagens árabes e muçulmanos "bons" em programas de TV como 24, Homeland e Jack Ryan. Entretanto, esses personagens apareceram como patriotas americanos que trabalhavam para o FBI ou para a CIA ou que estavam dispostos a lutar e morrer pelos EUA para provar seu patriotismo. É uma melhoria em relação às representações de terroristas, mas, ainda assim, é um personagem muito limitador que define árabes e muçulmanos como "bons" ou "ruins" em relação ao terrorismo e em relação a uma concepção muito restrita de patriotismo.

P: Com o aumento do conteúdo de plataformas digitais e de streaming, estamos vendo mais cultura/pessoas da região MENA na tela?

Passamos da época em que a maioria das pessoas assistia ao mesmo conjunto de programas na rede de televisão para uma variedade tão grande de programação oferecida pelos serviços de streaming. Também temos mais acesso a produções não americanas. Há um grande potencial para diversificar as imagens que consumimos do povo do MENA. 

Historicamente, os não árabes interpretavam papéis árabes e usavam figurinos e sotaques para transmitir a arabidade. Anthony Quinn, que era mexicano, interpretou personagens árabes em vários filmes: The Road to Morocco, Lawrence of Arabia(1962) e Lion of the Desert (1981). Recentemente, em 2014 e 2016, Gerard Butler estava em Gods of Egypt (Deuses do Egito), e tanto Christian Bale quanto Joel Edgerton em Exodus: Gods and Kings (Êxodo: Deuses e Reis ) foram todos pintados de marrom para interpretar personagens do MENA. A maioria dos papéis deixados disponíveis para os atores do povo MENA nas últimas duas décadas foram personagens estereotipados. Mesmo quando o talento MENA está presente, ainda é necessário expandir as histórias que são contadas sobre eles. Os dados do Gracenote Inclusion Analytics da Nielsen mostram que o romance foi o principal gênero em que os talentos do povo MENA apareceram na tela em 2021 - quase duas vezes mais do que em mistério, que é o gênero com a segunda maior participação do povo MENA na tela. E quando analisamos os programas do gênero romance, 40% estão em novelas de língua espanhola, que são limitadas ao público espanhol.

Felizmente, temos criadores de conteúdo como Ramy e Nasim Pedrad ajudando a mudar o cenário. Mas precisamos de mais streamers e redes para comprar conteúdo do MENA de criadores do MENA e colocá-lo no ar. Com a TV mais global do que nunca, há um mercado para isso. Vimos um esforço conjunto e notável em Hollywood para expandir e melhorar as representações, especialmente em resposta à proibição de viagens para muçulmanos proposta em 2015. Como resultado, vimos um aumento nas representações de muçulmanos fora do terrorismo. Isso é bastante revigorante. Isso inclui FBI da CBS, 9-1-1: Lonestar da Fox, DC Legends of Tomorrow da CW, The Bold Type da Freeform, Transplant da NBC, Ramy do Hulu, We Are Lady Parts da Peacock e, mais recentemente, Moon Knight da Disney+ . Esses programas têm impactado o público do Oriente Médio e Norte da África de forma comovente por sua representação precisa e cuidadosa.

P: O que mais pode ser feito para promover a mudança?

A abordagem mais eficaz será aquela que busca retificar um histórico de representações em vez de uma crise momentânea.

Dra. Evelyn Alsultany

Nos últimos cinco anos, surgiram alguns recursos maravilhosos para apoiar Hollywood na diversificação das representações. A MENA Arts Advocacy Coalition (Coalizão de Defesa das Artes do MENA), MAAC, trabalha para educar o setor em geral sobre a sub-representação do MENA no entretenimento e criou um banco de dados de criativos do MENA e do sul da Ásia para conectar talentos emergentes e estabelecidos dessas regiões ao setor. O WGA lançou um Comitê de Escritores do Oriente Médio para conscientizar os escritores do MENA, e o SAG-AFTRA criou recentemente um Comitê Nacional do MENA para defender os artistas.

Mas a elaboração de soluções eficazes requer o desenvolvimento de uma compreensão mais completa do problema. O problema não é um filme ou programa de TV, mas como um histórico de representações estereotipadas construiu significados negativos sobre os árabes (e muçulmanos) que têm consequências no mundo real. O problema é que os artistas da região MENA foram retratados como terroristas tantas vezes que passaram a representar toda a comunidade de 300 milhões de pessoas. Portanto, precisamos incentivar os streamers e as redes a investirem em talentos do Oriente Médio e Norte da África e contratarem escritores do Oriente Médio e Norte da África. 

Temos a tendência de tentar resolver os problemas quando eles surgem ou quando há uma crise, como a proibição dos muçulmanos. Mas a abordagem mais eficaz será aquela que busca retificar um histórico de representações em vez de uma crise momentânea.

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